東京--兩個月以後

“怎麽樣？物色到幾名稍微象點樣的了嗎？”

盛川達之介在寬闊的經理室的沙發上悠然自得地落坐。他一面把雪茄煙灰磕在煙灰缸裏，一面問道。

“是！和往年一樣，只有指定的幾個學校推薦來的學生才有應考資格。共錄取了四十名，都是筆試和口試考了一定分數以上的。”磯原人事部長點頭哈腰地回經理的話。

“四十名……比去年多了些呀。”盛川大眼皮一郎當，瞧著磯原。

“是。今年的家電事業部擴充了，有意識地要補充些人。”

磯原搓搓手，意識到經理似乎在責怪他采用的人數比往年多了。本來招考的人數，是早由盛川決定了的，並非由磯原擅自作主。然而，盛川有個毛病，對於自己發出過的命令非常健忘。

凡是妄自尊大的獨裁經理，常常是這樣：一切都由他自己發號施令。然而，如果不是百分之九十九點九達到預期的目的，他就十分惱火。

本來是他們自己發出的命令，當事與願違的時候，最方便的辦法，就是忘記自己曾經是發令者，並且一本正經地大發雷霆。

這種惡習雖然與大企業的經理身分不大相稱，但在盛川來說，卻已經習以為常了。因為如今號稱電業界魁鬥的菱井電業公司，其今日之大，正是多虧了盛川邪氣十足和蠻幹的經商方法。現在……經理會不會斥責我：“是誰讓你招那麽多人的？”是否要大發雷霆？磯原人事部長不由得打了個寒噤。

然而，盛川今天竟沒有忘記親自發出過的指令。

“好吧！跟往常一樣，從中挑選出五名合適的，在這個星期天，叫他們到我的家裏來。”

“是，知道了！”磯原部長深深地鞠了一躬。

這是千代田區竹平町富麗堂皇的菱井電業公司總經理辦公室裏一段暫短的對話。

星期天的過午，田園調布（原注：東京都的一個地名）這個高級住宅區，整個街道都象在昏沉沉地午睡，沉浸在一片靜寂之中。

五月晴朗的天空沒有一絲風，空中已經充溢著夏日似的強烈陽光。連鯉幟都垂了下來，似乎沉睡了。

遠處的犬吠聲，仿佛更加濃了人們的睡意。

然而，就在這靜寂的一條街，有一處卻一切都顯得生氣勃勃，真是別有洞天。

在豪華的樓閣群中，有一座格外漂亮的大公館。與其說被樹木包圍，莫如說被森林環抱著更為準確。會客室裏有五名青年，正在談論著有趣的話題，象征著他們還都很年輕。

鮮紅的伊朗地毯上放著一張桃心木的圓桌，周圍擺著軟顫顫的五個沙發。庭院碧綠中點點輝映著的，是微帶紅暈的艷麗的白色牡丹花。

踏著灑過水的涼爽的點景石庭園繞到正門，有一座大理石的大牌坊，當然，刻的字是盛川達之介。

毋須說，這五名青年就是磯原部長遵照經理指示特選出來的。F大學畢業的早川修造，以激動的神色說：

“在四十名應屆畢業生新考取的職員中，單選出咱們五個人，今兒個被叫到經理公館來。你們了解這是什麽意思嗎？”

“這事兒，還不是對‘菱井電業’的起碼常識！”M院畢業的佐藤文男，盡力壓低了語聲回答。不過，他臉上也掩飾不住有幸當選的喜悅。

“我真高興！”還是“K大”畢業的野澤明，坦率地表白了自己的心情。

“我家是東北窮苦的莊稼戶，一家人吃了上頓沒下頓。供我上大學，就是希望我能盡快地到一流公司去任職，求個出息。你們城裏人也許不理解，象我這樣的鄉下人，可是關系到全家人、不，全村人的希望和美夢啊！我所以朝朝暮暮，半工半讀，也要拚命地用功，取得優秀的學習成績，就是為了獲得報考一流公司的資格。謝天謝地，我總算順利地考進了菱井電業公司，這可是人們都很注目的一流企業呀！並且今天，作為新職員，榮幸地被邀請到經理公館，這是將來提拔幹部的條件，已經成為慣例。我實在太高興了。”

他總有些北方人的特點。胖胖的圓臉上泛著青春喜悅的紅暈。

他是個單純而善良的小夥子。

“不論是誰，咱們五個人可都是被選拔出來做幹部候選人的呀！今後在各個方面都和其他的新職員有所不同嘍。不過，嫉妒和反感也很嚴重。從今以後，咱們五個人可要緊緊地挽臂前進喲！”

說得通情達理的這個人，是M大學畢業的淡島英二。他雖然口頭上講的是團結，可是這個人能說會道，語鋒銳利，嘴唇薄薄的，紅紅的，內心裏一定是對另四個人燃燒著熾烈的妒火。

早川、佐藤、野澤三個人對淡島的倡議，贊同地點了點頭。

淡島盯著一直無言的巖村元信的臉，說：

“喂，是吧？”