卷九 逐鹿 第三十一章 說服

張苟與李衛渡淮到泗陽，很快就與紅襖軍在宿豫南面的鋒哨聯絡上。

鋒哨是紅襖軍裏的精銳斥候，每人都精通騎術、刀弓，一人雙馬，奈何人數太少，除刺探軍情外，形不成規模戰力。

為防備淮東軍突然北進發動襲擊，馬蘭頭在宿豫南面放了百余騎精銳鋒哨，這差不多是馬蘭頭在宿豫僅有的騎兵了。

在十數鋒哨的監視與貼身相隨下，張苟與李衛所乘的馬車，從宿豫南面的原野穿過。道路兩側到處都是瘦骨嶙峋的饑民，也有一隊隊背負大槍的流民軍兵勇。很顯然，流民軍很擔憂南面的淮東軍會突然殺出來，只能在宿豫南面集結了大量的兵馬，在冰天雪地挖壕築壘。

這些兵勇，很多人都是拿一把削尖了頭的木杆或竹竿當武器，各式衣裳都有，破破爛爛，面黃肌瘦，甚至連叫花子都不如——從他們身上，張苟能清楚地回想起兩年前自己所處的困境（比當年更為不堪），心裏堵得慌。

除了道旁有如凍屍的饑民與在冰天雪地裏挖壕壘的流民軍兵勇外，因劫掠而產生的混亂也隨處可見。

倒不是馬蘭頭沒有約束部屬的緣故，只是孫壯替他們暗中攢下的米糧，僅三千石而已。即使不考慮跟隨而來的普通饑民，僅流民軍及家屬就將近三十萬人，三千石儲糧，維持三五天算頂天了。要想一支軍隊對民眾能做到秋毫不犯，除了紀律嚴明外，更重要的是自身要保證有充足的物資保障。

從民間強征糧秣是必然之舉，即使紅襖軍不出城搶糧，也無法約束其他流民軍出城劫掠。那些奄奄一息的饑民，更如饑狼餓虎，能有一息活命的希望，哪個會顧慮廉恥道義？

兩縣還沒有從淮泗戰事裏恢復元氣，回遷的縣民本來就在生死線上掙紮，自然是借著土圍子拼命抵抗，想保住最後那一點賴以活命的口糧，怎麽可能避免得了激烈的沖突？

張苟、李衛過來的時機還不算晚，情況還沒有惡化到無法收拾的程度。一方面是流民軍剛剛渡河過來，即使要攻破地方上的土圍子搶糧，也需要一些時間；另一方面是更擔心淮東軍什麽時候打進來，還沒有放開手腳去搶糧。

至少在宿豫南面鄉野，征糧的兵馬身上都穿紅襖，是馬蘭頭派出來的嫡系，秩序未亂，沖突難免，但也沒有發展到毫無顧忌的燒殺劫掠。

在張苟看來，情況還不算太壞，在李衛看來，心頭卻是另一番滋味。

兩縣民生稍有些起色，有他無數的心血在裏面——事實上，在此之前，他一心都在考慮熬春荒的事情——看到眼前這番情影，直叫他牙齒咬得咯吱響。

張苟也怕李衛犟脾氣上來，壞了事情，坐在馬車裏勸他：“李大人，自古征戰，因地征糧是難免之舉。我們還是快快與紅襖女、馬蘭頭等流帥見過面，避免情形惡化下去，才是要緊……”

李衛將捏緊的拳頭松開，說道：“老夫曉得這個道理，不會為一點小事壞了大局！”

馬車在鋒哨的簇擁下進了宿豫城，馬蘭頭也早就得到消息，讓人將張苟、李衛帶進他由縣衙臨時改作的行轅。

官廳裏，僅有一些簡陋的老桑木桌案，馬蘭頭穿著褐色的舊革甲，站在長案後，盯著走進廳裏來的張苟、李衛。

“吞天狗，你今日若是來替你的新主子說降，我勸你省省力氣。念在以往的情份上，我請你喝一頓酒，你就回去，不要說讓大家下不了台的話。”馬蘭頭虎著臉，只當張苟來說降，當頭就將他的話頭堵住。

張苟平靜地看向馬蘭頭，他來宿豫之前，就知道劉妙貞率一部精銳守在淮陽防備西邊的陳芝虎，今天在宿豫只能見到馬蘭頭。

馬蘭頭健壯的身子微微有些佝僂，臉頰瘦陷下去，才四旬出頭的他，似鋼針亂蓬蓬的胡茬子竟然夾了些霜白，與兩鬃的白發，相襯得額外的刺眼。

張苟一時間感慨萬千。但自孫壯到泗陽投監，他就徹底的將自己視作淮東的一員，心裏再無糾結的念想，微微吸了一口氣，說道：“杆爺已給我家大人赦免一死，暫充入軍中留用，我此來，是要將杆爺的家小接去淮東，想來馬帥不會留難吧？”

馬蘭頭狐疑的盯著張苟，換作陳漬來，他不會有太多的顧慮，這個吞天狗就比較難讓人看透，問道：“我如何才能信你？”

“是殺是留，我家大人需要偷偷摸摸嗎，你何來不信？”張苟問道：“即便把杆爺及十一弟兄的家小都留在宿豫，宿豫糧草能支撐幾日，三五日，還是十日八日？”

馬蘭頭臉色一沉，說道：“我念昔日之情，不留難你，你卻賺我的底細！”只當張苟說這話是試探這邊。

“我倒不知，馬帥有什麽底細值得我探的？”張苟笑道：“杆爺將兩城丟給你們，城裏的儲糧不過三千石。你們若能將兩縣的土圍子都打下來，大約還能搶到兩三萬石糧——待這兩三萬石糧耗光，你們打算吃什麽？舂人肉而食嗎？”