第十三章 鵝毛管（第2/3頁）

“不錯，海洛因。‘白粉’。吸毒者就拿這種管子，從鼻子裏把白粉吸進去。”

“鹽酸二乙酰嗎啡。”我條件反射地說出了術語。

“這種吸毒方式在大洋彼岸司空見慣。這又是一項證據，說明那人來自加拿大或美國。”

“你怎麽想到關注那座涼亭的？”我大為好奇。

“警督先生認為，任何人要進屋都得抄那條小路。但我一看見那座涼亭就意識到，如果有人利用那座涼亭見面，那也是必經之路。已經能夠明確的是，神秘陌生人既沒去前門，也沒到屋後。那麽會不會有人從大宅裏出來和他碰頭？果真如此的話，還有什麽地方比那座涼亭更方便呢？我懷著希望去涼亭找線索，果然就有兩大發現： 一小塊絲絹，以及這根鵝毛管。”

“那塊絲絹怎麽了？”我更加好奇，“那又有什麽文章？”

波洛眉頭一揚： “你沒有啟用小小的灰色細胞，”他冷冷地說，“這塊上過漿的絲絹意味著什麽，一眼就能看出來。”

“我就看不出。”我換了個話題，“不管怎樣，神秘人是去涼亭赴約的，那麽和他見面的會是誰？”

“問得好。”波洛說，“還記得嗎，艾克羅伊德太太和她女兒是從加拿大搬來的？”

“你今天指責她們隱瞞實情，原來用意在這兒？”

“可以這麽說。再看另一個問題。客廳女仆講的那個故事，你有什麽意見？”

“什麽故事？”

“關於她被解雇的那些話。解雇一名仆人需要花半個小時嗎？所謂的重要文件，可信度有多高？別忘了，雖然她自稱從九點半到十點都待在自己的臥室裏，卻沒人能證明。”

“你把我搞暈了。”我說。

“我可覺得案情越來越明朗。不過，還是請你談談自己的觀點，以及相應的論據。”

我從口袋裏摸出一張紙。

“只是草草記下幾條拙見而已。”我怯生生地說。

“非常好——你也會運用方法論了。我洗耳恭聽。”

我有點不好意思地念起來。

“首先，要用邏輯思維看問題——”

“可憐的黑斯廷斯從前也總這麽說，”波洛打岔道，“但麻煩的是，他從來都做不到。”

“第一——九點半，有人聽到艾克羅伊德先生和某人談話。

“第二——案發當晚，拉爾夫·佩頓肯定從窗戶進過書房，鞋印就是證據。

“第三——艾克羅伊德先生當晚情緒緊張，所以只可能讓熟人進屋。

“第四——九點半跟艾克羅伊德在一起的那個人是來要錢的。而拉爾夫·佩頓目前手頭拮據。

“根據以上四點可以看出，九點半和艾克羅伊德先生在一起的人就是拉爾夫·佩頓。但我們已經知道，九點四十五分的時候艾克羅伊德先生還活得好好的，因此拉爾夫·佩頓並不是殺害他的兇手。拉爾夫離開時沒關窗，後來兇手就是從窗戶進來的。”

“那麽兇手是誰？”波洛問道。

“那個從美洲來的人。他很可能與帕克是一夥的，而敲詐弗拉爾斯太太的人多半就是帕克。如果這一點成立的話，估計帕克聽到了足夠多的消息讓他意識到大事不妙，告訴了他的同夥，將那柄短劍交給他，由其執行謀殺。”

“這是一種理論。”波洛也承認，“說明你有這方面的腦細胞。但還有很多細節沒解釋清楚。”

“比如——”

“那通電話，還有那把被推動過的椅子——”

“那把椅子真的那麽重要？”我打斷他。

“也許沒多大關系，”我的朋友承認，“可能只是偶然被雷蒙德或布蘭特拉出來的，然後在情緒高度緊張的情況下不知不覺地推回了原處。然後還有那不翼而飛的四十英鎊。”

“艾克羅伊德把錢給拉爾夫了吧，”我提出看法，“也許他起先不肯給錢，後來又回心轉意了。”

“還有一個問題沒解決。”

“什麽問題？”

“布蘭特為什麽那麽肯定九點半和艾克羅伊德先生在一起的是雷蒙德？”

“他已經解釋過了。”我說。

“你覺得他的理由靠得住？這個問題我暫且不追究。現在試著回答這個問題： 拉爾夫·佩頓失蹤的原因是什麽？”

“這可很難說，”我吞吞吐吐，“我只能從醫生的角度考慮，拉爾夫肯定精神失常了！假設他突然發現，自己剛離開幾分鐘，繼父就慘遭謀殺——而且他還剛和死者大吵一架——他很可能陷入了恐慌，急急忙忙地逃走了。嫌疑人看似形跡可疑，實際上卻很無辜，這也是常事。”

“沒錯，”波洛說，“但還有一個因素不容忽視。”

“我知道你要說什麽，”我接過話來，“動機。拉爾夫·佩頓的繼父一死，他就能繼承一大筆財產。”