第二十五章 不朽的帝王（第3/5頁）

君士坦丁十一世已經做好了力所能及的全部準備——清理護城河，修復城墻，以及貯存必要的供給。他已經看到了土耳其人為征服城市所做的一切，並且明白生存的希望已經極其渺茫。最後僅存的希望是：他的兄弟約翰八世曾經承諾加入教會，但慶祝統一的官方文書卻遲遲未曾發布。如今教皇派出了一名紅衣主教，承諾如果聖索非亞大教堂正式宣讀這一文書，便會提供必要的幫助，皇帝對此沒有任何猶豫。在教會舉行的一次參與者寥寥的集會上，主持儀式的神父宣告東正教會和天主教會正式合並。他宣布，天堂樂園將為此沉浸在喜悅之中。

城中的氣氛此時陷入了一片凝重，然而，即使面臨即將到來的滅頂之災，城中也並未發生暴動或公開抗議。200名弓箭手已經按紅衣主教的部署就位，或許隨著教會統一的正式完成，還會有更多的力量前來支援。城中的大部分人拒絕參加統一典禮，也就是舉行任何被所謂的拉丁習俗“玷汙”的宗教儀式。他們並不希望發起暴動，讓形勢變得更加沉重，但也絕不會拋棄自己的傳統。這一年的復活節，聖索非亞大教堂陷入了一種詭異的寂靜，裏面空無一人，就好像所有人都離開了這裏，選擇那些依然維持著希臘習俗的教堂度過節日。五天之後的4月6日，土耳其人兵臨城下。

威尼斯共和國承諾會派出一支海軍擊退土耳其人，但地平線上看不到任何船只浮現，甚至是最樂觀的人也意識到威尼斯的援助不過是一紙空文，並不會采取任何實際的行動。向西方請求援助成為泡影，如今一支奧斯曼大軍已經近在眼前，人數眾多，綿延不絕，就像天上的繁星。拜占庭人心驚膽戰地向城下望著敵人的浩瀚大軍，並且深知他們所深愛的東正教教堂從此即將舉行拉丁人的彌撒，所有人都再清楚不過，所謂的聯盟讓他們付出了深重的代價，而許諾的利益卻從未兌現。城中的威尼斯人都已經信誓旦旦地保證會留下來，並且提供幫助，但這種姿態很快便不復存在，很快，七艘大帆船接走了幾百名走投無路的威尼斯人，借著月色的掩護逃離了拜占庭。唯一值得稱道的是，智慧過人的圍攻戰專家喬瓦尼·朱斯蒂尼亞尼從熱那亞趕來，並且率領著一支700人的精銳部隊。他要以個人的名義英勇地保衛這座查士丁尼曾經統治過的城市，但如此英勇的氣勢也無法消除人們心中不祥的陰影。這位熱那亞人一定程度上加強了君士坦丁堡薄弱的抵抗力量，但他帶來的守衛部隊也不過區區700人。這些人需要分散守衛12英裏半長的城墻，並且從大約8萬的奧斯曼大軍手下保衛整座城市。緊張和擔憂的情緒浸染了整個君士坦丁堡，但如今他們已經沒有猶豫不前的時間。穆罕默德騎馬來到了城門之下，並要求君士坦丁堡立即投降，然而他並沒有得到任何回復。4月6日這一天，戰爭正式爆發了。

巨大的火炮發出震耳轟鳴，噴吐出火焰、煙霧及巨大的石球，使擁有千年歷史的狄奧多西城墻戰栗不已。10個世紀以來，這些城墻阻隔了多如牛毛的四方入侵者，他們企圖攻城，最終都功虧一簣。然而磚石和泥灰的時代已經過去了，古代的防禦工事面臨圍城戰歷史上前所未有的火炮攻勢。土耳其一方的主炮需要在每次發射間歇有一定的冷卻時間，並且每日的使用上限只有7次，但蘇丹還擁有其他火炮，足以彌補主炮進攻的間歇。石球無情地擊打著城墻，將磚石擊得粉碎，偶爾會有整塊的城墻結構轟然墜落。第一天即將結束時，外墻的一大部分已經化作廢墟，蘇丹命令大軍發起進攻。君士坦丁也身先士卒沖入敵陣，並且率軍擊退了敵人前仆後繼的攻擊，夜色降臨時，朱斯蒂尼亞尼研究出了修復城墻的工事。他將木樁打入碎石縫隙中，建造起較為松散的防禦措施，並且借助破碎的磚塊和石頭重新堆積起了一堵簡易的城墻。第二天，當戰火重燃之時，這種新的城墻結構能夠比原有的堅固城墻抵消更多的炮火攻擊，並且大體上保持了完整。防守軍隊重整旗鼓，作戰的節奏更加穩定。這一天，他們盡最大努力抵抗住了由石球組成的死亡之雨；但當夜晚來臨，炮火轟鳴最終歸於寂靜時，守軍又會馬上開始城墻的修復工作。

接近利克斯河河谷地帶的城墻薄弱之處經受了48天不間斷的炮火攻擊，第二次試圖以暴風驟雨之勢占領君士坦丁堡的進攻最終也未能取得成功。皇帝又一次領導著軍隊進行了英勇無畏的抵抗，惱火萬分的蘇丹只能將他抓獲的俘虜全部釘死在城下，以此發泄憤怒。之後穆罕默德改變了進攻策略，決定轉頭進攻帝國的港口，這裏的海防堤更為薄弱，然後命令他的船只撞擊防護鐵鏈，但收效甚微。奧斯曼大軍士氣受挫，惱火萬分。此時，3艘熱那亞戰艦運來急需的大批食物支援被圍困的都城，他們用計沖破奧斯曼海軍的防禦，並且順利地進入了港口，盡管穆罕默德憤怒地命令不惜一切代價也要將對方船只徹底摧毀。