第七百二十章 不幸的家庭各有不幸

這年頭很多人家的兒子都像是撿回來的，而按照後世的說法，那就是充話費送的。

除卻從古至今最天經地義的傳宗接代思想之外，貧窮人家生兒子，那是為了使家裏能夠始終擁有足夠的壯年勞動力，而且老有所養；富貴人家生兒子，那是為了傳承家業，始終有人能夠光耀門楣……於是，當兒子的見父親猶如老鼠見了貓，當父親見兒子也是一副兇相。

所以說，在如今這個年代，朱二身為兒子的狀況，已經算是很好了。朱涇固然對他相當嚴厲，但也至少沒有成天把人拎到面前訓一頓，在北征之前哪怕戰略性放棄了這個兒子，卻還是把家裏交給了他。哪怕朱二鬧出想把朱瑩許配給陸三郎這種事，回來教訓過一次之後，也不曾一天打三頓，頂多只是在朱廷芳這個兄長的對比下，常常訓人一頓而已。

而此時在外城公學，張壽面前，就有一個哭花了臉，聲稱沒辦法再來讀書的可憐孩子。而在他旁邊，還有另外兩個同樣垂頭喪氣，眼淚在眼眶裏打轉的同齡人。相形之下，這三個同樣當兒子的那才是真正可憐。

三人全都出自中級班，在進公學之前都懂得一點讀寫——當然，更多的是認字，能磕磕巴巴背出一部分三字經，真正會寫的除了自己的名字和父母的名字，大概也就上百個字左右。

雖然張壽原本並不認識他們，但他記得，平日代課的九章堂學生說，哪怕是中級班中的學生，資質幾乎無一例外都非常普通。當初在報名者中遴選，也就是矮子裏拔高子，畢竟能認識字會讀寫就不錯了。所以，三人不是那種一遇風雲便化龍的人物，這卻確鑿無疑。

張壽更知道，在中級班中，哪怕大多數人勤奮學習，七天一次，在中級班中學上幾年，最終出來時能夠熟練地進行四則運算，能夠熟練讀懂那些布告和公文，其中佼佼者也許會練出一手還算工整的書法，寫出還算通順的文章，這已經是極限了。

事實上，後世很多普通大學畢業出來的大學生，去當普普通通的文員，其實也不過掌握著類似的技能，只是書法這一項，會變成熟練使用計算機和辦公軟件，僅此而已。

然而，哪怕中級班中的學生們一輩子都不可能出仕為官，這並不是他就能坦然接受三人退學的理由。此時此刻，見哭得最厲害的那個孩子已經哭成了大花臉，他瞥了一眼陪著三人一同過來的四皇子，隨即就和以往安撫那個熊孩子一樣，把一塊手帕遞了過去。

“好了，別哭了，慢慢說，先把臉擦擦。”

這本來只是很普通的安慰，然而，那個十歲左右的孩子愣愣地接過張壽遞過來的手帕，低頭看了好一會兒，卻最終又滿臉惶恐地還了回來，囁嚅著不知道該說什麽。好在他身後的另兩個孩子比他稍大一點，其中一個就替他解釋了一句。

“張學士，您這帕子是絲絹的，給陳三擦臉實在是浪費了，他不敢這麽糟蹋東西！”

一旁的四皇子登時瞪大了眼睛，隨即心虛地想到，自己好像糟蹋過張壽不少手帕，因為張壽說那不是朱瑩送的，所以他後來就沒當一回事了。大多數的手帕擦過臉後都皺巴巴臟兮兮的沒法再用，他甚至都沒注意上哪去了。

而張壽在意外之後方才意識到，眼前這三個孩子出身比九章堂的學生還要更低，確實是會覺得臉面不如絲絹。因而他沒有堅持，笑著拿回了自己的帕子，接下來就溫和地說道：“你們剛剛說，家裏不讓你們在這裏讀書了，是生計有困難，連一個月四天時間都擠不出來？”

三個孩子你眼看我眼，最終，又是剛剛那個代為解釋的高個孩子開口說道：“是我們爹娘看到興隆茶社那邊的食肆都很興旺，所以打算也推車做飲食去賣。可因為做飲食的太多了，他們也只會一點點家常手藝，所以就讓我們去一家大店做學徒，爭取能偷學幾招。”

“學徒是沒有休息的，所以我們以後應該不能再來上學了。”

聽到這裏，四皇子終於忍不住了：“可我聽說做學徒只包吃住，也沒有工錢，你們七天來上一次課，公學還包你們三頓飲食，剩下六天你們還可以幹其他的活，這不是更好嗎？再說了，想要偷學人家店裏的手藝，哪裏這麽容易，哪家的手藝不是藏著掖著，生怕被人學去！”

“你們爹娘眼光也太短淺了，這是撿了芝麻丟了西瓜！”

“你懂什麽！”

剛剛哭得最厲害的陳三使勁吸了吸鼻子，竟是氣得臉都紅了。

“你會到這公學讀書，是因為你家裏長輩和張學士有交情，所以塞了你過來。可我家裏是一日不做工，一日就要挨餓！我每七天來上一天課，剩下的六天確實還能幹其他的活計，可我只能打那種零零碎碎的零工，劈柴打水之類的粗活，哪家店要一個動不動就休息的！”