第二部　記憶之謎 2　薔薇十字偵探社

走出稀譚舍，依照昨天京極堂所指示，我向神保町的偵探所在處走去。

偵探並非他的綽號，他——榎木津禮二郎，實際上是以偵探為業的家夥。孤陋寡聞的我，只認識他這個活偵探。

在神保町的舊書店街上，先暫時隨意地逛逛。炎熱的夏天，太陽相當毒辣，梅雨可能昨天才停的。倒不是因為我研究乳菌的關系，可是比起如洗的晴天，我反而喜歡如濕的梅雨的日子。我曾獲得不值得欣喜的“隱花植物”這個綽號，取名的就是榎木津。

榎木津是比我和京極堂高一年的學長，他是個非常與眾不同的男人。

當時，榎木津有如帝王般地君臨學校。甭說學問、武道、藝術了，連打架、戀愛任何事情都超乎常人的優秀，而且，家世既好又眉清目秀的他，是學生們欽羨的對象，以及鄰近女學生們熱切的憧憬對象。甚至吸引了有同性戀傾向的學生們那好色的視線。不管是文藝派或寫實派人物，都無人能與榎木津匹敵。換句話說，他和像我這種連日常會話都有障礙的人，是距離遙遠的男人。

將他和我拉在一起的是京極堂（當初還沒這麽稱呼）。帝王榎木津也不知基於何種原因，竟然青睞京極堂。

榎木津初次和我見面，他的第一句話是：——你像猴子。

失禮到這這種地步，連生氣都懶了。京極堂一聽，竟說出莫名其妙的話：——這男人有憂郁症，如果被欺負，會並發失語症。學長，你是躁郁症，所以可以向他學習。

這個理由是無法解釋的。

事實上，榎木津的確有躁郁症的傾向。他那始終明朗快活的樣子，是圓滿自足？還是天真爛漫？的確是有孩子氣的地方。對我而言，這就是他的魅力所在。不過，在他是萬人憧憬目標的另一面，也有孤獨的一面吧。不知怎麽回事，當我們察覺時，彼此的關系已很密切了。

當時舊制高中的風潮是，學生顯得粗野是理所當然的，軟弱者就不算人。前輩後生的長幼關系也非常嚴格。但是，榎木津提到喜歡讓新派女學生傻笑地伺候、說話輕率是當年的學生的寫照。而他的性格豪爽，和他在一起時，經常忘記學長學弟的關系。不，應該說他從沒想過我們是學弟這件事吧。

如此看來，叫榎木津的男人，在某種意義上，可說是個不被束縛在既定框框中的人物。總之，他是個怪人，如果說京極堂是怪人中的東橫綱（譯注：日本國技相撲選手的階級名稱，橫綱是最強者），榎木津就是西橫綱。我雖經常這麽說，但兩個人都堅決否認，依他二人的說法，我才是真正的怪物。

總而言之，任何時代都有脫軌的一群人，我們也算是吧。榎木津、京極堂、我，在當時的學生社會中，都是非主流的人物。

走出並排著舊書店的大道，再穿過內側是雜亂的商店街後，看到一間看起來很堅固的三層樓房。周圍的建築物都是平房或兩層樓房，所以這棟建築分外醒目。那裏就是榎木津禮二郎的辦公室兼住處。一樓租給西服店，地下室是不知叫什麽的酒吧。二樓是做雜貨的批發公司和律師、會計師等的辦公室。然後，三樓全是他的偵探事務所。我還在想，這種時代竟然還有如此優雅的人呢。事實上，這棟大樓是他的大樓，所以，豈止優雅而已，只征收樓下那夥人的房租就夠他悠哉過活了。也因此，才能維持偵探這種無聊生意的生計。

原本榎木津的家世就是昔日貴族，他天真爛漫的性格一部分可說源於出身良好之故。可是，他父親那個人好像比榎木津還怪異，我想他也受到了父親的影響。

他的父親榎木津子爵，對博物學有興趣，就在興趣最熾烈時，在昭和初期，前往爪哇。可是，在那裏，業余展開的物資進口業卻上了軌道，結果聚集了許多財產。原來子爵本人好像只是釣魚、采集珍貴的昆蟲而已，總之，有先見之明吧。甭說什麽沒落的夕陽貴族，簡直就變成一般公認的財閥了。貴族、士族之流悉數沒落，只有榎木津家愈來愈持盈保泰。

然而，原以為榎木津受惠於父親的財力而自由自在地過活，但事實並非如此。子爵在自己的孩子長大成人後表示，沒有義務撫養成人，生前就將財產分配了。而且，子爵並沒有將自己的公司讓兒子們繼承，在世襲制度滲透的這個國家，可說是令人難以相信的英明的決斷。總之，不能認為榎木津只有財產就能安穩地過日子。