第五章 “不是士的寧，對吧？”（第4/9頁）

波洛轉向約翰。

“如果你同意我把你的花匠叫來，我會向你證明的。”

“哦，當然——可我不明白——”

波洛舉起一只手。

“照我說的去做吧。以後你想問多少問題都行。”

“好。”約翰按了下鈴。

多卡絲馬上出現了。

“多卡絲，你叫曼寧過來，我要跟他談一下。”

“是，先生。”

多卡絲退了出去。

我們緊張而無聲地等待著，只有波洛一個人顯得很輕松，擦了擦書櫥上一個蒙了灰塵的角落。

外面傳來一陣沉重的、釘靴踩在沙礫上的腳步聲，是曼寧來了。約翰探詢地看了一眼波洛，後者點了點頭。

“進來，曼寧，”約翰說，“我有話跟你說。”

曼寧緩慢地走向落地窗，緊緊地貼著窗邊站好。他把帽子拿在手中，小心翼翼地轉著。他的背駝得厲害，可能沒有看上去那麽老，兩眼敏銳而精明，掩飾了他木訥而謹慎的說話能力。

“曼寧，”約翰說，“這位先生想問你幾個問題，我需要你回答清楚。”

“是，先生。”曼寧含糊地說。

波洛輕快地走上前。曼寧略帶輕蔑地掃了他一眼。

“昨天下午你們在屋子的南面種了一壇秋海棠，對嗎，曼寧？”

“是的，先生，我和威勒姆。”

“後來英格爾索普太太來到窗口叫你們了，是嗎？”

“是的，先生，她叫了。”

“用你自己的話仔細地跟我講一下之後發生了什麽事。”

“好的，先生，也沒什麽。她就是讓威勒姆騎車去村裏買一份遺囑表格，或者這一類的——我不知道具體是什麽——她寫了一個字條給他。”

“是嗎？”

“是的，他就去了，先生。”

“後來呢？”

“我們繼續種秋海棠，先生。”

“英格爾索普太太沒再叫你們嗎？”

“叫了，先生，她又叫了我和威勒姆。”

“然後呢？”

“她叫我們立刻進來，在一張長紙的底部簽了名——在她的簽名下面。”

“你看沒看到在她簽名的上面都寫了什麽？”

“沒有，先生，那部分上面蓋著一小張吸墨紙。”

“於是你們就在她說的位置簽了名？”

“是的，先生，我先簽的，然後是威廉。”

“事後她拿這張紙幹什麽了？”

“呃，先生，她把它裝進一個長信封裏，然後放進立在書桌上的一個紫色箱子裏了。”

“她第一次叫你們的時候是幾點？”

“我想是四點左右，先生。”

“不會更早？有沒有可能是在三點半左右？”

“不，我不能這麽說，先生。更有可能是四點多——不是四點以前。”

“謝謝你，曼寧，可以了。”波洛愉快地說。

花匠看了看自己的主人，約翰點了點頭，於是曼寧咕噥著，舉起一個手指頭到前額，小心翼翼地從落地窗退了出去。

我們面面相覷。

“天哪！”約翰低聲說，“多麽蹊蹺的巧合！”

“怎麽——巧合？”

“我母親就在自己去世的這一天立了一份遺囑！”

韋爾斯先生清了清嗓子，冷冷地說：

“你確定這是個巧合嗎，卡文迪什？”

“你這是什麽意思？”

“你告訴我，你母親昨天下午和一個人發生了激烈的爭吵——”

“你什麽意思？”約翰大喊，聲音顫抖，臉色蒼白。

“那場爭吵之後，你母親忽然急匆匆地立了一份新遺囑，而這份遺囑內容我們永遠也不知道了。她沒告訴任何人裏面的條款。毋庸置疑，她本來打算今天早上和我討論這件事——可是她沒有機會了。遺囑不見了，她把這個秘密帶進了墳墓。卡文迪什，我很擔心這不是巧合。波洛先生，我相信你一定會同意我的看法，這些事實很有暗示性。”

“有沒有暗示，”約翰打斷了他的話，“我們都非常感謝波洛先生說明了這件事。要是沒有他，我們永遠也不會知道這份遺囑。我可不可以問問你，波洛先生，是什麽讓你推測出這個事實的？”

波洛笑了笑，回答道：

“一個胡亂寫著幾個字的舊信封，還有一壇剛剛種下的秋海棠。”

我猜約翰還想再問點什麽，可是就在這時，傳來一陣巨大的汽車引擎發動聲。我們望向窗口，汽車一閃而過。

“艾維！”約翰大叫，“請原諒，韋爾斯。”他急忙走出去。

波洛吃驚地看著我。

“霍華德小姐。”我解釋說。

“啊，很高興她來了。她是個有頭腦、心腸好的女人，黑斯廷斯。雖然仁慈的上帝沒能給她一副美麗的面孔。”

我跟著約翰走出房間，來到門廳。霍華德小姐正費力地把自己從裹在頭上的面紗中解放出來。她的視線一落到我身上，一股內疚的劇痛就擊中了我。就是這個女人，曾經誠懇地警告過我，可是對於她的警告，唉，我竟然沒放在心上！我是多麽快速、多麽輕蔑地就把它從自己的頭腦中移走了。現在，她的話竟然通過如此悲慘的方式加以證實了，我感到了羞愧。她太了解阿爾弗雷德·英格爾索普了。我懷疑，如果她留在了斯泰爾斯，這個悲劇是不是就不會發生？這個男人會不會害怕她那警惕的目光？