第五章

幾天後我見到了我們的候選人，他過來和卡斯雷克商量事情。卡斯雷克便把他帶來和我們喝點東西。

特雷莎的教會工作有些問題要處理，於是她和卡斯雷克離開房間去厘清狀況。

我向加布裏埃爾說抱歉，因為我站不起來，然後告訴他飲料的位置，請他替自己倒一杯。我注意到他給自己倒了一杯烈酒。

他拿了一杯給我，同時說：“打仗受傷的嗎？”

“不是，”我說，“是在哈羅路受傷的。”現在這已經是我的標準答案了，而且我漸漸從每個人的不同反應中找到一些樂趣。加布裏埃爾覺得很有趣。

“你這樣說太可惜了，”他說，“白白浪費這項優勢。”

“你要我編一個壯烈的故事嗎？”

他說沒有必要編造任何故事。

“你只要說‘我去過北非’，或是緬甸，還是隨便一個你真的去過的地方。你出過國吧？”

我點頭。“阿拉曼[1]，還有附近的地方。”

“這就對了，就說阿拉曼，這樣就夠了，沒有人會問細節，他們會以為自己都知道。”

“值得這樣做嗎？”

“嗯，”他想了想，“在女人身上就值得。她們很愛受了傷的英雄。”

“我知道。”我心裏很不是滋味。

他點點頭，立刻就明白了。

“對。有機會得帶你去城裏，那裏女人很多，有些很有母性。”他拿起喝完的空玻璃杯。“我可以再喝一杯嗎？”

我鼓勵他這麽做。

“我待會要去聖盧城堡吃晚餐，”他解釋，“那個死老太婆搞得我很焦慮！”

我們很有可能是聖盧夫人最要好的朋友，但我想他很清楚我們不是，所以才這樣跟我說話。加布裏埃爾很少犯錯。

“聖盧夫人嗎？”我問，“還是她們所有人？”

“我沒留意那個胖的，她是那種可以很快控制住的人。至於查特裏斯太太，她根本是匹馬，和她嘶嘶叫幾聲就沒事了。但聖盧夫人是那種可以把你看透的人，不能和她玩任何花招。”

他補上一句：“我也沒有要玩花招啦。”

他深思後又說：“你知道，如果你和真正的貴族對立，那你就輸了，沒指望了。”

我說：“我不是很了解你的意思。”

他露出微笑。

“嗯，你知道，從某方面來說，我不屬於這個陣營。”

“你是說你在政治上不是保守黨黨員？”

“不，不是這個。我是說我不是他們那種人，他們喜歡，總忍不住喜歡老派的那一掛。當然啦，現在他們不能太挑剔，他們需要我這種人。”他想了想又說，“我老爸是水管工人，而且還不是個很好的水管工人。”

他看著我，然後眨了眨眼，我微笑以對。那一刹那我被他的魅力收服了。

“對，”他說，“我的票是投給工黨的。”

“但是你不相信他們的政策？”我問。

他輕松地說：“喔，我沒有什麽相不相信，對我來說，這純粹是權宜之計。我需要工作。戰爭差不多結束了，待遇好的工作很快就要被搶光了。我一直覺得自己可以在政治圈闖出名堂，你等著看好了。”

“所以你才加入保守黨？你想加入未來會執政的那一黨？”

“老天爺！”他說，“你覺得保守黨會贏，是嗎？”

我說我確實是這樣想的，不過贏的票數會減少。

“瞎說！”他說，“工黨會橫掃全國，他們會贏得很漂亮。”

“但是……如果你這樣想……”

我停了下來。

“為什麽我不想加入會獲勝的那一邊？”他露出笑容。“親愛的朋友，這就是我不加入工黨的原因，我不想淹沒在人群之中。反對黨才適合我。何況保守黨到底是什麽？整體來說，不過是一群腦袋糊裏糊塗的沒用家夥，加上一些不像商人的商人罷了。他們沒救了，沒有政策，而且年紀都有六七十歲了，任何有點能力的人都可以輕松看出來。你看著好了，我會像火箭一樣一飛沖天！”

“如果你選上的話。”我說。

“噢，我會選上的。”

我好奇地看著他。“你真的這麽想？”

他再度露出笑容。

“只要我別做蠢事就好。我有我的弱點。”他喝光杯裏剩下的酒。“主要是女人，我必須遠離女人。在這裏不會太困難，雖然聖盧酒吧那裏有個不錯的妞，你見過她嗎？不，”他的眼神落在我動彈不得的身上，“抱歉，你當然沒見過。”他忍不住加了一句，感覺是出自真感情，“運氣不好啊！”

我第一次不痛恨別人的同情，感覺是自然流露。

“告訴我，”我說，“你對卡斯雷克也這樣說話嗎？”