第二十五章 不朽的帝王（第2/5頁）

教堂歡慶的鐘聲響徹了整個君士坦丁堡。新蘇丹穆罕默德二世年僅19歲，當皇帝派遣特使前去恭賀他繼位時，這位蘇丹以先知和《古蘭經》之名起誓，會終其一生致力於維護兩國的和平。西方各勢力在匈牙利十字軍被擊敗之後感到緊張萬分，迫不及待地表示願意相信他的誓言。然而，這位年輕蘇丹卻堪稱一個矛盾的集合體。他是一位詩人，同時是博學的學者，精通幾種語言，但也是一位喜怒無常的暴君，能夠施行最為野蠻的暴政。作為一位智慧過人的組織者和戰術家，他卻迷信地認為只有占星家為他祈福祝禱，才能夠正式開戰。然而，盡管時而陷入猶豫，穆罕默德二世毫無疑問具有馬基雅維利式的殺伐決斷。為了登上蘇丹寶座，避免他人威脅到自己的地位，他曾經殺死自己出生不久的同父異母的弟弟，同時設宴招待孩子的母親，使她放松警惕。當這可憐的女人回到家中後，發現她的嬰兒已經死去，卻根本沒有時間來哀悼痛哭；她很快嫁給了穆罕默德手下的一名官員。在蘇丹看來，這樣的殘酷無情是維護穩定、防止內戰的唯一出路，此後他曾經向兒子們解釋，這樣兄弟相殘的行為是為了“維護世界的秩序”。整個西方都對這位新蘇丹的冷酷殘暴毫不知情。歐洲和拜占庭似乎是在故意忽略即將到來的威脅，盲目樂觀地相信能夠與伊斯蘭世界維持和平關系。不久，他們的希望就會徹底幻滅。

穆罕默德二世僅僅堅持了幾個月，他曾經發下的誓言便被打破了。他派出工程人員，測量博斯普魯斯海峽最窄處的寬度，歐亞兩個大洲在此處僅僅相隔700碼，穆罕默德決定率軍穿過狹窄的水域，再次登陸，並且毀掉正好占據登陸地帶的拜占庭城鎮。這裏正是2000年前波斯國王薛西斯率領大軍渡過海峽，與可怕的斯巴達國王列奧尼達狹路相逢之處，穆罕默德在此處建起了一座要塞。他的祖父曾經在海峽的亞洲一側建立起相似的城堡以統率海峽地區，如今這兩處建築可以有效地切斷君士坦丁堡與黑海的通路。這無疑是一次公開的宣戰，蘇丹完全未曾掩飾自己的意圖。當君士坦丁堡派出密使提醒穆罕默德不要背棄曾經的誓言，並請求他至少放過附近的村莊時，穆罕默德下令將密使全部處死。

隨著新要塞的城墻拔地而起，一位名為烏爾班的匈牙利年輕人進入君士坦丁堡，並且提出想要在皇帝手下服務。他擅長設計和使用火器，並受命開始為帝國制造生產大炮。君士坦丁十一世十分滿意。他已經在六英裏城墻一戰中看到了這種新式武器的可怕威力，深知這種發出震耳欲聾聲音的“怪物”力量強大，能夠打碎巖石，擊穿城墻。但帝國此時並沒有能力為這位年輕人提供足夠資金。君士坦丁堡想方設法為烏爾班籌措到一筆固定薪金，但即使是這微薄的薪水很快也無以為繼了，日益窮困潦倒的烏爾班走投無路，最終離開了拜占庭，投入了土耳其一方。

穆罕默德萬分高興地歡迎烏爾班的加入，並給予他大筆賞賜，詢問匈牙利人設計出的大炮能否擊破城墻。烏爾班對蘇丹的話中之意心知肚明，因為他已經花了足夠長的時間對君士坦丁堡聞名四方的防禦措施加以研究，他承諾會制造出一種大炮破壞巴比倫之門。烏爾班很快開始了工作，不久便制造出一種銅質火炮，能夠發射600磅重的石球，蘇丹十分高興，將這種火炮架設在自己新的要塞之上，宣布任何意圖通過的船只都必須在此停留，並且繳納過路費用。威尼斯人大肆抗議，認為這種行為會完全阻斷博斯普魯斯海峽上的貿易往來，但蘇丹毫不動搖。當一艘威尼斯船只試圖穿過海峽時，穆罕默德下令將其擊毀，使其沉入海中。然後命人從水中俘虜這些驚恐萬分的船員，將其全數處死，並將船長處以穿刺之刑，將屍體懸掛在岸上，作為公開的警示。

蘇丹對他的新式武器感到滿意，但還想擁有規模更大的武器，於是命令烏爾班制造一架比之前大兩倍的巨大火炮。匈牙利人返回他的鑄造間，澆鑄了一架長20英尺的巨炮，能夠射出1500磅的花崗巖石球，射程能達到一英裏之遙。穆罕默德明白，這種武器是進攻君士坦丁堡時一招制勝的法寶，能夠讓他趕在西方來得及組織十字軍支援之前征服整座城市。如今唯一的問題是要將這樣巨大的火炮搬運140英裏，從阿德裏安堡的鑄造廠運達君士坦丁堡城下。整個過程由木匠和石匠在前方打頭陣，將小山推平並且建造橋梁，同時由60頭牛和200人組成一支隊伍，負責拉動大炮緩慢經過色雷斯鄉村地帶，但這支隊伍每天只能行進2.5英裏。穆罕默德自己則率領大軍於1453年的3月23日出發。君士坦丁的厄運如今已經迫在眉睫。