第五章 謀殺（第3/5頁）

“一目了然。”警督說道，“丟了什麽貴重物品嗎？”

傑弗裏·雷蒙德搖搖頭。

“目前為止還沒發現。艾克羅伊德先生從不把特別貴重的物品放在這間屋子裏。”

“嗯，”警督說，“這家夥發現窗戶開著，就爬了進來，看見艾克羅伊德先生坐在那裏——想必是睡著了。兇手從背後將他刺殺，一時也慌了手腳，趕緊逃走。但他卻留下了相當清晰的鞋印。我們不費吹灰之力就能逮住他。有沒有可疑的陌生人在這一帶出沒？”

“啊！”我突然喊了出來。

“怎麽回事，醫生？”

“今晚我碰到一個人——就在我轉出莊園大門的時候。他問我去芬利莊園該怎麽走。”

“當時大概幾點？”

“九點整。我出大門時恰巧聽到教堂報時的鐘敲了九下。”

“能描述一下他的模樣嗎？”

我竭盡所能把當時的情形復述一遍。

警督轉向男管家： “有人接待過符合這些描述的人嗎？”

“沒有，長官。今晚沒有任何生人來訪。”

“那後門呢？”

“我想也沒有，長官，不過我可以再去問問。”

他正往門口走，卻被警督拉住。

“不必了，多謝。我自己會去查。但首先我想把時間再摸得精確一點。最後有人看到活著的艾克羅伊德是在什麽時候？”

“最後看見他的人估計是我，”我答道，“我離開的時間是——我想想——大約八點五十分。他說不想讓人打擾，我就按原話吩咐了帕克。”

“的確如此，先生。”帕克畢恭畢敬地說。

“艾克羅伊德先生九點半的時候肯定還活著，”雷蒙德插嘴，“因為我聽到他在這屋裏說話。”

“當時和他談話的是什麽人？”

“那就不清楚了。我還以為和他在一起的是謝潑德醫生。我本想就處理一份文件時遇到的問題征求他的意見，但一聽到說話聲我就想起來，他之前說過要和謝潑德醫生密談，不許別人打攪。但現在看來，那時候醫生早已離開了。”

我點點頭。

“我九點十五分到家，”我說，“之後再也沒出門，直至接到那通電話。”

“九點半和他在一起的到底是誰？”警督質問道，“該不是你吧，這位是——”

“布蘭特少校。”我連忙介紹。

“赫克托·布蘭特少校？”警督的語氣中頓時滲入一絲敬畏。

布蘭特只是微微頷首以示肯定。

“我們好像以前在哪兒見過面，先生，”警督說，“當時我還沒認出你，不過你和艾克羅伊德先生一起，好像是一年前，去年五月。”

“六月。”布蘭特糾正道。

“對，是六月。那麽，言歸正傳，今晚九點半和艾克羅伊德先生待在一起的不是你？”

布蘭特搖搖頭。

“晚飯後就沒見過他。”他主動補充。

警督再次轉向雷蒙德。

“你有沒有聽到他們都談了些什麽？”

“斷斷續續聽見幾句，”秘書答道，“而且，因為我原以為和艾克羅伊德先生交談的是謝潑德醫生，所以覺得那些話聽起來特別奇怪，具體內容我還記得很清楚。艾克羅伊德先生說： ‘近來你伸手要錢的次數未免過於頻繁，’他的原話正是如此，‘因此我不可能繼續滿足你的要求……’然後我馬上離開了，所以沒聽到下文。但我確實莫名其妙，因為謝潑德醫生——”

“——並沒向艾克羅伊德借錢，也沒有替別人借錢。”我把他沒說完的話給補上了。

“因財起意，”警督沉吟道，“也許這是一條非常重要的線索。”他轉身對男管家說，“帕克，你今晚沒讓任何人從前門進來？”

“的確如此，先生。”

“那麽基本可以肯定，是艾克羅伊德先生自己放這個陌生人進來的。可我不明白——”

警督怔怔出了一會兒神。

“目前可以確認的是，”他從冥想狀態中恢復過來，“艾克羅伊德先生九點半時還活得好好的，那也是有人能證明他還健在的最後時間點。”

帕克略帶歉意地咳嗽一聲，警督馬上就將視線投向他。

“你想說什麽？”他厲聲問道。