第十章 耶爾森氏鼠疫杆菌（第3/5頁）

狄奧多拉曾經是早年尼卡暴動的危機歲月中一座堅實的壁壘，但作為帝國的實際領導者，她卻同樣是災難的始作俑者。她確信貝利薩留同她自己一樣具備政治頭腦，因此她一直在影響自己丈夫的決定，暗中對付那個能夠完成征服夢想的人。更糟糕的是，當查士丁尼瀕臨死亡時，她憑個人意願在整個帝國範圍內重新興起基督一性論，正當矛盾沖突幾乎要消失時，異教理論重新復興了。59這一行為帶來的後果比任何異族入侵都要嚴重，極大地削弱了敘利亞和埃及大部分人對帝國的忠誠。一個世紀之後，新的可怕敵人來襲，他們就像解放者那樣受到了熱烈歡迎，因為當地人急於擺脫來自君士坦丁堡的宗教壓迫，東羅馬帝國的大部分地區自此以後徹底脫離了與羅馬的聯系。

查士丁尼因為損失慘重而大受打擊，在549年他又重新召回了貝利薩留，並再次像兄弟那樣親切地對待他。他緊緊擁抱這位多年以來一直最值得信任的老朋友，將他安置在一棟華麗的宮殿裏，甚至立起了一尊銅質塑像來表彰他的功績。面對這樣的褒獎，貝利薩留並沒有感到多麽高興，不久便選擇退居幕後，但帝國的歷史上很少有人像他一樣應當擁有這所有的榮耀。如果沒有貝利薩留，查士丁尼規模巨大的征服之戰甚至只能是空想，帝國的版圖會一步步縮小，國力將無可挽回地衰退，甚至很難在之後充滿動蕩的幾個世紀中立足。

正如貝利薩留暗中所觀察到的那樣，托提拉包圍了羅馬，軍費不足、士氣低落的守軍長期以來只能以馬肉充饑，他們已經徹底厭倦了這樣的日子，於是只做了象征性的抵抗，便打開了城門。隨著這座古代都城的陷落——這也是自從戰爭開始後這座城市第四次易主——查士丁尼最終明白了只有他徹底信任一位將領，全體將士只聽從一個人的命令，意大利的戰爭才能夠勝利。他將納爾西斯叫到面前，全權委任他帶領大軍出戰。

納爾西斯如今已經年過七旬，作為最高指揮，他確實不是個合適人選，12年前的尼卡暴動中，他曾下令屠殺了幾千名手無寸鐵的平民，這也是他唯一的軍事指揮經驗，貝利薩留也在隨後失去了米蘭。但納爾西斯卻是一位精明強幹的外交官，他畢生都投身於帝國宮廷鬥爭的驚濤駭浪之中，整個帝國上下還沒有任何人能做得比他更為出色。在皇帝看來，年齡構不成任何問題。他本人也已經接近70歲，如果年齡沒有消磨掉他的能量，他自然也不認為這對於新將軍而言會構成障礙。

納爾西斯得到了他的前任曾經未能得到的全部援助，當然，勝利也本應屬於貝利薩留。他所帶領的船隊人數是之前的將近十倍之多，同時也帶上了全部的錢財，這些錢財屬於那些長期苦戰的拜占庭守軍。當他到達意大利時，引起了很大的轟動，人們紛紛聚集到他的旗幟之下，軍隊的人力得到了極大的擴充。

正當最大的運輸船停泊在帝國港口之時，兩位使臣來到君士坦丁堡，為皇帝帶來了一個好消息。他們來自西哥特統治下的西班牙，宣稱那裏已經發生了大規模暴亂，羅馬人站出來向蠻族國王發起抗爭。在一位名為阿塔納吉爾德的智慧領導者的指揮下，反抗力量如今已經占據了科爾多瓦，如今他們正期盼帝國的幫助，希望能夠占領塞維利亞。

幾乎其他所有人都希望運氣最好的人能夠徹底拒絕這個荒唐的主意。帝國的物資供應已經瀕臨枯竭，軍隊徹底陷入了意大利戰事的泥沼，當務之急就是讓相距遙遠的行省遠離過分擴張的交通和運輸線。但查士丁尼卻不願放棄這個機會，他立即對此表示同意。西班牙是最後一個由基督徒組成卻由阿裏烏派的蠻族國王統治的國家，對拜占庭而言，宣告自己才是信仰之戰的勝利者，這是再容易不過的。查士丁尼認為西班牙人民必然會起來反抗他們的異教統治者，這就為他最終征服整個半島建立了一座非常完美的橋頭堡。

那些曾經認為納爾西斯過於年老，無力領導一次軍事行動的人，如今都為查士丁尼派去領導西班牙遠征的將領而折服。利貝裏烏斯已經年近九旬，但他有著十分豐富的經驗，盡管他已經年老，但依然是指揮官的不二人選。這位極富謀略的將軍只率領著一支區區幾百人的軍隊，但他不久便將西班牙人收歸己用。剛踏上西班牙的土地，他便迅速支援阿塔納吉爾德，征服了塞維利亞，但當叛軍領袖自立為王並要求拜占庭軍隊撤離的時候，這位精明的將軍拒絕了。他謀劃了一場十分完美的遊擊戰，計劃策動當地羅馬化的人民反抗他們的阿裏烏派君主，之後重新征服整個西班牙南部。