Part 1 1558年 七（第4/6頁）

愛麗絲郁郁不樂：“可內德妳又怎麽辦呢？妳從小就跟我學經商。”

“威廉·塞西爾爵士曾說想找個我這樣的年輕人替他效力。”

愛麗絲面露喜色。“可不是，我都忘了。”

“沒準他自己也忘了。”

愛麗絲搖頭說：“我看他什麽事都不會忘。”

內德好奇起來。不知道替塞西爾辦事、當伊麗莎白·都鐸的手下會是什麽滋味？“也不知道伊麗莎白會不會當上女王？”

母親突然語帶怨憤：“她要是當了女王，說不定能少幾個盛氣淩人的主教。”

內德心裏升起壹線希望。

愛麗絲說：“我可以寫壹封信給塞西爾，妳看需要嗎？”

“說不好。我說不定會直接登門拜訪。”

“他說不定直接打發妳回家。”

“是啊，說不定。”

翌日，菲茨傑拉德家再接再厲。

天氣炎熱，但午後的王橋主教座堂南面耳堂涼爽宜人。有頭有臉的市民都來旁聽宗教法庭審判。

這天受審的是寡婦波拉德牛舍裏被捕的新教徒。人人都清楚，以異教罪受審的人中，極少有無罪獲釋的；大家關心的是量刑的輕重。

菲爾伯特·科布利的罪名最嚴重。內德趕到教堂的時候，科布利還沒有出庭，只見到他太太止不住地哭泣。嬌俏的露絲·科布利雙眼紅紅的，丹也壹反常態，那張圓臉上神情肅穆。菲爾伯特的姐妹和科布利太太的兄弟在旁邊安慰。

壹切聽憑朱利葉斯主教發落。這是他的法庭，他既是原告，也是法官——沒有陪審。他身邊坐的是年輕的詠禮司鐸斯蒂文·林肯，給他打下手、遞文書、做筆錄。斯蒂文旁邊是王橋總鐸盧克·理查茲。總鐸的職務獨立於主教，不必聽主教命令，因此法外開恩的希望都落在盧克身上。

眾新教徒壹壹交代褻瀆之罪，宣布放棄信仰，免受刑罰之苦，只須繳納罰款。大多數當即付給了主教。

丹·科布利乃是二號頭目——朱利葉斯壹口咬定，因此罪加壹等，判處屈辱的遊街：脫去衣褲，只剩壹件長襯衣，扛著十字苦像，並誦念拉丁文天主經。至於罪魁禍首菲爾伯特如何處置，人人心中忐忑。

大家突然扭頭瞧向中殿。

內德順著眾人的目光，見到頭戴皮盔、腳蹬及膝靴的奧斯蒙德·卡特，他和另壹個守衛合力擡著壹把木椅，椅子上好像放了個包袱。內德定睛瞧去，發現那居然是菲爾伯特·科布利。

菲爾伯特身材壯實，個子不高卻有股威嚴。眼前的他兩條腿搭在椅子邊上，兩只手臂也軟軟地垂在身體兩側，他閉著眼睛，疼得直哼哼。

內德聽見科布利太太驚叫起來。

兩個守衛將椅子放在朱利葉斯主教對面，退後站好。

椅子有扶手，菲爾伯特沒有向兩側歪倒，但身子坐不直，順著椅子直往下滑。

他的家人連忙圍過去。丹抱著父親坐回椅子上；菲爾伯特疼得大叫。露絲撐著父親的腰，扶他坐直身子。科布利太太哭哭啼啼：“哎呀，菲爾，我的菲爾，他們這是把妳怎麽了？”

內德這才明白，他們給菲爾伯特上了拉肢架。犯人兩條手臂分別被綁在兩根柱子上，腳腕上也綁著繩子，另壹端連著絞盤。絞盤帶動繩索縮緊，犯人的四肢就有撕扯之痛。神父折磨人不得見血，因此想出這種酷刑。

顯然菲爾伯特忍痛不肯拋棄信仰，於是壹直經受酷刑，最後雙肩和兩髖都脫臼了。現在他已經是殘廢壹個。

朱利葉斯說：“菲爾伯特·科布利已經招供：他教唆輕信之徒信奉異教。”

林肯司鐸亮出壹紙文書。“這是他的口供，已經簽字畫押。”

丹·科布利走到法臺前。“給我看看。”

林肯猶豫不決，用目光詢問朱利葉斯。法庭沒有義務滿足犯人之子的請求，不過朱利葉斯大概不想繼續違反民意，於是壹聳肩；林肯把文書遞給丹。

丹翻到最後壹頁，瞧了瞧說：“這不是我父親的字跡。”

他展示給周圍的人。“妳們都認得我父親的筆跡，這不是他寫的。”

其中幾個人紛紛點頭。

朱利葉斯不悅：“他拿不動筆，需要幫忙，這顯而易見。”

丹說：“妳們吊著他，壹直到——”他哽咽了，眼淚從臉上滾落。他強忍著說下去：“妳們吊著他，壹直到他寫不了字，又假稱這是他簽的字。”