第五章 謀殺

我匆忙駕車離家，疾速駛向芬利莊園。沒等車停穩我就跳下來，火急火燎地去按門鈴。半天沒人應門，我又按了兩下。

然後門鏈哢啦作響，帕克出現在門口，依然是那副無動於衷的神色。

我一把推開他，沖進前廳。

“他在哪裏？”我厲聲質問。

“您說什麽，先生？”

“你的主人啊，艾克羅伊德先生。別傻站著幹瞪眼，老兄，通知警方了嗎？”

“警方，先生？你是指警察嗎？”帕克像見了鬼似的瞪著我。

“你搞什麽名堂，帕克？如果真像你說的，你家主人被謀殺——”

帕克大口喘著氣。

“我家主人？被謀殺？這不可能，先生！”

這回輪到我幹瞪眼了。

“剛才不就是你給我打電話的嗎？不到五分鐘之前，說發現艾克羅伊德被謀殺了。”

“我，先生？哦！沒這回事，先生。我做夢也不會打這種電話。”

“難道是惡作劇？艾克羅伊德先生安然無恙？”

“不好意思，先生，打電話的人是用我的名字嗎？”

“我可以一字不漏地復述一遍。‘是謝潑德醫生嗎？我是帕克，芬利莊園的管家。能否請您馬上趕過來，先生，艾克羅伊德先生被謀殺了。 ’”

帕克和我面面相覷。

“開這種玩笑的人也太缺德了，先生，”好半天，他才驚訝萬分地說，“居然說這些胡話。”

“艾克羅伊德先生呢？”我突然問道。

“我猜還在書房裏，先生。女士們都睡下了，布蘭特少校和雷蒙德先生在台球室。”

“我還是過去看看為好。”我說，“我知道他不想讓人再去打擾，但這出惡作劇太古怪，攪得我坐立不安。只有確定他沒事我才能安心。”

“說得也對，先生。我自己也有點不放心。如果不介意的話，我也一起去書房——”

“沒關系，”我哪裏還顧得了那麽多，“快走吧。”

我穿過右側那扇門，帕克緊隨在後，途經一段窄小的門廊，旁邊有一座小樓梯通往艾克羅伊德的臥室。我敲了敲書房的門。

沒有回應。我轉動門把手，但門已鎖上了。

“讓我來，先生。”帕克說。

帕克單膝跪地，一只眼睛湊到鎖孔上朝裏窺視，就他的身材而言， 這一系列動作可謂相當利落。

“鑰匙好好地插在鎖孔裏，先生，”他站起身來，“是從裏面鎖上的。艾克羅伊德先生肯定是把自己鎖在屋裏睡著了。”

我也俯身瞄了一眼，證明帕克說得沒錯。

“看來沒什麽不對勁。”我松了口氣，“不過話說回來，帕克，還是得把你主人叫醒。除非他親口證實自己平安，否則我還是不能放心回去。”

我邊說邊搖動著門把，大聲喊： “艾克羅伊德，艾克羅伊德，就打攪你一分鐘！”

可屋裏依然毫無動靜。我回頭看了看。

“我不想驚動家裏的人。”我有些猶豫。

帕克走過去把剛才我們進來的那扇通往大廳的門關上了。

“現在應該沒人聽得見了，先生。台球室在屋子另一頭，餐廳和女士們的臥室也一樣。”

我領會了他的意思，點點頭，接著就使勁猛捶門，又彎下腰沖著鎖孔大吼： “艾克羅伊德，艾克羅伊德！我是謝潑德，快讓我進去！”

但屋裏依然死一般寂靜。緊鎖的房門後完全不像有活人在內。帕克和我對視一眼。

“聽著，帕克，”我說，“我準備把門撞開——準確說是我們倆一起把門撞開。一切後果由我承擔。”

“您不是在開玩笑吧，先生。”帕克疑慮重重。

“我是認真的。我非常放心不下艾克羅伊德先生。”

我環視逼仄的門廊，搬起一把沉重的橡木椅子。帕克和我一左一右端起椅子對準門鎖撞去。一次，兩次，第三次終於撞開了，我們倆踉蹌著沖進房內。

艾克羅伊德還和我臨走時一樣，坐在壁爐前那把扶手椅中。他的腦袋歪到一旁，就在他外套的衣領下，一柄鋥亮的劍寒光閃閃。

帕克和我走到那具斜倚著的屍體旁。男管家倒吸一口涼氣，擠出一聲尖厲的驚呼。

“是從背後刺進去的，”他自言自語道，“太可怕了！”

他掏出手帕擦去額頭上的汗水，戰戰兢兢地把手伸向劍柄。