08 不被需要的間諜

無論黑斯廷斯何時過來吃晚飯，蘭德都會感到忐忑不安。自他從隱秘通訊局的局長職位退任以來，他發現自己的前任上司經常連哄帶騙地引誘他回到情報局工作，而他也無法拒絕這樣的請求。通常，他就是在蘭德和妻子蕾拉的鄉村小宅的餐桌上提出請求的。

“今晚不談公事，”一個一月份的夜晚，蘭德一邊倒酒，一邊警告著，“我希望你遠道而來，不是為了你的新案子。”

黑斯廷斯露出笑容，“當然不是。只是單純的社交拜訪，想看看你們兩個過得怎麽樣。畢竟，自從去年九月雷丁的那件事以後，我就沒有見過你們。假期過得不錯吧？”

“很平靜，”蘭德承認道，“一個人退休以後，需要建立一個新的朋友圈。”

“老朋友仍然記掛著你。帕金森把隱秘通訊局管理得很好。他還特別要我向你問好。”

“帕金森，是個好人。”

蕾拉做了一頓風味獨特的烤牛肉，就連黑斯廷斯都贊不絕口：“太好吃了，我親愛的！只有你的美貌能蓋過你的廚藝。”

蕾拉瞥了一旁的蘭德。“他有事相求。”她笑著說。

蘭德用一張餐巾擦了擦嘴，又為他們倒滿了酒，“沒錯兒，黑斯廷斯，別裝了，該是時候告訴我們了吧？你可以說你這次只是社交拜訪，但是蕾拉清楚你不會僅僅為此而來。”

“而且我不會讓你再次把傑弗裏從我身邊拽走了！”她斬釘截鐵地說。

黑斯廷斯突然嚴肅認真起來，“我不是為找傑弗裏而來的，蕾拉。對他來說，我這次拜訪純屬社交性質，就像我剛才說的那樣。我們需要的是你，我親愛的夫人。”

“我？”蕾拉愣愣地盯著他，“為什麽？”

“因為你勇敢，美麗，睿智。而且你還是個古埃及學家。”

蕾拉一直在雷丁大學教授考古學。每當她在這個領域得到別人的認可時，蘭德總是很高興。但他仍不願意讓她牽扯進黑斯廷斯腦中所想的那些事中。“她可以為你寫一篇這方面的論文，”他說，“這樣你滿意了嗎？”

黑斯廷斯只是微笑。對付蘭德，他有豐富經驗。“我們需要她去趟紐約。這很重要。”

“紐約！為什麽去紐約？”

“其實，是給另一個部門幫忙。他們需要一位女埃及學家，可以去和一些紐約的可疑人物碰個頭。當然，上次盜竊法老圖特寶藏的陰謀中，蕾拉遭到綁架，這個消息傳開後，很自然地，她也出了名。從以前的經歷來看，我們知道她能照顧好自己，蕾拉，你就是我們這項任務的不二人選。”

“但是——你們想讓我做什麽？”

“這些人在紐約出售一些埃及文物，我們推測，這些文物出自尼羅河畔一個新近發掘的古墓，被走私出境，販賣給博物館。令人驚訝的是，很多著名機構竟然也願意以這種方式獲得藝術品。”

蕾拉聽他講完後，卻搖了搖頭，“恐怕我看不出這和我有什麽關系。”

黑斯廷斯笑得好像一位和善的叔叔。“在你搬來英國、嫁給蘭德之前，你曾在開羅博物館工作過，是吧？”

“我在開羅大學任教的時候，在那裏工作過，”蕾拉皺皺眉頭，專注於談話中，“這就是那些綁架我的人確信我可以鑒定法老圖特文物的原因。”

“我們需要你，也是出於同樣的原因。我們認為紐約這些人企圖出售的文物，都是從開羅博物館偷出來的。”

“有這個可能嗎？”蘭德問她。

“萬事皆可能，我想，但是報紙上沒有文物被盜的報導。”

“我們想可能是用復制品掉包了，”黑斯廷斯回答，“我聽說這種事在開羅博物館是有可能發生的。”

蕾拉欣然贊同，“那裏很多地方都需要修葺。我最近一次去的時候，鴿子竟然可以從破損的天窗飛進來。很多展品都陳列在陰暗混亂的走廊裏——常常沒有標簽。有些地方的照明條件尤其差，仿造精細的復制品沒有被識破，也是很有可能的。”

“這麽說，你會幫我們這個忙了？”