第二十四章　見面

“各位，一切進行順利。”阿爾比上尉宣布。這是他對這次演習的總結。在進攻方面雖然存在著許多小缺陷，但都無關緊要。盡管他的眼光很敏銳，卻仍沒發現進攻階段有什麽大問題。尤其是射擊，幾乎都非常準確。他的人彼此都相當信任，他們冒著密集的火力都能及時進入自己預定的位置。眼鏡蛇直升機機組的人員，正在房間的後面檢討自己的行動。飛行員和炮手們得到了陸戰隊員們的贊揚和尊重，負責營救的海軍機組人員也受到同樣的贊揚。

原來各組人員之間的不合作氣氛早已消失，現在大家都能友好相待，密切合作，互相幫助。

彼此間的敵意幾乎完全消除了。

“各位，”阿爾比最後說：“我們馬上就會知道這次小小的野餐行動的目的何在了。”

爾文喊道：“起立！”

麥斯威爾將軍走到屋子中間，馬蒂。楊站在他的旁邊。兩位將軍都身著漂亮的軍便服。

麥斯威爾一身潔白，在燈光下閃閃發亮。楊少將穿著一身海軍陸戰隊的卡其便裝，英姿煥發。一位陸戰隊巡官扛進一塊木板，放在一個黑板架上。麥斯威爾站在講桌後面。在講台的一角，槍炮士官長看著聽眾中那一張張年輕的面孔，告誡自己說，在宣布開會時一定要顯露出驚喜的神情。

“請坐，陸戰隊員們，”麥斯威爾和顏悅色地開始說：“首先，我想告訴大家，和你們共事是我的榮幸。我們認真觀看了你們的訓練。你們來到這裏時並不知道是為了什麽。但你們工作得非常出色，非常努力。現在我就要告訴你們我們訓練的目的了。”少尉揭開了木板的罩布，上面掛著一張空中拍攝的照片。

“各位，這次行動稱為綠色黃楊木行動。你們的任務是營救二十名美國人，他們都是你們的同胞，現在他們都落在了敵人的手中。”

約翰。凱利站在爾文的旁邊。他沒有看麥斯威爾將軍，而是在觀察著聽眾的面容。

這些面孔大都比他自己年輕，但也相差不大。他們的目光都盯著那些偵察照片，那聚精會神的程度甚至超過觀看一名芭蕾舞明星的表演。這些照片都是那架水牛射獵者偵察機拍攝下來的。

這些面孔開始時沒有任何表情，宛如一些年輕、健壯、漂亮的雕塑。大家屏住呼吸靜靜地坐在那，傾聽著將軍講話。“這個人是羅賓。紮卡賴亞斯空軍上校，”

麥斯威爾用一根叁長的木棍指著照片繼續說：“從圖片上你們可以看出這些越南人在怎樣對待他。”木棍指向那個手執槍托正欲向紮卡賴亞斯打去的越南哨兵。

“只不過因為他擡頭看了一下。”

凱利看到大家的目光中都充滿了平靜而憤怒的神情。

凱利壓抑著自己的情感，沒有笑出來。這種感覺只有他自己能夠理解，也許那些陸戰隊員們也能夠理解。現在不是該笑的時候。屋子的每個人都知道這中間的危險，他們每個人都至少經歷了十叁個月的戰鬥生活，每個人都看到過自己的戰友在十分殘酷和可怕的情況下死去的情景。但是，生活中除了恐懼還有更重要的東西。也許那是一種追求，一種責任感，一種說不出但每個人都可以感覺到的責任感，一種實際上看不見的但大家都共同具有的世界觀。這屋子中的每個人都親眼見過各種可怕的死亡，都懂得一切生命都有結束的時候。但是，大家都知道，除了躲避死亡，生命中還有其他的東西。生活必須有一種目的，其中之一便是為他人服務。盡管這屋沒有任何人願意無謂地犧牲自己的生命，但他們每個人都願意去冒險，因為他們相信上帝和命運，知道其他任何一個人都會這樣去做的。這些陸戰隊的戰士們並不認識照片中的人，但他們是同志，比朋友更親的同志，是一些應當忠誠相待的夥伴。

因此，他們願為這些人去冒生命的危險。

“我用不著告訴你們這次任務有多麽危險，”將軍最後說：“事實上，對於這些危險，你們比我了解得更清楚。但是，這些人是美國人，是我們的同胞，他們有權期待著我們去解救他們。”

“說得沒錯，長官！”人群中有人喊了一聲，其他人吃了一驚。

麥斯威爾不知道自己還要講什麽。他對自己說，情況確實如此，道次行動十分重要，不管會發生什麽情況，我們仍然要堅持我們應該做的事情。

“謝謝你，達奇。”馬蒂。楊邊說，邊走到講台中央。“好了，各位，現在你們都了解事情的真相。你們都是志願來到這的，你們還得志願參加這次行動。你們之中有的人有家庭、有愛人。我們不會強迫你們，也許有的人還要考慮一下，”

他注視著大家的表情，發現自己的話好像對這些人來說就像是一種侮辱。“再給你們一天的考慮時間。現在解散。”