第十七章 戰爭的第十六年。米洛斯的談判。米洛斯人的災難。（第2/4頁）
92 米洛斯人：請問，我們做奴隸，而你們做主人，這怎能證明對我們彼此都有益處呢？
93 雅典人：因為你們臣服了，就可以免遭滅頂之災；我們不毀滅你們，就可以從你們這裏獲得利益。
94 米洛斯人：這樣說來，你們不同意我們保持中立，做朋友而不做敵人，不與任何一方結盟的政策了？
95 雅典人：不，因為你們的敵視對我們的損害並沒有你們對我們友好造成的危害大。在我們的臣民看來，與你們保持友好關系，那是我們軟弱的證據；而你們對我們的仇視，則被認為是我們強大的證明。
96 米洛斯人：把那些與你們毫不相關的人，與大多數是你們自己的移民以及被征服的反叛臣民同等對待，這就是你們臣民心目中的公正觀念嗎？
97 雅典人：說到公正，這兩種人是沒有區別的，保持獨立的人們是因為他們強大，我們未去攻擊他們，是因為我們有所畏懼。因此，征服了你們，我們不但擴展了帝國的疆域，還獲得了安全保障；事實上，更為重要的是，你們比其他島民更為羸弱，你們更加無法抵禦海上霸主的進攻。
98 米洛斯人：但是，你們認為我們提出的政策[6]使你們沒有安全感嗎？假如你們不讓我們談論正義，而只要我們服從你們的利益，在此我們必須再次闡釋我們的觀點，並試圖說服你們，如果碰巧我們雙方的利害一致的話。現在那些保持中立的城邦看到你們這樣對待我們，他們一定會得出這樣的結論，即有朝一日他們也會遭到你們的攻擊，那你們怎麽能夠避免使這些中立城邦變成你們的敵人呢？你們將使自己已有的敵人變得更加強大，並迫使從未想過與你們為敵的其他城邦也變成你們的敵人，除此之外，難道還有別的結局嗎？
99 雅典人：事實並非如此。因為我們並不害怕大陸上的城邦，他們享有自由，在今後長時期以內不會對我們有所戒備；我們更擔心的是像你們這些處於我們帝國境外的島民，以及屈從於帝國統治並感到憤慨的臣民們。這些臣民最容易輕舉妄動，致使他們自己和我們都陷於可以預見的危險之中。
100 米洛斯人：如果你們冒著這麽大的危險以保持你們的帝國，那麽，你們的臣民也甘願冒著同樣的危險以擺脫你們的奴役。我們這些仍享有自由的人們在屈服於你們的奴役之前，不去盡力抗爭，那麽，我們就真是成了懦夫，成了孱弱無能之輩了。
101 雅典人：如果你們對事實有明智的看法，你們就不是懦夫。這場戰爭的雙方並不是勢均力敵的；獲得戰利品獎賞者贏得榮譽，受到戰爭懲罰者感到羞辱，而問題在於怎樣保全自己，不要螳臂擋車，以卵擊石。
102 米洛斯人：但是，我們知道，在戰爭中，命運有時是不偏不倚的，人數眾多的一方有時也不一定獲勝。對我們來說，屈從於你們，我們的一切希望都喪失了，但如果繼續采取行動，保護我們自己，我們就還有希望站立起來。
103 雅典人：希望，那不過是危難中人們的自我安慰而已。有雄厚實力的人們固然可以沉湎於希望之中，即使那樣也會遭受損失，但無論如何不會招致毀滅。不過，那些過分地誇大希望的力量和孤注一擲地寄托在希望之上的人們，在他們遭到滅頂之災的時候才會發現希望的本質是什麽；而在認識到這一點之後，它讓受害者找不到任何辦法去防範未來。［2］但願你們不要成為這種範例，你們是弱者，放到天平上，指針只會朝一個方向轉動；你們不要像那些平民百姓，不用人們給他們提供的符合情理的方式保全自己；而當現實的希望完全喪失的時候，轉而求助於虛無縹緲的、預言的、神諭的和其他的虛幻力量，這些虛幻的力量用希望來哄騙他們，導致了他們的毀滅。
104 米洛斯人：也許你們相信，我們也同樣知道，除非在平等條件下，否則我們要抵抗你們的軍隊、抗拒命運是困難的。不管怎樣，我們相信神祇會保佑我們，使我們處於有利位置，因為我們是以正義之師抗擊不義之師；我們在軍事力量上的不足將通過與拉棲代夢人結成具有約束力的同盟而得到彌補，即使是僅僅為了榮譽的緣故，他們也會來援助他們的同族的。因此，我們的信心畢竟不像你們猜想的那樣不合情理。
105 雅典人：說起神祇的庇佑，公平地說，我們相信我們和你們可以獲得同樣的庇佑。我們的主張和行為在任何方面都是與人們對神祇的信仰或他們的習慣並行不悖的。［2］我們對神祇的信仰、對人的認識，使我們相信，自然界的必然法則就是將其統治擴展到任何可能的地方。這個法則並不是我們的首創，也不是我們首先將它付諸行動；我們發現它由來已久，並將與世長存。我們現在的所作所為只是實施了這個法則，你們及其他任何人如果擁有我們現在的實力，也會做我們現在所做的事情。［3］這樣，在神祇面前，我們不害怕，也沒有理由害怕我們將處於不利的地位。但是，說起你們對拉棲代夢人的看法，你們相信拉棲代夢人出於榮辱關系的考慮會來幫助你們，在此，我們恭賀你們的天真，但不忌妒你們的愚蠢。［4］拉棲代夢人在處理本邦的事務或本國的法律時，他們是當今世界上最值得稱道的人；至於拉棲代夢人對其他人是怎樣做的，簡而言之，那是一目了然的。在我們所認識的人中，拉棲代夢人最顯著的特點是把他們所樂意做的事視為光榮的事，把符合他們自己利益的事視為正義之事。拉棲代夢人的這種處理事務態度，使他們肯定不會承諾對你們現在不合情理的指望提供安全保障。