第二十二章（第2/3頁）

“什麽想法？”

加布裏埃爾惱怒地瞪了我一眼。

“你老是搞錯重點。是什麽微不足道的想法根本不重要！我隨時可以想出半打來。政治上只有兩件事會引起人們的興趣：一是給他們一點好處，另一是那種聽起來好像可以解決所有問題且非常容易理解的想法，高貴卻模糊，可以讓你的內心散發出溫暖的光芒。人們喜歡感覺自己是個高貴的動物，同時又有優厚的收入。你不會想要提出過於實際的想法，你知道，只要那個想法符合人性，而且不針對任何你會見到的人。你發現了嗎，在給土耳其、美國或是哪裏的地震受害者捐款，總是源源不絕地湧進來，但沒有人真的想收容一個被撤離的孩子，對不對？這就是人性。”

“我會持續高度關注你的職業生涯。”我向他保證。

“二十年後，你會發現我變胖、過得很舒適，而且可能被視為是慈善家。”加布裏埃爾說。

“然後呢？”

“什麽‘然後呢’？”

“我只是在想，你也許會覺得無聊。”

“喔，我總會找一些事來做，純粹為了好玩。”

加布裏埃爾勾勒自己人生時的那種信心滿滿，總是讓我很感興趣。我開始相信他的預言將會實現，我想他就是有本事讓它成真。他預測這個國家會交給工黨，他一直很確定自己會勝利。現在，他的人生也會一如他所預期的那樣分毫不差。

我有點俗氣地說：“所以在最好的世界裏，一切都是最好的。[1]”

他馬上不耐煩地皺起眉頭，然後說：“你哪壺不開提哪壺啊，諾裏斯。”

“為什麽，怎麽了嗎？”

“沒事……真的沒事。”他沉默了片刻，然後繼續說，“你可曾被刺紮到手指裏？你知道那有多令人抓狂嗎？不是真的很嚴重，但永遠提醒你、刺痛著你、束縛著你……”

“那根刺是什麽？”我問，“米利·伯特？”

他驚訝地看著我。我看出米利並不是那根刺。

“她沒問題，”他說，“好在沒有造成傷害。我喜歡她，希望在倫敦可以見到她；在倫敦不會有地方上這些惡毒的閑言閑語。”

然後，他的臉紅了起來，從口袋裏用力拉出一個包裹。

“我在想你可不可以看看這個。你覺得這個可以嗎？結婚禮物，給伊莎貝拉·查特裏斯的。我應該送個東西給她吧。是什麽時候？下禮拜四？還是你覺得這種禮物很蠢？”

我興致勃勃地打開包裝。眼前的東西出乎我意料，我從來沒想過加布裏埃爾會送這種東西作為結婚禮物。

那是一本祈禱書[2]，燙金圖案十分精美，應該是博物館收藏的作品。

“不知道這到底是什麽，”加布裏埃爾說，“天主教那類的東西，已經有好幾百年的歷史。但我覺得……我不知道……這似乎和她很相配。當然啦，如果你覺得它根本就很無聊……”

我急忙要他放心。

“很漂亮，”我說，“無論是誰都會想要擁有這本書。它是個珍品。”

“我猜她不會特別喜歡這種東西，不過蠻適合她的，如果你知道我的意思……”我點頭，我確實知道。“畢竟，我得送她個什麽東西才行。不是我特別喜歡那個女孩，我對她一點用處也沒有。高傲的女孩，她倒是騙到男爵殿下了。我祝福她和那個裝模作樣的家夥幸福快樂。”

“他可比什麽裝模作樣的家夥要強多了。”

“對，他確實是。無論如何，我得和他們保持良好關系。作為地方國會議員代表，我會和他們在城堡吃飯，還會去參加他們的年度花園聚會那類活動。我猜聖盧老夫人現在得搬去都爾樓了，就是靠近教堂那棟發黴的廢棄樓房。我想，住在那裏的人很快就會得風濕病死掉。”

他拿回那本燙金的祈禱書，把它包起來。

“你真的覺得這個禮物很好？沒有問題嗎？”

“這是個高貴而稀有的禮物。”我向他保證。

特雷莎走了進來。加布裏埃爾說他正要離開。

“他怎麽了？”加布裏埃爾離開後，她問我。

“疲倦了吧，我想。”

特雷莎說：“不只如此。”

“我忍不住覺得，”我說，“讓他選上真是可惜，失敗可能會讓他清醒一點。現在看來，他會繼續這樣囂張幾年。整體來說，他是個討厭的家夥，但我倒覺得他會一路爬到樹頂。”

我猜應該是因為說到了“樹”這個字，激起了羅伯特發表他的言論。他是和特雷莎一起進來的，一如往常沒有引起任何人的注意，因此他開口時，也一如往常地嚇了我們一跳。

“喔，不會啦，他不會的。”他說。