第19章、進發淡路島

進來的是一個五十歲左右的漁夫，他剃了個三分頭，名叫芳墳作造。

芳墳作造說，大約是在一月中旬，他曾在明石港西邊一個名叫漁師町的海岸邊，用漁船載過一個英俊的中年男子到淡路島，那位男子上船後一句話都不說，表情非常凝重，直到船快要靠岸時才開口問：

“去釜口村怎麽走？”

“釜口村？你沒記錯吧？”

金田一耕助再次確認，芳墳作造則肯定地說：

“我的侄女嫁到釜口村，而且我也經常去探視、走動，因此我肯定記得這個名字。”

金田一耕助和出川刑警互相看了一眼。

“作造先生，後來你有沒有告訴他該怎麽走呢？”

“我對他說，先從長演走到巖屋，然後再搭往洲本方向的巴士，在小井站下車，就可以看到釜口村的大門了。”

“那個人有沒有說他去榮口村幹什麽？”

出川刑警緊接著問。

“沒有，他什麽也沒說。”

“對了，作造先生，釜口村裏是不是有一個尼姑庵？”

“有啊！戰爭時被炸毀了一大半，後來有很長一段時間都沒有人敢去住。直到去年還是前年的時候，有個尼姑住了進去，聽說那個尼姑的法號好像叫妙海。”

金田一耕助和出川刑警聽了不禁面面相覷。

（錯不了，椿英輔一定是去見妙海尼姑。）

金田一耕助心裏越發肯定了。

“作造先生，那個男人後來又怎麽樣了？”

“哦告訴他榮口村怎麽走之後，他又問我去小井大概需要多少時間？我算給他聽，從長濱步行到巖屋大概要二十分鐘左右，在巖屋等巴上差不多要二十分鐘，而從巖屋到小井要四十分鐘，因此，前前後後至少要花一小時二十分鐘或一個半小時。那位先生想了想，就問我可不可以大約在四點左右的時候到長濱等他？於是……”

“啊！請等一下，作造先生，那位先生大概幾點上船？”

“十點多吧！”

“你們到長濱是幾點？”

“從我們村子到長濱只要三十分鐘，因此十一點之前應該就到了。”

（如果十一點到長濱的話，到小並還需要一個半小時，然後走到尼姑庵大約三十分鐘，這樣一來，椿英輔在下午一點左右就能和妙海尼姑見面了。若扣掉回程的將近兩個小時，他們差不多有一個小時的談話時間；一個小時裏，應該可以談很多事情。）

“作造先生，你四點左右去接他了嗎？”

“當然啦！既然答應地，就得守信用呀！”

“那個人來了嗎？”

“我大概下午三點半到達長濱，沒想到那位先生比我還要早，所以回到明石港時，才只有下午四點左右。”

（從港口招山陽電鐵到明石站大概要花十分鐘，從明石到須磨寺要花三十分鐘，從須磨寺車站到旅館又要花十分鐘，正如阿隅所說，椿英輔在下午五點左右回到旅館。）

出川刑警把椿英輔的照片拿給芳墳作造看，芳墳作造十分肯定地說：

“就是他！”

（看來椿英輔肯定曾經見過妙海尼姑。然而，問題是他們倆究竟說了些什麽？）

芳墳作造又說；

“那位先生從長演回來時，臉色難看得好像碰到鬼一樣。”

（想必他查出了令他感到難堪的真相吧！）

想到這裏，金田一耕助心裏忽然覺得有些不安。

天氣慢慢轉好了，低厚的雲層也漸漸散開，原本灰暗的海面逐漸變得湛藍明亮。

明石港位於淡路島的南面，港口內有兩個大約十米長的碼頭橫臥在灰色的海面上。通往巖屋的汽船和環遊淡路附近各島的汽船分別占用一個碼頭。

碼頭是用很多塊的大木板連起來的，這些木板隨著海浪的起伏，像搖籃般地晃個不停。港口外還有一座建得相當不錯的燈塔，淡路島則在對岸若隱若現。

戰爭時期，明石市的東半部幸免於戰火，留下許多老房子；西半部就沒有那麽幸運了，不但被燒得面目全非，而且到處都是臨時搭建的木板屋，實在令人難以想象此地在古時候曾是多麽繁榮興隆。

在兩個碼頭的中間有一間峰艙室，也是戰後臨時搭建的木板屋，極其簡陋，屋裏泛著一股惡臭。

候艙室裏大概有二十幾個男男女女，個個神情木然，默默等著汽船到來。

金田一耕助一邊在碼頭上來回踱步，一邊深思著；出川刑警則站在候船室的外面，凝視著那張印有汽船出發、抵達的時間表。

聯絡船終於進港了，候船的人也陸續準備上船。

這艘叫做千島號的聯絡船大約七十噸重，它先在港口繞了一圈後，才不偏不倚地停泊在碼頭邊，等從巖屋來的旅客都下了船後，明石港碼頭上的人才依序上船。

金田一耕助和出川刑警是最後上船的乘客。