第十九章 弗洛拉·艾克羅伊德（第2/3頁）

“不錯，但事後她難道沒意識到坦白交代的重要性？”警督仍不服氣，“這可是整個案件的核心問題啊！”

“事後弗洛拉哪裏說得出口。”波洛不為所動，“一開始她只聽說家裏被盜，來了警察。她自然就立刻得出結論，丟錢的事曝光了。她只能一口咬定自己那套說辭。當她得知伯父遇害時，徹底被嚇壞了。先生，這年頭的年輕姑娘如果沒受到特別大的刺激，是不會輕易暈倒的。好，事已至此，她只有兩條路可走： 要麽咬牙堅持原來的證詞，要麽就供認一切。而一位年輕貌美的姑娘不可能願意承認自己是個小偷——尤其是在那些她急於贏得尊重的人面前。”

拉格倫重重一拳捶在桌上。

“我不信，”他說，“這……這太離譜了。你……你早就發現了？”

“一開始我就考慮到了這種可能性。”波洛承認，“我始終認為，弗洛拉小姐對我們有所隱瞞。為了證明這一點，我設計了一個小小的試驗，就是剛才說過那個，謝潑德醫生也在場。”

“你當時明明說是去試探帕克。”我沒好氣地答道。

“我的朋友，”波洛道歉，“之前就告訴過你，必須找個借口。”

警督站起身。

“事不宜遲，”他宣布，“必須立即找她問清楚。一起去芬利莊園怎麽樣，波洛先生？”

“沒問題，就請謝潑德醫生開車吧。”

我欣然應允。

我們表明要找艾克羅伊德小姐之後，就被帶進了台球室。弗洛拉和赫克托·布蘭特少校正坐在靠窗的長椅上。

“早上好，艾克羅伊德小姐，”警督說，“能不能和你單獨談談？”

布蘭特立刻起身往外走。

“什麽事？”弗洛拉緊張地問，“別走，布蘭特少校。可以讓他留下嗎？”她扭頭問警督。

“隨便。”警督冷冷地回應，“職責所在，有一兩個問題要請教你，小姐。不過還是不要讓他人在場為好，我保證，你也會更希望私下談。”

弗洛拉緊盯著他，臉色蒼白，接著轉身對布蘭特說： “請你留下——拜托了——是的，我是認真的。無論警督要說什麽，我都想讓你聽聽。”

拉格倫聳聳肩。

“好吧，既然你無所謂，那隨你便。是這樣的，艾克羅伊德小姐，波洛先生有個想法，他認為上星期五晚上你根本沒進書房，也沒去和艾克羅伊德先生道晚安； 當你聽到帕克從大廳那邊走過來時，你不是在書房裏，而是剛從你伯父的臥室出來，正要下樓。”

弗洛拉的視線移向波洛，他點了點頭。

“小姐，那天開會時我已懇求您主動坦白。任何事都瞞不過波洛老爹，最後總會被我一查到底，不是嗎？好吧，我們就打開天窗說亮話，是你拿了錢，對不對？”

“錢？”布蘭特脫口而出。

至少有一分鐘時間，房間裏鴉雀無聲。

接著弗洛拉挺直身子，答道：

“波洛先生說得對，錢是我拿的。我偷了錢，我是個賊——不錯，一個普通的、自甘下賤的小偷。現在你們都明白了吧！真相大白，我反倒更開心，過去這幾天就像做噩夢！”她突然跌坐下去，雙手捂住臉，沙啞的嗓音從指縫間傳出， “你們根本不理解，來到這個家之後我過的是什麽日子。想買東西，就不得不處心積慮、撒謊、欺騙； 欠了一屁股債，對債主低三下四——哦！一想起這些，我就憎恨不已！所以拉爾夫和我才會走到一起，我們都那麽脆弱！我理解他，也同情他——他同樣寄人籬下。我們都無法自力更生，都是那麽脆弱、可悲、可鄙的小人。”

她望著布蘭特，突然跺腳大喊：

“你為什麽用那種眼光看我——一 副難以置信的模樣？我的確是個賊——但至少現在的我卸下了偽裝，再也不用撒謊，再也不想裝扮成你喜歡的那種女孩——年輕、天真、胸無城府。就算你從此再也不想見我，那也無所謂。我憎恨自己，唾棄自己——可你一定要相信，如果說真話能救拉爾夫，我早就會說了。可我一直以為，我的坦白非但幫不到他——而且會將他進一步推向絕境。我死守著我的謊言，對他並沒有不利啊。”

“拉爾夫，”布蘭特說，“明白了——始終繞不過拉爾夫。”

“你沒明白，”弗洛拉絕望地說，“你永遠也不會明白。”

她又轉向警督。

“我什麽都承認。我實在沒別的辦法弄錢了。那天吃完晚飯後，我就再沒見過伯父。至於偷錢的事，隨您怎麽處置，反正也不會比現在更糟了！”

她忽然失聲痛哭，捂著臉奪門而出。

“好吧，”警督木然道，“那就這樣吧。”

布蘭特走上前來。

“拉格倫警督，”他平靜地說，“那些錢是艾克羅伊德先生出於某種特殊目的才交給我的，艾克羅伊德小姐一分錢也沒碰。她自稱偷了錢，其實是撒謊，以為這樣就能掩護佩頓上尉。我說的才是真話，我隨時可以上法庭宣誓作證。”