第二十章　證據（第3/6頁）

“我剛剛把這新的威斯汀豪斯變壓器說明書從頭至尾看了一遍。”

“他們消除了設備上的那些缺陷了嗎？”

“大多數毛病解決了，用來野外測試是足夠可以了，我認為。”

“好。”格裏芬坐到他的椅子裏，“給我講講情況。”

“先生，我主要是為那些舊設備發愁。我們開始更新這些舊設備的時候問題會越來越多，我們上個月那次化學泄漏……”

“哦，是的。”格裏芬轉著眼睛。目前使用的大多數設備都含有 PBB，作為動力變壓器內的冷卻劑，這對於鐵路護路工是有危害的。他們本該穿著防毒衣在變壓器上操作，但他們常常不顧公司的規章制度。 PBB對人有嚴重的危害，更糟的是，公司不得不定期處理這有毒的液體。這樣做代價昂貴，而且會有液體溢出的危險。

處理這些事情的文書工作很快會跟處理公司的原子能反應工廠的有關情況一樣花費時間。威斯汀豪斯工廠在對變壓器進行實驗，完全用惰性的化學元素取代 PBB。雖說代價昂貴，但從長遠的經濟效益來說卻有著極大的潛力——而且還能避免環境保護論者指著脊背罵娘，這比省一些錢更有吸引力，“亞歷克斯，如果你能扶持起新產品，而且發揮效用的話，我將送你一輛公司的汽車！”

“好哇，我願盡力而為。威斯汀豪斯將免費借給我們一個變壓器做試驗。”

“這確實是個好開端。”格裏芬評論道：“但他們確實已消除了機器的缺陷了嗎？”

“他們是這樣說的，除了偶爾有些電壓波動之外。他們眼下還不能確定是什麽原因，因此想作些野外測試。”

“那些電壓波動有多厲害？”

“勉強夠格。”亞歷克斯拿出本拍紙簿讀開了數據，“原因，看來是個環境問題，好象僅發生在周圍空氣溫度快速變化的時候。假如這是確實的原因，那麽這事兒的成功該不會是很困難的。”

格裏芬考慮了一下，“好吧，你打算把它裝在什麽地方？”

“我已安排好了一個場地，在安妮阿蘭多，安納被利斯的南面。”

“那離這兒有很多路，為什麽選在那裏？”

“那是一條一端不通的電力線路，萬一變壓器壞了，將不會影響很多的住家。另外，我手下有一組人離那裏僅二十英裏，我已就設備使用對他們進行了訓練。我們裝配的測試設備，在最初的幾個月中我可以讓他們每天檢查這些設備。如果試驗成功，我們可以在秋季訂購設備，明年春天推廣使用。”

杜彭斯在格裏芬的桌子上攤開地圖，“就在這兒。”

“豪華的居住區。”這個野外作業的主管人猶豫不決的說。

“啦，得啦，頭兒！”亞歷充斯大聲道：“假如我們所有的實驗都在窮人的居住區做，那怎麽見報？而且”——他微笑了——“所有那些環境保護論的怪物都是富人，不是嗎？”

“好了，你可以進行這個試驗。什麽時候能裝配完畢？”

“威斯汀豪斯工廠下周末將設備運來，然後在三天內將它裝配好並投入運行。

我要我的手下檢查電力線路——事實上，我親自前去安裝，假如你不介意的話。”

格裏芬點頭表示認可，“你才是我中意的工程師，孩子。大多數進我們公司的學生娃現在都伯臟了他們的手。你能隨時讓我了解這工作進行的情況嗎？”

“是，先生。”

杜彭斯離開這座大樓，開著他那輛用了兩年的公司的普利茅斯車回家。他駛離公路的時候車輛交通的高峰時間還剛開始，所以一小時之內他已在家裏了。肖恩?米勒剛醒來，正在喝著茶看電視。亞歷克斯不知道人怎麽能以喝茶開始一天的生活。

他為自己做了些速溶咖啡。

“一切順利？”米勒問。

“沒問題。”亞歷克斯微笑著，接著頓住了。他想到他會失去他的工作。在學院學習時他高談闊論將權力帶給人民，開始在這個公司工作之後，他驚訝地認識到，自己作為一個公共事業機構的工程師，實際上正是在這樣做，“來，我們去船上談談這件事。”

星期三是個特殊的日子。傑克丟開了他所有的工作。當凱茜用輪椅把女兒推出來時，她一直抱著那只玩具熊。這只熊是海軍學校的學員送給他的一件禮物，是個龐然大物，重達六十磅，幾乎有五英尺高，頭上戴著頂熊皮帽，這項皮帽是一個海軍訓練指導官送給布蘭克裏奇和警衛分隊的禮物。一個警官為他們打開門。這是三月問有風的日子，家用旅行車就停在外邊。凱茜向護士道謝的時候，傑克用雙臂捧抱出他的女兒。他確信她已坐穩在她的安全椅上後，親自扣緊了安全帶。那只熊不得不放到後座。