老人火 六（第2/3頁）

不行。這絕對不行。管他什麽表裏，管他什麽晝夜。這種了斷方式，絕對不行。

四下什麽也看不見，甚至連天地上下都難辨。入夜後的山中暗得嚇人，如今僅能朝著漆黑山影那缺了一塊的另一頭跑去。也不知撞到還是絆到了什麽，百介重重摔了一跤。受驚的夜鳥振翅飛起，夜獸亦應聲竄動。

天際下，只見一座遮蔽繁星的漆黑巖山。仿佛有股看不見的力量將百介拉了起來，繼續朝漆黑的巖山疾馳。此時，百介腳底的觸感有了變化，當他奮力撐起撲倒在地的身子時，雙手感覺到堅硬巖石的感觸。完全感覺不到絲毫疼痛。依舊是伸手不見五指，百介開始憑感覺攀爬起眼前這座看不見的巖山。

此時，雲散了。一道月光自天際射下。宛如一座舞台的景象頓時映入眼簾。此處正是失去了楚伐羅塞巖的夜泣巖屋。也瞧見了兩個人影。

“㭴村大人——”

剛這麽一喊，百介腳底便踏了個空，滑落三尺後，一只腳嵌入了巖縫中。正欲掙脫，突然感到一陣劇痛。看來扭傷腳踝了。

幾塊碎石嘩啦嘩啦地掉落山下。“轟——”突然間，舞台上方被染成了一片火紅。老人火在此時燃起。火光映照出兩張蒼老的臉。㭴村兵衛身上穿的就是當年那套喪服。而與其拔刀對峙的，正是一身山伏打扮的小右衛門。

殘酷至極。殘酷至極。生如地獄。死亦如地獄。

“轟——”一道道細長火舌應聲朝㭴村躥去。㭴村果敢拔刀，逐一揮散。但每揮一刀，就躥出更多火舌。

“混賬！”

“死心吧，這小右衛門火可是揮不熄的。”

喝，年邁武士高舉大刀怒喝一聲。

咻，火舌頓時熄了。

“竟然是你？”

“這也是無可奈何。”

小右衛門雙臂大張，宛如欲迎接什麽似的。

“懂了，受死吧。”

㭴村換手持刀，短促呐喊了一聲後，筆直朝小右衛門沖去。

“嗚——”頓時傳來一聲呻吟。

㭴村的大刀刺穿了小右衛門的胸膛。

此時，小右衛門臉上是什麽表情，㭴村臉上又是什麽表情，從百介身處的地方完全看不清。

兩個人影迅速錯開。在接下來的一瞬間，小右衛門的刀也從㭴村身上劃過。咚。兩位老人均在夜泣巖屋上應聲倒地。

“哇啊！”百介放聲呐喊，抽出嵌入巖縫內的腳爬向這座舞台。雙手緊抓著巖山。腳上的劇痛使百介整個人為之清醒。這、這哪算什麽了斷？

“小右衛門先生！㭴村大人！”

舞台上，只見仰躺的㭴村和俯臥的小右衛門兩具面目全非的屍體。

“為何非得……”

百介正欲朝兩人伸手，突然間——

“碰不得。”

一個嗓音響起。這嗓音聽來是在舞台內側，一座巨石塔旁。

“此乃天狗是也，萬萬碰不得。不過是兩位逝去的天狗。”

這嗓音是——

一個熟悉的身影，霎時在百介腦海中浮現。那身穿白麻布衣、胸前掛著一只偈箱的修行者。

“又、又市。”

是又市吧？百介高聲喊道，無奈剛才受傷的那只腳就是不聽使喚，才往前跨了一步便重重跌倒在地。

“抱歉，先生認錯人了。”

“噢？”

現身於石塔旁的，是個頭戴垂掛黑布的黑鬥笠，身穿黑單衣、黑裙褲的男子。

“小的與先生素昧平生，乃這兩位天狗同族，名叫八咫烏。”語畢，他快步走到小右衛門身旁，跪下身子說道，“這只天狗可真是傻。生也是孤單一人，死也是孤單一人，是生是死本無任何不同。倘若不死無法閉幕，到死時再把幕拉上不就得了。即便找個對手同歸於盡，共赴黃泉，也無法把幕給拉上。還真是固執呀。”

轟。突然間，小右衛門身上燃起一道火柱。

“為、為何這麽做？”

“不過是依其生前所托行事罷了。倒是這位先生你的腳似乎受了點傷，最好盡速離開此地。此事將被視為城代家老㭴村兵衛於此魔域與天狗一決勝負，為天狗禦燈所焚。”

“這……但是……”

八咫烏搖了搖頭。

百介正欲趨前，突然有只冰冷纖瘦的手一把握住了百介的手腕。

“請止步。”

“你是——”

這瘦小的身影默默點了點頭。此人同樣穿著一身覆面黑衣。

“這就為先生綁紮木頭。再不快離開，小心被燒著！”

黑影朝百介腳踝貼上一塊碎木，嫻熟地以布纏上。

“能走嗎？”

“噢——”

百介使勁站了起來。看到百介已能獨力起身，這黑影便走到八咫烏身旁。在兩人背後，小右衛門已為熊熊烈焰吞噬。

“還請先生珍重，吾等在此與先生永別。”

八咫烏與黑影，不，毋寧說是兩只天狗畢恭畢敬地相偕向百介鞠了個躬，接著他們又向烈焰中的小右衛門與㭴村瞥了一眼，旋即邁步朝折口嶽山頂走去。熊熊火光將兩人的黑衣映照得極為鮮明。