死神 抑或七人禦前 八（第6/8頁）

“因此這夥人才四處尋找這紙直訴狀，只是一直沒找著。那些武士和人夫的屍體，也全都被玉泉坊埋了。因此這些家夥才推測東西會不會是在右近大爺手中，也擔心是否還有其他同黨，為此焦慮不已。而這位立了大功的同黨，便是——”

又市拍了拍百介的肩膀，接著又繼續說道：“但不管怎麽說，小的原本以為右近大爺會早點抵達，未料竟會被那夥人擒住。情況發展至此，也讓小的多少操了點心。”

沒能早點抵達，是因有百介同行使然。

“不不，沒這等事。”又市說道，“小的還應好好感謝先生才是。”

阿銀呀，又市如此一喊，阿銀也附和道：“是呀。不過，還真為先生擔了點心呢。”

你還有閑情為人擔心？又市揶揄道。

這倒是，阿銀說道。“倘若那幾個家夥是貨真價實的妖怪，我這小命可就要不保了。不過那藩主殿下，還真是被我嚇破了膽。”

阿銀望著主城說道：“鏑木和楠能嚇唬人的也不過是那兩張嘴，一見到我這張臉，還不是立刻嚇得臉色鐵青？但他們倘若真的不怕，別說是我，右近大爺和那位姑娘也都要小命不保。瞧你這回的局，設得有多險？”阿銀不屑地瞄了又市一眼，接著卻又問道：“不過，我和她生得真有這麽相像？”

“想必是很相像。”又市僅如此回答。

“又市，這回這規模龐大的局究竟是……”

百介實在是怎麽都想不透。

咱們走吧，又市向百介催促道。“這回的局，先生，是禦燈小右衛門起的頭。”

“小右衛門先生起的頭？”

“先生也知道吧，小右衛門與阿楓公主之生母原有婚約，但愛妻竟被主君奪走。由於無法容忍將一己之妻奉為夫人服侍，故揮刀斬殺助主君橫刀奪愛的家老，旋即脫藩隱遁。”

這的確曾有聽聞。

“事後，小右衛門開始過起自暴自棄、四處為惡的日子，最後便成了江戶無人不知的大魔頭。只不過……”又市偷瞄了阿銀一眼。“那家夥對與自己曾有姻緣的千代夫人似乎仍無法忘情，因此便從街頭撿回這丫頭撫養。還真是純情呀。阿銀，你說是不是？”

“我哪知道？”阿銀說道，“這與我何幹？”

“呵呵，都已是個糟老頭了，仍難以忘懷年輕時期的摯愛。為此，小右衛門也不忘留意故鄉土佐的大小事情。在千代夫人從土佐銷聲匿跡後，想必仍在背地裏為其費心費力。後來，千代夫人之女阿楓公主入嫁此藩，對他而言不啻是喜事一樁。未料此地藩主體弱多病，再加上——”

“又有彈正從中作梗？”

沒錯，又市說道。“阿楓公主入嫁的先任藩主殿下之弟，竟然就是彈正虎之進這家夥。此人恣意奸殺擄掠，在江戶可說是個臭名昭彰的大惡棍。知悉此事後，小右衛門自是焦慮不已，只得為此遷居北林。”

“可是為了保護阿楓公主？”

“可還有其他任何理由？”又市回答道，“雖其本人一再堅稱志不在此，但這家夥可是個不見結果心不死的老頑固。”

禦燈小右衛門，百介尚不知此人生的是什麽模樣。

“遺憾的是，其疑慮終究還是應驗了。阿楓公主入嫁後不出兩年，便與藩主殿下天人永隔，緊接著虎之進改名彈正景亙，率四神黨重返此地。接下來的事，先生全都知道了。”又市繼續說道，“小右衛門似乎曾試圖救出遭到囚禁的阿楓公主，但即使再藝高膽大，畢竟僅是個不法之徒，欲潛入城內也是毫無辦法。因此，小右衛門便使出渾身解數，找著了那條坑道，楚伐羅塞巖下的岔道。未料……”

“阿楓夫人並非自天守閣投身自盡。”阿銀語帶失落地說道。

“是被那夥人拋下去的吧。”

“是的。夫人被架上夜泣巖屋，剝去全身衣物，慘遭彈正還是鏑木盡情褻弄後，再活生生地被那夥人拋下了斷崖。”

“阿楓夫人也是在該處遇害的？”

原來彈正是在自己的生母遇害之處殺害了阿楓夫人。

“先生不妨想想，阿楓公主原本被囚於土牢內，即使有辦法自牢中脫身，又怎能爬上天守閣？”

此言的確不假。

“小右衛門親眼目睹此一慘禍。”

“是親眼瞧見的？”

“不，應是在公主被拋下斷崖時碰巧撞見的，欲救人也已無力回天。從那時起，小右衛門便虎視眈眈地觀察起彈正的一舉一動。不過對手畢竟是堂堂藩主，欲與之抗衡談何容易。就在這當頭……”

城下已為詛咒之說鬧得人心惶惶。

“小右衛門這家夥可真不老實，向小的求助一聲不就得了，在小的主動找上他之前，竟然絲毫不動聲色。這種局一個人哪設得成？即便勞駕阿銀出馬，又有小的四處奔走，布置起來仍須如此曠日費時。”