第一章 區長

太陽高高地懸在天心，像一爐熔化了的鋼水，發射出炙人的高熱。陽光灑在美麗的漓江面上，江水閃爍著萬道金光，靜靜地向前流動。

這天，是陰歷的六月十五。按照當地的習俗，每逢二、五、八日成圩，人們正成群結隊，從四面八方向著漓江北岸的一個圩鎮走去。高低不平的石道上，崎嶇難行的山徑上，沿江的黃沙小路上，江邊的沙灘上，到處是人們行進的行列。趕圩的人，有的挑著籮筐，裏面放著土特產和瓶瓶罐罐，準備賣了土特產，買回一些油、鹽、醬、醋之類的調味品；有的手裏提著各種顏色的小布兜，準備買一些牙刷、針、線、電池之類的日用品。許多婦女，用一條條繡著精致圖案的寬大背帶，把孩子背在背上，盡管肩上還挑著籮筐，也走得快步如飛。孩子睡著了，小腦袋歪向一邊，流著口水，媽媽也不去理他。因為太陽很猛，好多人都舉著當地出產的、塗繪著色彩鮮艷圖案的油紙傘。遠遠望去，人群中五光十色，很是好看。山鄉裏，顯示著沸騰的生活景象。

圩場在鎮子中間的大街上。兩座險峻的石山，一南一北地屹立在鎮子的前後。南邊的一座，緊緊地靠著江邊，它那宏偉的身軀像一個巨人一樣，彎著身子，插入江心。就在這座山的下面，碧藍深邃的水面上，渡船來來往往，從南岸過江的人，走下渡船，沿著青石階梯，通過一個幽雅的涼亭，再向前走幾十步，轉個彎，進入一座小圓門，就是圩場了。

人們一進小圓門，大都要停下腳步，擡起頭，踮起腳尖，不知張望著什麽；前面的人沒走，後面的人又上來了，於是，暢通的街道給堵塞了。

原來前面是一座古廟。廟門頂上，有著已經褪了色的、斑駁點點的三個大字：“天後宮”。大門和墻壁上的顏色不知經過多少年的風吹雨打已經剝落將盡了，留下一片紫一片紅的碎塊。年紀大一點的人，長年從這裏經過，曾經千百次地看見過它，現在令人覺著新奇的是：在天後官的門口，多了一塊嶄新的、油得耀眼的黃木板，上面用鮮紅的顏色寫著一行醒目的大字：“第二區人民政府”。人們一面張望一面驚異地說：“上個圩還沒有哩！”“是剛剛掛上的！”“真神氣！”消息靈通的小夥子，用著得意的神情，向人們傳播著：“聽說來了個新區長啦！”

當人們把注意力集中在黃木板上時，也就很自然地會發現：木板旁邊的石獅子門枕上，坐著一個人，他二十三四歲，身材高大，穿一身帶有油汙的灰制服，抱一支三八式大槍，精神飽滿地在吸著旱煙。隨著人們的注目，他也不住地仰著頭，睜大雙眼，滿意地看著面前的人群，間或看看木板，現出一種喜形於色的自豪感來。他對這塊因新任區長的到來才掛起的木板招牌，也同別人一樣感興趣。不同的是，他比趕圩的人心裏更愉快，因為只有他才清楚：這塊木板招牌，標志著二區的歷史進入了新的一頁。由於新任區長的到來，區政府正發生著急劇的變化。不是嗎？要不是新區長來，他，一個整日鉆在廚房裏的飲事員，有什麽資格拿起槍來呢？一想到這裏，他就不由自主地高興起來，忙收起煙袋，鄭重其事地拿好大槍，擺好姿勢，像一個解放軍那樣守衛著區人民政府。他很想把自己的心情，向著議論紛紛的人們敘說一番，但，他想起了，區長曾經向他講過，一個革命戰士，要懂得保密的道理。於是，他警惕地執行著自己的任務，雙目炯炯有神地巡視著四方。

大街上，趕圩的人擁來擠去。人群中，一位十八九歲的女幹部，從東邊圩場走來。她上身穿一件合身的黑細布便衣，下身穿一條灰色的土布西式褲子，腳上穿一雙草鞋。身上掛著一個不大的紫色小口袋，口袋中鼓鼓囊囊地裝滿了本子、文件和一些牙膏、口盅之類的日用品，袋口露出一本卷成圓筒的書，似乎是剛剛才塞進去的。最惹人注目的是，她肩膀上掛著一支用花燈芯繩子系著的光閃閃的駁殼槍。她的右手緊緊地抱著槍柄，走得很快，頭發迎著微風掀動，拍打著像被露水潤澤過的紅蘋果似的臉兒，顯得英姿勃勃，威武異常。

圍在區政府門口的人們，被這位女同志匆匆走來的腳步聲驚動了，紛紛轉過頭來，望她一眼，閃開了路。有幾個認得她的人，向她打著招呼。女同志笑嘻嘻地答應著，但一步未停地穿過了人群。走到門口，她卻停住了步，望著門口的青年人。

不等她開口，青年人就搶前一步，迎著她喊了一聲：“徐翠！”徐翠用手巾抹了一下臉上的汗，隨口問一聲：“老胡！你在門口做什麽？”說著，她眼睛忽地瞟向黃木板，一種新奇的感觸，輕輕地爬上她的心頭。