11 “如果它在我面前炸毀，該怎麽辦呢？”（第4/18頁）

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淩晨兩點三十分，倫納德的作戰官約翰·“小粉紅”·格羅登上校來到了霍格的指揮所。他帶來了給B戰鬥群指揮部的新命令：部隊要在當天早七點分兩路向雷馬根和雷馬根以南三英裏的辛齊希挺進。格羅登還說，關於魯登道夫大橋，除了向橋上發射定時引信炮彈以外，別無其他特別的指示。這種炮彈在擊中大橋之前就會爆炸，既阻止了德國人過橋，又不會給大橋本身造成嚴重破壞。

3月7日拂曉，細雨綿綿。清掃隊在迅速地清除梅肯海姆城裏街道上的廢墟，以便讓霍格的裝甲部隊出城。將軍已經召集了他手下的指揮官們，簡單介紹了情況：B戰鬥群將分成兩個特遣部隊。倫納德·恩格曼中校率領他的第十四坦克營和第二十七裝甲步兵營徑直向東開往雷馬根，拿下該城。另一支特遣部隊是威廉·R.普林斯中校的第五十二裝甲步兵營，他們的任務則困難得多。普林斯要從雷馬根的南面發起進攻，占領辛齊希城，從而在萊茵河的支流阿爾河上建立一個橋頭堡。

普林斯的特遣部隊按時出發了，但恩格曼的特遣部隊卻被城東的碎石攔住了，直到八點二十分才動身。在前面開路的是第二十七裝甲步兵營A連的一個排，其後是一個M26重型坦克分隊。M26是一種新型的“潘興”式坦克，配備有九十毫米口徑的大炮。

在後方的梅肯海姆，霍格正在用照明放大鏡研究一張地圖，這時，倫納德將軍走了進來，問道：“比爾，事情怎麽樣了？”

霍格擡起頭，他那雙藍眼睛如往常一樣半睜半閉著。“約翰，河上的這座橋怎麽辦？”說著，他在魯登道夫橋周圍畫了一個圈。

“這座橋怎麽了？”

“您的情報部門無法告訴我這座橋還在不在。假設我發現它還沒有被炸毀，是不是要占領它？”

“該死，是的！”倫納德毫不猶豫地回答，“沖過大橋。”他看見科思倫扣上槍套，朝門口走去，連忙問道：“真見鬼，你要去哪兒？”

“如果想讓恩格曼過橋的話，最好有個人去告訴他。”科思倫操著一口南方口音回答，“我認為不該用電話告訴他，我們離德國佬太近了。”

倫納德咧嘴笑了。和所有人一樣，他感覺奪取大橋的可能性微乎其微：“好，去吧！也許你會讓你的名字登上報紙。”

“將軍，我可不願意在報紙上看到我的名字，”科思倫說，“我只希望結束這場該死的戰爭，趕緊回家。”

上午十點三十分，炮兵部隊的聯絡飛行員哈羅德·拉森中尉駕駛著一架輕型飛機，穿過雲霧向萊茵河方向飛去。他的任務是為霍格的兩支特遣部隊尋找可以通行的公路和橋梁，並為炮兵部隊確定目標的位置。突然，萊茵河戲劇性地映入了他的眼簾，一座大橋在薄霧中隱隱出現了。他毫不理會可能襲來的高射炮火，繼續飛向一座城鎮，以便更近地進行觀察。這座城鎮就是雷馬根。拉森把飛機降得更低，想看清大橋是否還在通車。大橋完整無損！他轉了個彎，飛回基地報告去了。

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天亮之後，德軍車隊開始通過大橋，隊伍中的每一輛車都經過了布拉特格的檢查。他筋疲力盡，情緒很差，當看到幾隊士兵臨近中午才拖著反坦克炮緩慢地走向橋頭時，他簡直怒不可遏。他們是來接防的。駐守埃佩萊·雷伊山的炮隊已被派往科布倫茨阻擋巴頓的進攻。布拉特格第一次意識到，在那座具有戰略意義的峭壁上，幾乎已經沒有高射炮群了。他擡頭看向對岸那座陡直的山頭。“趕緊！”他向那些汗流浹背的士兵喊道，“美國人就要來了！”然後他返回了自己的指揮所，也就是距大橋西端幾百碼遠的一座修道院。此時天色陰郁，布拉特格的心頭湧上了一種特別消沉的情緒。

這時，一位身材高大、面帶倦容的軍官走了進來。他宣稱，他是舍勒少校，雷馬根的新任戰鬥指揮官。布拉特格猜想他肯定帶來了承諾的援軍，便問援軍在哪裏。舍勒說，他根本不明白上尉在講什麽。因此，布拉特格又懷疑他是間諜，並查看了他的身份證件。舍勒擔心的首要問題是炸毀大橋的最後準備工作。大約六十包獨立的炸藥已經被安放在大橋的各個關鍵部位，將近中午的時候，兩名工兵開始把這些炸藥包連接到一根主導火索上，導火索通往河對岸一條隧道中的引爆器。

與此同時，恩格曼的特遣部隊穿過了距雷馬根三英裏的小村比爾雷施多夫。然後，這支部隊立即向東轉彎，進入了俯瞰萊茵河那塊高地上的樹林裏。走在隊伍前面的A連一排的副排長卡邁恩·薩比亞覺得樹林裏靜得蹊蹺，為了謹慎起見，便端起機槍往林子裏掃了一梭子。薩比亞來自布魯克林，今年二十五歲。他身材矮胖結實，長著一臉絡腮胡子。隊伍停了下來，薩比亞和A連的另外九個人從他們的半履帶式裝甲車裏爬了出來，小小翼翼地向前走去。薩比亞來到了大路上。下午一點左右，他抵達一個向右急轉彎的路口。向下望去，突然，蜿蜒曲折的萊茵河與壯麗的雷馬根城出現在了他的眼前。他大聲叫道：“上帝，看這個！”然後，他靜默無言地站在了那裏。終於，他開口向離他最近的一個人問道：“你知道這條該死的河叫什麽吧？”