第十四天　12月16日星期四（第3/16頁）

“我們打開這個公文包吧，將軍。我需要看看這項計劃的內容。”他們在走向懷特的座艙途中選定了一名機械軍士。此人確實是個出色的鎖匠。

“天哪！”瑞安在閱讀公文包裏的材料時喘了口氣說，“你最好看看這一份。”

“妙啊。”幾分鐘後懷特說，“這個計劃很巧妙。”

“確實很巧妙。”瑞安說。“不知是哪一位天才想出來的。我知道我同此是結下不解之緣了。我要請華盛頓批準我帶幾名軍官一起去。”

十分鐘後，他們又回到通信室。懷特把這個艙裏的人都支開了。隨後傑克通過加密通話頻道說話。兩人都希望這一保密裝置能暢通無阻。

“我聽得見你的聲音，很清楚，總統先生。你知道那架直升機已經出了事。”

“是的，傑克，十分不幸。我需要你替我們代勞一下。”

“好的，先生。我預料到了。”

“我不能命令你去做，但是你知道這裏面的利害所在。你願意幹嗎？”

瑞安閉上眼睛。“願意。”

“我很感激，傑克。”

當然你要感激嘍。“先生，我需要你授權我帶幾個幫手，帶幾名英國軍官。”

“一名，”總統說。

“先生，我需要多幾名。”

“一名。”

“明白了，先生。我們一小時後行動。”

“你知道應當怎麽進行嗎？”

“知道，先生。那名幸存者身上帶有作戰命令，我已經閱讀了這些命令。”

“祝你幸運，傑克。”

“謝謝你，先生，講完了。”瑞安關掉了這個衛星頻道，轉過來對懷特將軍說，“自告奮勇一次，就這一次，看看會出現什麽情況。”

“害怕了？”懷特看來不是在取笑他。

“我確實有些害怕。能借給我一名軍官嗎？如果可能，最好是一名會說俄語的。你知道可能會出現的情況。”

“我們會這樣做的，放心。”

五分鐘後，他們回到懷特的座艙，等待四名軍官的到來。四人全是上尉，都不到30歲。

“先生們，”將軍開始說。“這是瑞安中校。他需要一名軍官自願陪他去幹一項相當重要的任務。它的性質是保密的，也是極其特殊的，並且還可能有些危險。請你們四位來是因為你們懂得俄語。我要說的就是這一些。”

“是去同一艘蘇聯潛艇通話嗎？”他們中年紀最大的那一個笑嘻嘻地說。“我去合適。我有學習俄語的學位，而且我第一個工作崗位就派在‘無畏戰艦’號上。”

瑞安在考慮，接受他後才把情況告訴他這種做法是否符合道德。他點了點頭。懷特就讓其他三人走了。

“我叫傑克?瑞安。”他伸出手去。

“我叫歐文?威廉斯。那麽，我們要幹什麽呢？”

“那艘潛艇的名字叫‘紅十月’號——”

“‘紅十月’號。”威廉斯含笑用俄語說。

“她正試圖叛逃去美國。”

“真的嗎？原來我們一直混了這幾天就是為了這件事啊。她的艦長真是好樣的。問題是我們對此有多大把握？”

瑞安用了好幾分鐘時間向他詳細介紹了情報內容。“我們用信號把指示發給他，看來他一直在按指示行事，但是只有在我們登上他的潛艇後，才能有把握。人們都知道叛逃者反復無常。這種事經常發生，遠遠超過你的想象。還願意跟我一起去嗎？”

“錯過這樣的機會？！到底我們如何上艇呢，海軍中校？”

“我叫傑克，是中央情報局的，不是海軍。”他繼續介紹計劃。

“太棒了。還有時間打點行裝嗎？”

“十分鐘後回到這裏來，”懷特說。

“是，是，先生。”威廉斯立正敬禮後走了。

懷特拿起電話。“要辛克萊上尉來見我。”將軍解釋說，辛克萊是“無敵”號上海軍陸戰隊分遣隊指揮官。“你也許還需要帶一位朋友。”

這一位朋友是一支FN9毫米口徑的自動手槍，有一個備用彈夾，還有一個可以背在肩上的皮套，把它藏在外套裏面，一點也看不出來。他們在離開前把關於這次任務的命令撕成碎片焚毀了。

懷特將軍伴送瑞安和威廉斯走向飛行甲板。他們站在艙口外，看著“海王”式直升機發動起來。

“祝你幸運，歐文。”懷特同小夥子握手，後者敬了禮後就去登機。

“向你夫人問好，將軍。”瑞安捏著他的手。

“你五天半就到英國，可能比我早見到她。多保重，傑克。”

瑞安狡猾地笑了笑。“那是我的情報估計，是不是？假如我估計對了，這簡直就是一次愉快的航行——前提是直升機不墜毀。”

“你穿這身制服很精神，傑克。”

瑞安沒有想到這一點。他立正，敬了個禮，象他在匡蒂科軍校學的那樣。“謝謝你，將軍，再見。”