第八章 尼卡！（第2/4頁）

查士丁尼忙於對外事務，並沒有注意到國內的緊張氛圍。公元528年，與波斯的戰爭最終爆發，他開始緊急召集東羅馬軍隊。波斯的老國王派出了大軍意圖擊潰對手，但貝利薩留憑借卓越的軍事才能大敗波斯軍，他甚至計劃征服波斯屬亞美尼亞的一部分。這是有史以來羅馬對波斯的首次徹底勝利，同時吹響了帝國復興的號角。

這次戰爭也導致了汪達爾王國的覆滅。多年以來，汪達爾國王一直謹慎維持著日益動搖的力量平衡，拜占庭的最終勝利導致他的統治搖搖欲墜。一方面，他必須對查士丁尼采取懷柔政策，對帝國軍隊加以防範，但如果為了安撫拜占庭而采取過於軟弱的政策，又會不可避免地遭到本國人民的反抗。大多數汪達爾人都害怕國家喪失獨立地位，希望統治者能采取強硬的立場，但國王在此時卻開始下令鑄造一系列新的貨幣，並將皇帝查士丁尼的側面像印在上面。這種不合時宜的討好東羅馬帝國的舉動最終讓他付出了王位的代價。國王的堂親蓋利默得到了憤怒的貴族階級的全力支持，輕而易舉地推翻了他，奪取了迦太基的王位。

蓋利默很快就表明他絕對無意屈服於君士坦丁堡的威嚇。當查士丁尼寫信斥責他的篡位行為時，蓋利默的答復是讓皇帝少管閑事，並且尖銳地指出最後的拜占庭軍事遠征一定會以徹底的慘敗告終。蓋利默宣布，如果這些急躁的拜占庭人打算奪回疆土，就讓他們盡管前來，汪達爾人的利劍絕不是徒有其表。

查士丁尼因為汪達爾王國發生的政變略感到有些失望，因為他很確定通過適當的外交壓力就能夠讓北非回歸羅馬帝國版圖，而不必浪費一兵一卒，但蓋利默的敵對立場也絲毫不會讓步。這封侮辱性的信件激起了報復的怒火，對皇帝而言也非常適合作為宣傳手段制造入侵的借口。汪達爾占領者搶占羅馬的土地，蔑視君士坦丁堡的權威，這一切已經夠久了。現在他們必將醒悟，羞辱羅馬狼會帶來什麽樣的後果。

貝利薩留看上去是率兵攻打北非的唯一合適人選，但此時此刻他正忙於與波斯的邊境戰爭。531年，他計劃對波斯的大規模軍隊全力發動進攻，憑借著他的好運，這次戰役成了整場戰爭的決定性轉折。幾天過後，士氣低落的波斯國王突然暴斃，留下他年輕但十分精明的兒子庫斯勞繼承王位。新國王迫切希望能夠恢復和平，以便鞏固自身權力，因此馬上與查士丁尼簽訂了“永久和平”條約，並且釋放了查士丁尼最器重的將軍。46現在看上去再沒有什麽能夠阻止北非的順利征服了。

然而貝利薩留卻未能順利回到君士坦丁堡，因為此時此刻又爆發了一場新的戰爭。雖然查士丁尼夢想著獲得收復北非的榮耀，但都城的緊張局勢已經進入了白熱化階段。人民因日益嚴酷的稅收政策和腐敗滋生而感到不安，當皇帝下令嚴格限制藍黨和綠黨的特權以控制日益嚴重的派系爭鬥時，這種不安情緒達到了頂峰。查士丁尼不僅默許他的代理人用苛捐雜稅對人民進行剝削，如今還對他們的體育娛樂橫加幹涉。在1月13日“月中日”舉行的競技遊戲本意是為了緩解緊張的社會氛圍，但當場內觀眾望見查士丁尼坐在他往常的位置上時，事態徹底失去了控制。因為在場人群都是無名之輩，正好給了一些人嘲弄皇帝的膽量，他們瘋狂地高呼著，指責查士丁尼根本就不應該存在於世，整個競技場因為人群贊成的歡呼而顫抖。查士丁尼勃然大怒，質問他們是不是發瘋了，竟敢對皇帝如此不敬，暴民的情緒徹底爆發，憤怒的狂潮席卷了整個競技場，仿佛要將一切徹底摧毀。

查士丁尼被迫匆忙撤退到大皇宮，在幾小時的暴亂之後，他的帝國軍隊控制住了整個事態。其中七名暴亂的帶頭人被逮捕並判處死刑，但大批人群不久便聚集起來，讓執行死刑的劊子手感到十分緊張，他們最後的兩次死刑執行變成了一場鬧劇。第一次嘗試行刑十分尷尬，因為套絞索的繩子突然斷開，兩個死刑犯還能呼吸，但當絞刑再次執行時，整個絞刑台都毀壞了。自然，這樣的情景引起了大批人群的騷動，一些從附近聖科農修道院趕來的修道士希望能夠拯救這些死囚。

帝國禁衛軍的指揮官對此感到猶豫，不知是不是應該阻止他們，他生怕如果貿然闖入一幢神聖的建築，將會立刻引發一場暴動，因此他打算用饑餓迫使這些人投降。這個計劃本身是為了平息緊張的局勢，但卻事與願違，一大批暴民很快包圍了這些士兵，高呼著要求立刻寬恕這兩個人——其中一人隸屬藍黨，另一人隸屬綠黨。全副武裝的士兵包圍一所修道院，這種景象看上去無疑是暴政鎮壓人民活生生的體現，完全背棄了國家對人民所做出的承諾。查士丁尼的加冕禮展現了帝國在物質和精神方面的慷慨，以及開明的統治作風，身處其中的藍黨支持者自然對此心知肚明。然而現在，他們發現皇帝事實上像他的歷代前任一樣冷峻，他對手無寸鐵的修道士的殘酷壓迫也暴露了他不過是一個最苛刻的暴君。