發現兇兆

一

“喂，那裏躺著個什麽怪物？”

附近來捉雷魚的一個孩子指著沼澤中央說。沼澤在枯水季節，由於水位下降，靠近岸壁的沼澤底部，大部分露出水面，在退下去的水面和沼澤底部交界處，確實躺著一個陰森可怕的怪形物體。

“是呀，那是什麽？”

“走，過去看看吧。”

“別，有危險。”

“怎麽，害怕嗎？那您就在這裏等著。”

“我去。”

“我也去。”

結果，一些好奇心的頑童就畏畏縮縮地下到沼澤底去了。沼澤底裂開一道龜甲型的罅隙，邊沿堆起了沙土，可以走上去，一直走到貼水邊的濕土地方。

孩子走近一看，那個陰森可怕的塊狀物是個大帆布包，上面捆著麻繩。布面上糊滿了稀泥和爛草。

“這到底是什麽？”

“怎麽有股怪味！”

孩子們一半是好奇心，一半是恐懼，用眼神相互探問著。其中一人用木棒戳了戳那個布包，一種軟綿綿的可怕感傳到他手上。

“喂，你們看那裏，那不是頭發嗎？”

帆布包內露出了類似水藻一類的東西。這是最早提意過來看看的那個領頭的孩子先發現的，並指給大家看。

“真的，是象頭發！”

“是，是頭發，而且是女人頭發。”

“這麽說，裏面是……”

孩子們臉上泛起了恐怖的神色。現在的孩子因為常看電視受到鍛煉，一遇到這種場合，敏感來得相當快。正好在這個時候變了風向，塊狀物發出了強烈的腐爛臭味，沖得大家鼻子難以忍受。領頭的孩子最先逃走了，其他孩子的好奇心也變成了恐怖感，一齊向岸邊跑去。

在龍棲沼澤捉魚的孩子們，親眼發現這裏面沉著死體包裹，立即報告了警察部門。神奈川縣相模警察署接到報告後，火速派人趕到了現場。

龍棲沼澤平時儲存著豐富的水量，就是長時間不下雨，相模市的用水發生危機時，也靠這個沼澤的水來供應。可見，這個沼澤的水位一定是大幅度下降了，才露出了底兒，把塊狀物體也顯露出來了。這個塊狀物體，由於和周圍的風景不大協調，就是從遠處看，也能看出它的怪異形狀。

布包用麻繩一道一道捆著，還拴上了一塊二十公斤重的石頭。濃烈的臭氣直沖搜查員的鼻腔。布包被打撈上來，放在岸邊樹林中的空地上。除掉麻繩，展開帆布一看，裏面是一具蠟化了的女人屍體，經推斷，年齡在二十到三十歲之間。死體的頭部彎曲下來夾在兩膝之間，頸上有用手扼過的痕跡。

相模警察署看了現場之後，斷定這是一起殺人案，遂和縣警本部取得了聯系。

這具屍體身上，除了極普通的連衣裙外，能確定她身分的資料什麽也沒有。女人常帶的東西，如鞋襪、手表、項鏈、耳環、戒指等等，也都沒有，身上穿的衣服連制造廠的名字也都撕掉了。總而言之，犯人為了隱蔽自己，把一切線索都毀掉了。

兇手把人殺死後，包捆起來，還要墜上二十公斤的石頭沉進水底。僅從這細致的犯罪行為，就可以斷定是一個相當狡猾難以對付的家夥。因為異常的旱情，沼澤的水位大幅度下降，這是犯人沒有預料到的特殊情況。如果不是出現了特大旱情，這具沉在水底的女屍，永遠也不會被發現。

搜查員預感到，這起殺人案，短時間內是難以破獲的。在現場周圍做了全面搜查，也沒有發現犯人遺留下的任何東西。死體被驗屍以後便運到醫院去解剖。

第二天下午，死體在相模醫大附屬醫院做了解剖。結果證明，死因是頸部受到壓迫而窒息，在肺和胃內，有少量的沼澤水藻。這證明被害人是在剛剛被扼死，生命機能還沒有完全失去，就被沉進了水底。根據死體的蠟化情況，大約在水中已有十至十五個月。血液是B型，還查明被害人已經懷孕六個月了。作為身體上的特征有：右上腭的第二小臼齒和第一大臼齒以及右下腭的第一大臼齒，都被醫治過，但因為蟲蝕，又都缺損一半以上。右膝蓋上有瘡疤，右下腹部做過盲腸手術。

相模警察署確定了這是一起兇殺案後，就在署內成立了搜查本部。

二

“真的被發現了嗎？”

弦間讀到發現死體新聞的時候，內心還存著一絲僥幸。他想，會不會是碰巧出現的相同事件。但他雖有這種僥幸心理，卻怎麽也按捺不住湧上心頭的恐懼不安。

另外，那美剛為他生下兒子高光，正是他一帆風順駛向人生指定席的時期，在這關鍵時刻，看到了妨礙他前途的不祥之兆，感到極不愉快。

因為大旱，沼澤的水位會大幅度下降，這是弦間預先沒有估計到的。他心想，當時如果把死體再稍微向沼澤的中心更深處沉下去就好了。事到如今，後悔也晚了。