第九章 理由（第3/3頁）

等那年輕人停下，周世發讓鎮撫帶走其他人，卻把這年輕人留下來。對那人說道：“你不用裝了，你就是紅陽教的大掌櫃吧？”

那年輕人眼見沒有瞞過，兩腿發抖，直接跪到地上，聲音也抖著道：“官爺爺，小人不過是繼承兄長的掌櫃位置，從未作惡啊。從今日起，小人願改邪歸正，歸家務農……”

周世發拿起手上的一本冊子，冷冷道：“這《彌勒佛說紅陽十尊寶卷》是你寫的？你以為你還走得掉？當年徐鴻儒是什麽下場你可知道。”

那年輕人涕淚橫流：“那都是小人的兄長寫的，小人只是脅從，脅從。”

“你兄長呢？”

“死了幾年了，小人從來沒想過造反，更連人都沒殺過，不過騙些蠢夫愚婦的香火錢，求大人饒命啊。小人有下情上告，萊陽的聞香教要造反，小人告發。”

陳新一聽聞香教造反，眼睛一亮，旁邊的周世發一拍桌子罵道：“徐鴻儒同樣是騙些蠢夫愚婦。既然是你兄長編的，他可有子嗣？你若想活命，便交出他們來頂罪。”

那年輕人低頭呲牙咧嘴半天，還是閉嘴不說。

周世發冷笑道：“你不說，我自會有法子讓其他人說。”

那人這才終於道：“就是外邊穿紅色衣服那兩個。”

陳新在心裏罵了一句：“爛人。”不過爛人同樣有用，他和藹的對那年輕人問道：“那麽小的孩子，也是無辜，我聽你的意思，都是你兄長為惡，你們亦是逼不得已。你既然知萊陽聞香教造反之事，便與我細細說說，或許你和你兩個侄子都不用獲罪，我還給你們銀子讓你們安家。你若願說，便從你自己說起。”

那年輕人臉上現出驚喜，連忙道：“小人叫趙宣，家父為徽州鹽商，後家道中落，便跟隨兄長流落各處，兄長有些天分，到山東學了些白蓮教經卷，便自己弄了個紅陽教出來，前幾年得病死了，小人便繼了這掌櫃的位置，一向在山上時間多，就是騙些附近山野之民，但小人實在膽小，每日都怕被人揭穿，早想過些安生日子，可惜又無謀生之法，只得一直做下來。今年五六月，萊陽那邊聞香教的人得知後，派人過來讓我一起舉事，小人哪裏敢造反，但迫於聞香教勢大，也去見了兩次，是以得知此事。”

“聞香教的掌櫃叫什麽名字？何時舉事？”

“董大成，他本是劉家莊人，也不做啥壞事，後來有個叫李盛名的人來了，此人對聞香教和白蓮教經卷十分熟悉，能說會道，把個董大成騙得全信了他，現在董大成還約了招遠的聞香教掌櫃許湯，明年三月起事。”

陳新看看窗外的兩個小孩，對趙宣道：“若你想過安生日子，又保下你侄子嫂子性命，便給我做件事。”

“大人吩咐，小人一定做到。”

“你自去想辦法，讓董大成把起事時間提前到十月中旬，最遲十月下旬，否則你侄子嫂子就都得死。”

……

注：萊陽聞香教作亂，見於《萊陽縣志》：董大成者，邑之劉家莊人也，本妖賊李盛明黨，盛明不祥為何許人……約招遠賊許湯以崇禎三年元旦為亂，適湯殺人事迫，先期與崇禎二年十一月據腰山以叛。