第121章 和戰之間（12）

“轟隆”一聲巨響過後，所有圍觀人物都從掩體中跳起來，迸發出激動的呐喊聲：“好！”

這是美國陸軍武器局關於火箭的第14輪測試，經過反復試驗與摸索，同時在德國火箭武器步步緊逼之下，美國科學家們迸發出了無窮的力量，終於取得了比較理想的研究成果——以這次試驗成功為標志，羅伯特·戈達德教授主持開發的美利堅1號火箭原型已在最近10次試射中成功了8次，而且最後6次全部成功，基本達到了技術參數與飛行指標，完全可以通過正式驗收了。

不過，美國火箭是成功了，戈達德教授卻終於支持不住了，在試驗成功的現場，他的軀體重重地倒了下去。

“教授！”人們呐喊著沖上去，卻再也無法挽回他的生命。

為了盡快追上德國水平，彌補美國在火箭領域的差距，戈達德教授在生命的最後關頭，不惜抱著病軀超負荷、連軸轉工作，他在工作崗位上昏倒過數次，雖然每次都讓人搶救了回來，但這一次卻再也挽回不了。而在醫院急救中心，醫生對著眾人都是搖頭：“我已提醒過教授多次，他不能再這樣持續工作……但很顯然，他沒有聽進去。”

1945年4月6日，世界火箭先驅、美國火箭領域學術權威羅伯特·戈達德教授與世長辭，相比歷史，他早走了4個多月，但比起歷史上默默無聞、無人問津的結局，現在他至少可以含笑九泉。

在參聯會匯報會上，馮·卡門介紹道：“到目前為止，我們的火箭已初步具備了實戰能力，不過與德國的水平還有不小差距。另外，巡航火箭也取得了一定進展，經過對橡樹嶺現場殘骸的搜集，我們了解到更多東西，大概10月份可完成第一批原型設計。”

實際上V1導彈比V2技術難度低得多，對V1的特征，卡門等人是早就了解的，要仿效V1，美國很早就能拿出成品，不過戈達德教授並不認為V1是一種成熟產品，卡門持有類似的觀點，他們決心直接上技術難度更大、飛行速度也更快的巡航火箭（類似德國v3），當時曾信心滿滿地希望左右開弓，不過現在看來時間還不可能這麽快。

“現在美利堅1號火箭大概有多少能力？”

“可載荷500公斤的彈頭飛行320公裏左右，圓概率誤差在20公裏……”

“德國人呢？”

“800公斤左右的載荷，1200公裏以上射程，圓概率誤差將近10公裏。”

眾人聽了有些皺眉，雖然大家都不知道這些數字背後代表著什麽，但數字上的差異顯然讓人很不愉快。

麥克阿瑟遲疑地問道：“我們什麽時候可達到德國同等水平？”

“可能還需要12-18個月時間，火箭射程延長並不是光靠做大體積、增加推進劑就可以實現的……增加推進劑會加重導彈重量，而且會加大控制難度……就像造飛機一樣，要想速度快，就要配高功率發動機，但發動機功率一大，體積必然增大、重量必然加大，反過來又會影響氣動結構與外形，會拖累速度。”卡門介紹說，“戈達德教授提出了多級火箭的設想，我認為在理論上是完全行得通的，德國人的新火箭也是采用這種方式——這說明我們走在正確的道路上，只要堅定不移地走下去，一定能收獲成果，只是需要更多的時間。”

“這時間不能縮短麽？”

“基本上很難，當然，我們還有個簡化的、投機取巧的辦法——縮小彈頭爆炸部重量，但這樣就沒有任何意義，一枚能飛1000公裏卻只能帶50公斤彈頭的火箭一點殺傷力都沒有，最多只能有個心理安慰。”

杜威點點頭：“科研項目還是要腳踏實地地來。雖然我們火箭技術還差一點，距離也近一點，但至少也有了，這就是一個了不起的成績，我已提名授予羅伯特·戈達德教授總統勛章和國會勛章，表彰他為美國國防事業做出的貢獻。我現在迫切地希望火箭能投入實際作戰，用猛烈的爆炸聲告訴德國人，這世界上不是只有他們才能玩火箭！”

卡門有些愕然，但還是下意識地點點頭。

“5月份時，我希望我們能有1000枚可投入實戰的火箭，320公裏射程也足夠從哥斯達黎加打到巴拿馬了，如果能在累西腓建立火箭陣地，我們的威懾範圍會更大一些。另外，我還迫切希望研究艦載型火箭，這能有效彌補射程有限的缺陷。”杜威侃侃而談，“參聯會已決定加大對你們的撥款力度，無論你們提出什麽條件，只要能夠滿足的，我一定會盡力滿足，資金不是問題，這一點三軍是有共識的。”

陸、海、空三軍負責人點點頭，告訴卡門，三個軍種一共從本年軍費中擠出了50多億美元用於支持尖端武器發展，火箭項目是重中之重。除了經費，還準備讓通用公司和其他一些大型企業專門生產火箭——目前空軍砍掉了很多機型，有空余生產能力進行轉產。現在試驗性火箭造價大約是25萬美元一枚，如果批量生產，預計能降低到8萬美元以內，差不多就相當於一架新型飛機的價格，這點錢財大氣粗的美國老板還是不在話下的。