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藤野涼子與勝木惠子肩並肩走在烈日暴曬下的大道上，倉田真理子落後一步左右跟在她們身後。

因火災失去居所的大出俊次和他的父母，現在臨時居住在車站後方的周租公寓裏。具體地址和電話號碼，北尾老師已經告訴她們了。

由於正值暑假，在今天這樣的工作日裏，車站前依然十分熱鬧。帶著小孩一起逛街的大人、成雙成對的年輕男女、成群結隊的學生；扛著風俗店招牌的皮條客站在街角拉客，小額貸款公司的女職員在派送紙巾。三個女初中生正穿行於如此喧鬧嘈雜的鬧市中。

“他真的願意和我們見面嗎？”真理子一邊笨拙地避開迎面而來的行人，一邊望著惠子的後背問道。

“你真啰唆。沒問題的。”惠子沒好氣地答道，“他只是有些吃驚，說了句，‘找我有什麽事嗎？’”

三人都穿著夏季校服。惠子曾嚷嚷著要穿便服，可涼子堅持說這是去辦“公事”，不能穿便服。惠子說校服已經穿得走了樣，至少要把裙子截短一點。

惠子為此發了不少牢騷。而今天來到集合地點一看，發現她穿的裙子整整短了十公分——不，差不多八公分吧。

“電話裏看不見表情，”真理子擔心地說，“也許他不是在吃驚，而是在生氣吧？”

“見了面就知道了。”惠子說著，快速地回頭望了一眼。她並沒有看真理子，而是將視線投向了更遠的地方。“就算俊次生氣了，也用不著害怕。你不是帶‘保鏢’來了嗎？”

惠子回頭望的正是那位“保鏢”。

“保鏢”正跟在她們身後，距離她們既不近也不遠。他沒穿校服，身著白色T恤和棉布褲子，腳穿一雙看上去既厚又重的運動鞋。

他不算大個子，個頭只比涼子略高一點，並不給人十分強悍的印象。他長相平平，沒什麽特征，剃了個平頭，肌肉發達又被太陽曬得黑黑的。要是在學校裏跟他擦肩而過，只會覺得他是哪個運動社團的同學，也不會特別留意。

二年級時是三班，到了三年級還是三班，他的成績應該處於中等偏下，從這方面而言，是個不引人注目的學生。

但是，經真理子一介紹，涼子和惠子都發現自己認識這個人。

並非和他有過什麽來往，只是聽說過有關他的傳聞。大家身處同一年級，自然見過面，只是沒有機會親近罷了。而真理子介紹的這位“保鏢”在學校裏近乎“透明人”。因為除了學校規定必須在校的時間，他幾乎不待在校園裏。

不過還在一年級的時候，大家就知道他——山崎晉吾，是一名不同尋常的學生。

他是一名空手道武術家。

初三時已是職業空手道初段的他，被稱作“武術家”似乎沒什麽不妥。他家祖祖輩輩都是開空手道武館的。現在，他祖父是總教頭，父親是教頭，哥哥是代理教頭。

城東三中沒有空手道社團，因此山崎晉吾不參加社團活動，一放學就徑直回家，每天都在家中的武館苦練功夫。

他相當沉默寡言，跟橋田佑太郎有得一拼。他一心朝著空手道武術家的方向發展，學校生活只是“應付一下”罷了。他在學校裏沒什麽好友，不過也不招人討厭或被大家孤立。相反，男生們都對他另眼相看，據說還有不少女生狂熱地崇拜著他。

“可不是嗎？人家可是真正的武術家。”說起他，真理子就顯得十分自豪，好像在說自己似的，“非常非常厲害哦。”

他的綽號叫“終結者”，涼子和惠子都有所了解。

“你怎麽會跟‘終結者’混得這麽熟？”

對真理子跟山崎晉吾的關系，惠子感到很震驚，就連涼子也有點遭到背叛的感覺，此前真理子從未在她面前提起過山崎晉吾。既然招呼一聲就答應來做保鏢，這說明兩人間的關系非同尋常。

“你一直都對我保密著吧？”涼子的話裏帶著少許怨氣。

“不是，不是，其實我跟他不太熟。”

“胡說，不熟怎麽會叫他來當保鏢呢？”

“山崎就是這樣的人嘛。”

“所以啊，你怎麽這麽了解他？”

真理子解釋說，山崎晉吾的姐姐在自己父母工作的那家盒飯工廠當事務員。

“是去年入職的。那家工廠每年秋天都要開運動會，還要叫上一家子一塊兒參加。”

跟隨父母一起去參加運動會的真理子在那兒遇上了山崎晉吾。

“山崎也出席運動會嗎？”

“嗯，不過他只是來為姐姐鼓勁的。”

真理子從父母和山崎晉吾的姐姐那裏聽到一件令人吃驚的事。每逢當事務員的姐姐因加班或同事聚餐必須晚歸的時候，山崎晉吾就擔心姐姐一個人走夜路不安全，一定會去接她。真是個好弟弟。

“我弟弟愣頭愣腦的，在學校裏挺嚇人的吧？你倒不如借此機會跟他成為好朋友。”