第十九章 巴西爾二世（第3/5頁）

幾個月之後，重拾信心的皇帝抓住時機，與對手短兵相接，讓幾乎所有人吃驚的是，這位皇帝最終證明了自己卓越的軍事才能，成為比年老的巴達斯·福卡斯更為優秀的領導者。當他的大軍徹底壓制住叛軍的勢頭，對方的老弱殘兵完全沒有還手之力時，福卡斯高呼，希望與對方一對一地正面交戰、一決雌雄，然後率先向皇帝沖去，將利劍高高舉過頭頂不斷揮舞，但他只前進了不到一半距離，便被突發的疾病徹底擊倒，然後重重地從馬鞍上滾落，摔倒在地。此時旁觀的帝國衛隊立刻沖上前去，抓住這位動彈不得的將軍，砍下了他的頭顱。目睹他們的領導者當場慘死，叛軍幾乎瞬間便土崩瓦解。

這場大規模的叛亂被成功粉碎了，但事態卻尚未徹底結束。當福卡斯的妻子得知自己的丈夫已經戰死後，她將囚禁中的巴達斯·斯凱勒魯斯釋放，幸存的叛軍開始歸入他的麾下。眼見內戰還將繼續蔓延下去，然而斯凱勒魯斯已經精疲力竭，到了強弩之末的境地，並且幾乎已經完全失明，這位老邁的將軍決定順應局勢。他只是簡單地表達了自己的反對之意，然後便十分愉快地接受了皇帝賜予他的光輝頭銜，以及一座舒適的豪宅。當兩人在皇帝華麗的宮殿中會面，討論和約內容時，巴西爾二世驚訝不已地發現，這位曾經聲名顯赫的將軍已經成了一名面目憔悴蒼老、彎腰駝背的老人，需要兩旁有人攙扶才能正常行走。巴西爾擺出和藹仁慈的面目，假意表示整場叛亂都是一次不該發生的誤會，然後詢問他的客人，如何阻止未來可能發生的糾紛。他得到的答案是針對貴族階級全面發動一場不流血的戰爭。“對他們盡情敲詐勒索，讓他們疲於奔命，自身難保，無暇他顧。不允許女人進入國家議會。不要與任何人過於接近。如果你有了最為隱秘的計劃，那就不要讓太多人知道。”127

在帝國漫長而輝煌的歷史中，沒有任何一位皇帝曾經徹底接受過這樣的諫言。這場瘋狂的內戰已經為巴西爾二世留下了十分深刻的創傷，他青少年期無憂無慮的心性早已一去不復返，此時此刻帝國的頂端屹立的是一位脾性堅韌、猜疑滿腹的帝王，瓦蘭吉衛隊佇立在他的左右，這位皇帝萬分堅定地投入到了國家事務當中。再沒有任何事，不論是貴族階級的抗議還是敵人的長矛，能夠阻礙他成就偉業。

通過改革帝國的土地法案，巴西爾二世迫使貴族徹底歸還自從羅曼努斯·利卡潘努斯統治時期以來攫取的所有土地，並且得不到任何補償。同時他頒布法令，如果農民無法償付應繳納的稅款，他的富人鄰居必須代替他支付這筆錢。顯而易見，貴族階級馬上爆發了激烈的抗議，但巴西爾二世完全不為所動。他的一生都在手握大權的貴族階級的陰影下飽受壓迫；他們的勃勃野心長久以來為整個馬其頓王朝帶來了太多的麻煩。如今整個帝國已經掌控在他的手中，巴西爾二世決定將這些貴族階級徹底打垮，讓他們喪失東山再起的機會。

公元991年春天，皇帝終於積蓄了足夠的力量，開始完成他畢生最為偉大的使命。巴西爾二世始終未曾忘記在圖拉真之門前遭受的奇恥大辱，塞繆爾是如何對拜占庭軍隊嗤之以鼻，如今徹底馴服保加利亞狼群的時機已經成熟。他令軍隊以十分緩慢的速度行軍，這也就確保了不會冒遭遇伏擊的風險。每一條路線都經過徹底檢查，可能的撤退路線都標注上了記號。

沙皇塞繆爾此時正身處安全的山區之中，以一種嗤之以鼻的態度觀望著所發生的一切。他沒有任何理由對一個曾經在多年前被自己徹底擊敗的對手心懷恐懼，即使皇帝的軍隊規模足夠龐大，他也有理由認為對方最終的結局與多年前不會有任何差別。帝國的土地廣闊無垠，四面都有敵人對它虎視眈眈。他所需要做的事情不過是讓自己置身事外，不久之後拜占庭帝國的某處邊境便會傳來敵報，然後對方必定會主動撤兵。沙皇曾經遇到過像這位皇帝一樣的入侵者——前一刻還氣勢十足、殺聲震天，後一刻便徹底銷聲匿跡。

果不其然，在巴西爾二世進軍保加利亞國境不到一年內，便有一封十萬火急的信件送達了他的手中，法蒂瑪王朝圍困了阿勒頗城，並借此進犯安條克。這些城市，以及整個北部敘利亞地區，已經瀕臨投降的邊緣，但此時此刻大軍卻無法及時趕到，因為旅途相當漫長，需要花上至少3個月。巴西爾二世迄今為止一直用十分緩慢的速度行軍，但他一生完成了無數驚人之舉，此時他借助8萬頭騾子（每位士兵分到一頭，其他的騾子用來運載武器裝備）的力量，只用短短16天便結束了旅途。仿佛突然從天而降的拜占庭大軍令法蒂瑪王朝的軍隊大驚失色、四散奔逃，巴西爾二世勝利進軍，到達海岸地區，此外還征服了的黎波裏城。