17 鮑姆特遣部隊（第4/8頁）

突然，一輛德國坦克在前方的拐角處探出了頭，接下來是另一輛，又是一輛。鮑姆命令剩下的六輛“沙曼”式坦克發起攻擊，並通過無線電命令查爾斯·格雷厄姆升起他那三門自動牽引大炮。奪取XIIIB戰俘營的戰鬥打響了。

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戰俘們聽到了遠處那最初幾聲坦克的短促交火，於是紛紛擁到戰俘營邊緣帶刺的鐵絲網前，古德上校也跟著跑了過去。第一〇六師的耶穌會牧師保羅·卡瓦諾神父看到，在吃草的羊群點綴的田野對面，有兩個排的德國衛兵正在向沿山頂修建的工事爬去，與此同時，整整一個連的德國兵也匆匆進入了通向漢默爾堡的大路兩旁的工事。路邊還有兩門四十毫米口徑的“博福斯”式高射炮。

戰俘們等待了半個小時；然後，突然之間，機槍、“鐵拳”、步槍、迫擊炮，一齊響了起來，在草原上交織成一種刺耳的雜響。“神父，坦克戰就是這樣打起來的。”古德上校說，“這聲音我聽多了，所以知道是怎麽回事。巴頓將軍的人正在接近——德國人就要把我們從這兒轉移了。”他說。他今天上午已經設法拖延了格克爾兩次，希望可以拖住他，直到美國人打進來。

槍炮聲越來越響，幾個戰俘離開柵欄，想到廚房裏砸開櫃子，取出儲存的食品，最後“大餐”一頓。另外大約一百人則朝著卡瓦諾神父的木板屋走去，神父將在那裏傾聽彌撒前的懺悔。下午三點五十分，戰俘營內響起一陣斷斷續續的警報聲，門窗外傳來命令：“全體人員都待在板屋裏，原地不動！”幾個落在後面的人連忙穿過營區去參加彌撒。

“既然再沒人可以來了，”過了一陣，卡瓦諾神父說道，“我馬上就開始做彌撒，在領聖體前給你們赦罪。”穿法衣時，他把掉在身邊的幾塊美國炮彈碎片藏進了儲藏室的一個紙盒裏。然後他匆匆來到聖壇前開始祈禱——聖壇是一張桌子。他很害怕，但希望不要被大家看出來。

正當神父朗讀福音書時，又一顆炮彈落在了附近，所有人都趴在了地板上。等了一會兒之後，卡瓦諾從聖壇下爬了出來。盡管他感覺自己並未給大家做出好的表率，卻仍要大家保持冷靜，繼續跪在地上。“如果發生什麽事，你們就趴到地板上。現在我要給你們赦罪了。”他用顫抖的雙手朝著跪伏著的人們畫了個十字。“孩子們，保持冷靜。為了使大家都能領到聖體，我將盡可能地縮短彌撒的時間。”他轉向聖壇，開始祈禱，“主啊，我們懇求您息怒。”這段經文從未像今天這樣意義深刻過，“主啊，我們懇求您息怒，收納我等婢仆及全家所獻之禮物，求爾賜我等平安度日，救我等於永罰，使我等入爾預選者之群內，為基利斯督我等主。”

外面這場戰鬥的目的物，約翰·沃特斯，此時正從古德大本營的底層觀察著戰事。沃特斯今年三十九歲，來自巴爾的摩，是一位美男子。他曾在約翰·霍普金斯大學讀過兩年書，主修藝術和科學，後來轉學到西點軍校，然後在1931年作為一名騎兵少尉畢業了。沃特斯不愛說話，聲音柔和，是一名才能出眾的戰士。1943年2月在北非被俘時，他是第一裝甲團的主任參謀。

沃特斯可以看見幾輛美國坦克正駛過田野，向塞爾維亞人的營房開火。正在這時，馮·格克爾將軍闖了進來。他說，他現在已經是古德的俘虜了，戰爭對他來說已經結束了。他問是否有哪個美國人自願出去，叫對方停火。顯然，攻擊者把南斯拉夫人錯當成了德國人，因為他們穿的是德國軍服。

“好吧，我出去。”沃特斯說，“我們應該掛出一面美國國旗和一面白旗，那麽，他們就不會向我們開火了。”接著，他跨出了大門，從雄偉的哨所前走過。在他身邊的是德語翻譯福克斯上尉。後面不遠跟著另外兩名美國志願者，一個舉著美國國旗，另一個用一根木棍高挑著一條白床單。他們打算沿著戰場邊緣行進，從側面接近美國部隊。

鮑姆特遣部隊正越過山脊，徑直向德國衛兵藏身的高地沖來。剛剛在山岡上進行的坦克戰時間不長，但卻非常激烈。鮑姆損失了五輛半履帶式裝甲車和三輛吉普車，但他那六輛“沙曼”式坦克卻摧毀了三輛德國坦克和三四輛彈藥車。

在滾滾的濃煙中，沃特斯一行繼續向鮑姆特遣部隊走去。在距離集中營大門約半英裏的地方，他們碰到了一個圍著板條柵欄的畜棚。五十碼開外，一個身著迷彩服的士兵向他們跑來。沃特斯不能確定他是德國人還是穿著傘兵制服的美國人，於是喊道：“美國人！”

那是一名德國兵。他沖向柵欄，把槍伸了進來，還沒等福克斯解釋就開火了。沃特斯感覺好像是被人用棒球棍敲了一下，不過，很奇怪，一點兒也不痛。他躺在自己剛剛掉進去的溝裏，心裏想：“他媽的，你葬送了我最後的機會！”