04 休假的間諜

蘭德在希思羅機場等待著蕾拉·蓋德。她搭乘的航班由埃及起飛，馬上就要降落了。盡管他們有一年多沒有見面了，但她一通過海關，他立刻就認出了她。她仍然是他們一起在埃及歷險時的那個擁有一頭烏發的嬌小女人。她那可愛的高顴骨和深邃的黑眸好似依然嘲諷著他。

“蘭德，又見到你真高興，”她說，飛快地留給他妹妹式的一吻，“好久不見了。”

“的確如此。我希望可以彌補一下。”他幫她提著行李，領著她走到停在機場停車場的汽車旁。

“我們去倫敦嗎？”她問道。

“先把你安頓下來。我答應過你要帶你遊覽英國鄉村，我會信守諾言，”他飛快地朝她一笑，“在泰晤士河上航行遊覽可沒有機會讓尼羅河美人魚施展魅力。”

她一臉歡快，“泰晤士河不是被汙染得油膩膩的嗎？”

“上遊沒有汙染。我們先去阿賓頓，從那裏駕船到漢普頓皇宮，沿途走走停停。四五天的自由行，你將體驗到最具魅力的英國鄉村生活。”

“隱秘通訊局能放過你嗎？”她笑容燦爛地問道。

“我正在休假。隱秘通訊局現在離我很遙遠。”

“很好！”

這幾年中，他們曾經一起在埃及歷險三次，那時候俄國將大筆財力人力投入那個地區，局勢極為緊張。雖然現在俄國已經撤離，但最近一次阿以戰爭的陰影仍未消散。蕾拉最終選擇辭掉開羅大學的工作，來英國度個暑假，可能還打算在一所英國大學裏謀個教書的工作。

他們在蘭德為她租的公寓裏呆了一會兒，就驅車前往阿賓頓。時間尚早，避開了下午的交通高峰時段，一路上，蘭德暢談英國的政治和這幾日正在進行的選舉。“要是你離開，會錯過投票的。”蕾拉說道。

“小損失。我所在的那片選區根本沒有競爭。托利黨主導大局。”

“托利黨？”

“保守黨。”他嗤笑一聲，解釋說。

“關於你的國家，我有很多需要學習的事情。”

“其實也是你的。你告訴過我，你母親是蘇格蘭人。”

“是的，但我一直住在埃及。”

蘭德與她相談甚歡。頗為熟悉的英國鄉村景色，也因為有她相伴，令蘭德覺得耳目一新。此時，他那間混亂不堪的隱秘通訊局辦公室遙遠得好像在另一個世界。所以，當她開口發問時，他幾乎有些生氣。“這段時間的間諜工作怎麽樣？”

“對我來說，糟糕透了。塔茲從莫斯科退休了，政府要裁員，所有人都談論著局勢趨緩。”

“在我的世界裏，戰爭和殺戮從未停歇。”

“是的。”

“但和英國已經沒有關系了？”

“和我們有關，還存在其他很多問題。我們的經濟形勢很不樂觀。”

她嘆了口氣，靠在椅背上，“蘭德——”

“我希望你叫我傑弗裏。”

“好的——傑弗裏。我們還是別談工作了——這個星期不要談。我不應該向你提起間諜工作的。”

“你說的對。”他笑著拍拍她的手，踩下了刹車。他們到了。他們到了阿賓頓。

為這一周的遊覽，蘭德租了一艘全長二十八英尺的漂亮的老式船，這種船被稱為泰晤士斜尾船，因為其船尾傾斜，與水面齊平而得名。船上還有一個足夠容納三人的小座艙，帆布頂棚在不需要時，還可以折到後面。“喜歡嗎？”他問道。

“簡直愛上它了！我們開著這個順流而下？”

他點點頭，“大概四十英裏。”

“我沒想到這裏的泰晤士河段竟然如此狹窄。”

事實上，看起來還不到五十碼寬。“這樣航行才愜意。直到經過溫莎城堡時，河面才逐漸變寬。”

他們松開纜繩，隨著柔波駛向下遊。“上遊是什麽地方？”她好奇地問道。

“牛津。想不想去看看，謀個教職？”

“不用了，謝謝。不要在假期！”