第十三天　12月15日星期三（第2/11頁）

“向‘布裏斯托爾’號和‘笛子’號發信號，要它們呆在我們逆風方向。我要把‘無敵’號置於它們和目標的中間。”

“明白，明白，先生。”亨特向通信室轉述了命令。護航驅逐艦上的人員會覺得這道命令很奇怪，怎麽會用航空母艦掩護驅逐艦呢？

幾秒鐘後，兩架“海王”式直升機停懸在離水面50英尺的上空，一邊竭力穩住位置，一邊把在一根電纜終端的深水聲納放下水去。這些聲納的功率比艦載聲納的要小得多，並且有明顯的特點。它們產生的數據通過數字環節輸送到“無敵”號的指揮中心。

“達拉斯”號潛艇

“英國佬，”瓊斯立即說。“那裏是一組直升機，我想是195型的。這就是說，在南邊的那艘大軍艦是它們的一艘輕型航空母艦，先生。還有兩艘驅逐艦護航。”

曼庫索點點頭。“英國的‘無敵’號。它到大西洋這半邊來參加‘漂亮海豚’演習的。這是英國代表艦隊，最精良的反潛戰艦隊。”

“那條大艦正朝這邊開過來，先生。從它的轉彎行動看，航速是10節。那兩架直升機已經發現我們這裏的兩艘潛艇了。周圍沒有其它的潛艇，我沒有發現。”

“無敵”號航空母艦

“聲納接觸良好，”金屬擴音器中傳來聲音。“兩艘潛艇，距離‘無敵’號二海裏，方位是0-2-0。”

“好，現在是最困難的一手了。”懷特將軍說。

“無敵”號慢慢地往北駛去，不是直接駛向兩個目標，而是稍偏左一點。這時，瑞安和參與這次秘密使命的其他四名皇家海軍軍官都在旗艦司令台上，艦隊的反潛戰軍官在下面的指揮中心裏，五個人都用大倍數的望遠鏡搜索接觸地區。

“幹吧，拉米烏斯艦長，”瑞安悄悄地說。“你的技藝該是超群的，露一手吧。”

“紅十月”號潛艇

拉米烏斯回到控制室裏，繃著臉在看海圖。一艘迷航的美國“洛杉磯”號撞上他是一回事，但他現在遇上的是一支特遣小艦隊，是英國艦艇。是什麽原因呢？也許是演習。美國人和英國人是經常在一起合作的，而這次純粹是出於偶然，使“紅十月”號也撞到他們當中去了。對，他必須設法躲一躲，以免壞了他的事。這多麽簡單。但真是這麽簡單嗎？一艘獵潛艇，一艘航空母艦和兩艘驅逐艦正在追捕他。還有什麽？他必須想想，他是否要把它們全甩掉。這要花大半天時間。但是他現在必須弄清楚，他要對付的是什麽樣的對手。同時，也要向他們顯示，他是有信心的，如果他願意的話，還可以追逐它們。

“鮑羅丁，把潛艇上浮到潛望鏡深度。全體進入戰鬥崗位。”

“無敵”號航空母艦

“上來吧，馬科，”巴克利催著說。“我們有話跟你說呢，夥計。”

“三號直升機報告，目標在上浮。”擴音器裏說。

“好啊！”瑞安用手敲著司令台的欄杆。

懷特拿起話機。“召回一架直升機。”

離“紅十月”號只有一海裏半了。一架“海王”式直升機升高後在空中盤旋，拉起聲納傳感器。

“目標深度為500英尺，正在緩慢上浮。”

“紅十月”號潛艇

鮑羅丁正在把平衡水艙中的水慢慢地抽出去。這艘導彈潛艇的航速增到四節，她上浮所需的力量主要來自水平舵。副艦長小心翼翼地讓她慢慢上浮，而拉米烏斯則讓她直對著“無敵”號駛去。

“無敵”號航空母艦

“亨特，你在莫爾斯電報機上工作嗎？”懷特將軍問道。

“是的，將軍。”亨特回答。大家都很激動，真是千載難逢的機會啊！

瑞安使勁咽了口唾沫。在過去的幾小時裏，“無敵”號一直靜悄悄地呆在波濤洶湧的海面上，他的胃反得很厲害。艦上醫生給他服藥後，好了一些。但現在一激動就更壞了。司令台離海面有80英尺高，他在想，這下可好，萬一吐起來，倒是碰不上什麽東西啦。不過，要忍住！

“達拉斯”號潛艇

“有艇身的撞擊聲，先生，”瓊斯說。“我想，他在上浮。”

“上浮？”曼庫索猶豫了一下。”對，是這麽回事。他是個敢沖敢撞的人，他要在躲避之前先看看是些什麽樣的對手。是這麽回事。我敢說他並不知道過去兩天我們在哪裏。”艦長走向前面的總指揮所。

“看樣子他是在上浮，艦長，”曼尼恩說，一面注視著射擊指揮儀。“笨蛋。”曼尼恩對於那些依賴潛望鏡的潛艇艦長有他自己的看法。這樣的艦長太多了，他們把很多時間花在使用潛望鏡觀看外面世界。他在想，這在多大程度上是對潛水艇強制性封閉的一種自發反應，這樣做只是為了確信上面真有個世界，肯定一下各種儀器是準確的，如此而已。曼尼恩想，這完全是人的天性，但是這可能使你變得脆弱……