第18章、初顯端倪（第3/3頁）

“什麽奇怪的事？”

金田一耕助被這句話激起了好奇心，眼中流露出焦急的神色。

“今天一大早，我去植松那裏問了一些話之後，又轉往板宿去。植松和板宿一帶的人都說：植辰每賭必輸，只要債主上門，他就叫對方少羅嗦，還說自己在東京有棵搖錢樹，一點賭債算什麽！而且往往植辰在消失四五天之後，就真的弄來一大筆錢，爽快地還清了賭債。板宿那一帶的人還非常羨慕他呢！只有植松知道他是去勒索玉蟲伯爵。”

“植辰是以什麽理由向玉蟲伯爵要錢呢？”

“應該是以小夜子的身份為借口吧！當然，植松也不清楚是不是還有其他原因。”

金田一耕助雙眉緊鎖，苦苦思索了一會兒，才問道：

“植松有沒有提到小夜子的親生父親到底是新宮子爵還是玉蟲伯爵？”

“植松雖然知道阿駒懷孕，但植辰和阿駒卻絕口不提孩子的父親是誰，而阿源雖也曾拽著阿駒的頭發逼問，阿駒卻死活不肯透露半點口風。”

金田一耕助又沉思了半晌，然後問道：

“你剛才說奇怪的事是……”

出川刑警將坐墊向金田一耕助面前挪了挪。

“我從植松那裏出來後，本想瞧瞧你所說的那個石燈籠，因此特地繞到玉蟲伯爵的別墅去看，沒想到石燈籠上的字卻不見了。”

“不見了？”

金田一耕助不由地瞪大眼睛，狐疑地反問一句。

“是啊！不知道是誰用什麽工具把字磨掉了，總之，燈籠柱上被磨得白白的。”

金田一耕助愣了好一會兒，一雙眼睛定定地瞪著出川刑警。

“難道昨天我和阿隅從那裏離開後，有人把那行字磨掉了？”

“也只能這麽想了，而且這絕對不會是小孩子做的事。”

“你的意思是：有個跟這件命案有關系的人也來了？”

出川刑警神色黯然地點點頭。

“對了，我還發現一件奇妙的事。”

“什麽事？”

“我在板宿問完阿駒的事情後，立刻到神戶阿玉以前待過的‘港屋’旅館查問妙海尼姑的事情，雖然沒有問出什麽新的線索，但是，就在我去的一個小時之前，有個男人也在打聽阿玉的事情。”

金田一耕助一言不發，直直盯著出川刑警看。他的心中隱約浮出一個不祥的預感。

“那個人問了許多有關阿玉的事，發覺沒什麽特別的，只好失望地離去。因為先前曾發生過字被磨掉的事，所以我特別問了那家夥的長相……”

“長相如何？”

出川刑警從晾在一旁的上衣口袋中拿出一張椿英輔的照片。

“當時我念頭一閃，就拿照片給他們看，並問是不是這個男人？”

說完，出川刑警苦笑了一下，以沙啞的聲音說道：

“他們告訴我：今天早上來的那個男人戴眼鏡，嘴邊有些胡子，跟照片上的人十分相像。”

金田一耕助和出川刑警四目相接，心裏陡然升起一種非常恐怖的預感——

（莫非椿英輔真的還活著？）

過了一會兒，老板娘來通知金田一耕助，賬房先生已經找到那個幫椿子爵渡海的漁夫了，還把他帶回旅館裏，問是否需要叫他到客房來。

此時，雨已經完全停了。