第十六章 麻將夜（第3/4頁）

我指出她的理論有幾處難以自圓其說，可是一旦某種觀念在卡洛琳的腦子裏生根發芽，那別人無論如何都拔不起來。

“而且你覺得波洛先生也持同樣的觀點。”甘尼特小姐若有所思，“一定是離奇的巧合，不過我今天下午在克蘭切斯特的馬路邊散步時，看見他乘車駛過我身旁。”

我們不由得面面相覷。

“哎呀，我的天！”甘尼特小姐突然喊道，“我都和牌半天了，一直沒注意。”

卡洛琳這才從幻想中回到牌桌上。她向甘尼特小姐指出，這是一副混一色的牌，可以吃很多張，不做大牌直接平和非常不劃算。甘尼特小姐一邊沉住氣聽著，一邊收著籌碼。

“是啊，親愛的，我懂你的意思，”她說，“可這總要看你一上手拿的牌好不好，對不對？”

“你如果不做牌，就永遠和不了大牌。”卡洛琳固執己見。

“哎，大家各有各的打法，不是嗎？”甘尼特小姐低頭瞧了瞧面前的籌碼，“不管怎麽說，現在是我贏得多。”

卡洛琳沮喪不已，沒吭聲。

東風打完了，我們繼續洗牌開局。安妮端上茶點。卡洛琳和甘尼特小姐之間有些不愉快，在晚間娛樂中，這種場面司空見慣。

“拜托你稍微打快點兒，親愛的，”每當甘尼特小姐出牌猶豫時，卡洛琳就催促，“中國人打牌時動作很快，就像唧唧喳喳的小鳥。”

五分鐘過後，我們也仿效中國人，打得飛快。

“你還沒和我們分享情報呢，謝潑德，”卡特上校快活地說，“真是只老狐狸。你和大偵探一起查案，卻一點風聲都不透露。”

“詹姆斯這個人很特別，”卡洛琳說，“嘴縫得非常嚴。”

她冷冷地白了我一眼。

“我發誓，”我說，“我什麽都不知道。波洛的保密工作做得好。”

“他真聰明，”上校咯咯笑道，“不肯走漏消息。不過這些外國偵探都很有本事，我覺得他們個個詭計多端。”

“碰，”甘尼特小姐平靜的口吻中帶著幾分得意，“和了。”

形勢更加緊張。甘尼特小姐連和三把，令卡洛琳惱怒不已。碼牌時她教訓我： “你真煩人，詹姆斯。像個木頭人一樣傻坐著，什麽也不說！”

“可是，親愛的，”我反駁道，“對於你想聽的那些事情，我實在沒什麽可說的。”

“胡扯，”卡洛琳一邊碼牌一邊斥責我，“你肯定知道一些有趣的內幕。”

我一時沒吭聲。此刻我興奮極了。以前我也聽說過天和——剛上手的一副牌就是和牌，但從沒指望過自己也能拿到。

我抑制住狂喜之情，將牌推倒在桌面上。

“在上海的俱樂部裏——”我宣布，“他們管這叫做天和——完勝！”

上校的眼珠子都快迸出來了。

“太不可思議了，”他驚呼，“我發誓，從沒見過這種牌！”

受到卡洛琳之前冷嘲熱諷的刺激，加上一時得意忘形，我沒管住自己的嘴巴。

“至於有趣的內幕嘛，”我說，“一只內側刻著‘R贈’的結婚金戒指怎麽樣？”

在他們的逼迫下，我雖省略了前因後果，但還是不得不供出發現那寶貝的確切地點，以及戒指上所刻的日期。

“三月十三日，”卡洛琳說，“剛好六個月前。啊！”

大家你一言我一語，興奮地做出各種推測，最後可歸結為三種觀點：

一、卡特上校認為： 拉爾夫和弗洛拉已經秘密結婚，這種解釋最簡單。

二、甘尼特小姐認為： 羅傑·艾克羅伊德已經和弗拉爾斯太太秘密結婚。

三、我姐姐認為： 羅傑·艾克羅伊德和女管家拉塞爾小姐秘密結婚了。

後來，準備睡覺前，卡洛琳又提出來了第四種高論。

“記住我的話吧，”她突然說，“就算傑弗裏·雷蒙德和弗洛拉已經結婚了，我也一點都不意外。”

“如果他們結婚，戒指上應該刻‘G贈’而不是‘R贈’。”我提出異議。

“你哪裏知道，有些姑娘喜歡用姓氏稱呼男人。而且今天晚上甘尼特小姐不是說了嗎——弗洛拉舉止輕率。”

嚴格說來，我根本沒聽到甘尼特小姐說過這句話，但我很佩服卡洛琳含沙射影的功力。

“會不會是赫克托·布蘭特？”我暗示道，“如果有誰——”

“瞎說，”卡洛琳說，“我敢說布蘭特十分仰慕她——甚至可能已經愛上她了。但她這種年輕姑娘，身邊有位英俊的秘書，怎麽可能看得上年齡足夠當她父親的人？但她有可能鼓勵布蘭特對她獻殷勤，姑娘們都是很狡猾的。不過有一點我要告訴你，詹姆斯·謝潑德： 弗洛拉·艾克羅伊德一點兒也不在乎拉爾夫·佩頓，而且從來都看不上他。這一點你完全可以相信我。”