第十一章

隔天早上，卡斯雷克太太和我聊了一段時間；我不喜歡卡斯雷克太太，她黑黑瘦瘦的，說話尖酸刻薄，我在浦諾斯樓的這段時間以來，沒聽她說過任何人的好話。有時候，純粹為了娛樂，我會提起一個又一個名字，然後等著聽她從一開始的好話變成刻薄的評論。

她現在談到米利·伯特。

“她是個善良的女孩子，”她說，“急著要幫忙。當然，她蠻笨的，又沒受過政治方面的訓練。那個階級的女人對政治總是興趣缺缺。”

在我的印象裏，米利和卡斯雷克太太是屬於同一個階級。為了激怒她，我說：“事實上，就和特雷莎一樣。”

卡斯雷克太太看起來相當震驚。

“噢，可是諾裏斯太太非常聰明啊……”然後一如往常的毒舌出現了，“有時候對我來說太聰明了點。我常覺得她有點瞧不起我們所有的人。那種女性知識分子總是活在自己的世界裏，你不覺得嗎？當然，我不會說諾裏斯太太是自私啦……”

接著話題回到米利身上。

“讓伯特太太有點事做是件好事，”她說，“你知道的，我擔心她的家庭生活不大快樂。”

“我很遺憾聽到這件事。”

“伯特那個男人愈來愈糟糕了。他喝到國王旅店都要打烊了，才搖搖晃晃地走出來。說真的，我想知道他們為什麽還給他喝。而且，我相信他有時候很粗暴，至少鄰居們是這樣說的。她怕他怕得要死，你知道的。”

她的鼻尖微微動了一下，我判定那是一種表示愉悅感的顫動。

“她為什麽不離開他？”我問。

卡斯雷克太太看起來很震驚。

“噢，說真的，諾裏斯上尉，她不會做那種事的！她能去哪裏？她沒有親戚。我有時候想，如果出現一個對她釋出善意的年輕人，你知道的，我不認為她會堅持原則。而且她長得很好看，有點太顯眼了。”

“你不大喜歡她，是吧？”我說。

“喔，喜歡啊！我喜歡她。不過當然啦，我不算認識她。獸醫……嗯，畢竟不是醫生。”

卡斯雷克太太清楚指出獸醫在社會地位的差異之後，十分關切地問我有沒有什麽需要她幫忙的。

“你人真好，我想沒有什麽需要幫忙。”

我看向窗外。她跟隨我的眼神，看到了我注視的對象。

“喔，”她說，“是伊莎貝拉·查特裏斯。”

我們一起看著伊莎貝拉愈走愈近，穿過大門，踏上往露台的階梯。

“她真是個漂亮的女孩，”卡斯雷克太太說，“不過非常文靜。我常覺得這麽文靜的女孩通常有點狡猾。”

“狡猾”這個詞讓我感到很憤怒。我什麽也不能說，因為卡斯雷克太太一說完就出去了。

狡猾……這麽可怕的詞！特別是用在伊莎貝拉身上的時候。伊莎貝拉身上最明顯的特質就是誠實，一種無畏無懼、幾近刻苦的誠實。

然後，我突然想起她用圍巾蓋住那些藥錠的方式、她假裝正在聊天時的輕松自在，完全沒有激動或手忙腳亂的樣子，簡單而自然，仿佛這種事她已經做了一輩子似的。

也許，那就是卡斯雷克太太所謂的“狡猾”？

我想問問特雷莎的想法。她不會主動發表意見，但如果你問她，你就會得到答案。

伊莎貝拉到達的時候，我發現她很興奮。我不知道其他人是否看得出來，但我馬上就發現了。某種程度上，我開始變得相當了解伊莎貝拉。

她直截了當地開口，沒有浪費時間寒暄。“魯珀特要來了，真的要來了，”她說，“他隨時會到。當然，他是搭飛機回來的。”

她坐下來，露出微笑，修長的雙手交疊在大腿上。窗外那棵紫杉在她頭部後方，在天空的襯托下形成圖案。她坐在那兒，看起來幸福快樂。她的神態，那幅畫面，讓我想起了什麽，某個我最近才看過或聽過的畫面……

“他要來，對你來說很重要嗎？”我問。

“是啊，很重要。噢，沒錯。”她補充，“你知道的，我已經等了很長一段時間了。”

伊莎貝拉是不是有點像住在城壕圍繞莊園裏的瑪麗安娜？她是不是有一點點丁尼生那個時代的味道？[1]

“在等魯珀特嗎？”

“對。”

“你……這麽喜歡他？”

“我想我喜歡魯珀特勝過這世上的任何人。”接著她又試著在相同字句上加上不同的語調。“我……我想我喜歡。”

“你不確定嗎？”

她看著我，突然顯得十分憂慮。“人有辦法對任何事情都很確定嗎？”

那不是她情感的表達，她一定是在提問。