卷七 山河碎 第二十三章 三月潼原

崇觀十一年，春三月，帝詔梁習發兵南下平流寇。

梁習托言糧草不足，以五萬兵數請餉，欲使青州漕糧先濟梁軍再行。

崇州到津海航線每月發糧約六萬余石，夏秋季海上風浪大作，船將歇，當前京畿及北軍取糧，還嚴重依賴青州膠萊河道輸運。即使陳元亮、張晉賢、杜覺輔等青州官員與梁家無怨，也斷無可能將青州所得漕糧運往魯北先濟梁軍，朝廷也沒有可能將京畿救命糧截下來先濟梁家。

梁習調不動，嶽冷秋在淮北兵少，無力阻流民軍南渡淮河，三月中帝詔曹義渠發兵東進豫中平流寇。

曹義渠在固原接了旨，調大將魏世延率精卒兩萬余人南下東進，動作迅疾如雷，從秦西天水發兵，沿渭水東進，八日便至潼關，曹義渠也將行轅移往長安督戰。然而秦西精銳東進潼關，曹義渠進了長安城，托辭郡宣撫使司糧秣準備不足，不足以供大軍西出潼關進剿流寇，兵馬遲遲不肯出潼關。

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三月下旬春暖，原上芳草萋萋，野花繁發，潼關南面的南山麓原有一條蜿蜒土徑，百余騎奔趹而來，踐踏已經覆蓋土徑的草花。

土徑盡頭是座大墓，數間守墓茅舍列在道旁。聽著馬蹄聲從遠路過來，顧嗣元、楊樸、趙勤民走出茅舍，看到百余騎，為首者約五旬年歲，面色深紅如棗，蠶眉濃須，穿著深紅鎧甲，如魚鱗般的甲片在夕陽光下，熠熠生輝。

“秦西侯曹義渠！”顧嗣元壓著聲音說道。

趙勤民微微一怔，沒想到曹義渠會來湯公墓前。

顧嗣元護送湯浩信遺體歸鄉入葬，墓地就設在潼關南山原上。顧悟塵在江寧脫不開身，使顧嗣元留在潼關縣代父守孝。顧嗣元沒有住進南原的湯家堡，而在墓地邊架以三間簡陋草廬，每日讀習兵書，深思靜慮，過了三個月的清淡日子，也不問世事。

顧嗣元在潼關原上三月守孝之期將滿，無論是南下漢中，還是東出豫中，群寇出沒，路途不安。潼原湯家堡也沒有可用之人，顧悟塵便派楊樸率兩百余精銳過來接應，趙勤民也跟著一起過來，看顧嗣元是決定回青州，還是回江寧去。

曹義渠下馬來，使隨行扈從留在原地，他踱步而來，炯炯有神的眼睛看向顧嗣元，問道：“可是顧少君？”

“顧嗣元見過秦西侯爺！”顧嗣元作揖行禮。

“湯公與我先父少年時就交遊西秦，我少時習書文，也師從湯公門下，只是我不成才，有負湯公厚望，今日路過潼關，特意過來在湯公墓前上一炷香……”曹義渠說道。

曹宏範趁東閩亂，病中要挾朝廷，使其子曹義渠襲其總督將職，固原鎮邊雄軍從此便成為曹家之私軍。湯浩信因此事，與曹宏範割袍絕義，痛斥曹家為賊，也早就絕了與曹義渠之間的師生情誼。

顧嗣元未阻曹義渠到湯浩信墓前進香，曹義渠上過香，便率隨扈離去，只留下一徑給踐踏殘的芳草。

“曹義渠三月中接旨，兩萬雄卒卻在潼關頓兵不前，用意真是耐人尋味啊！”趙勤民看著騎隊遠去帶起的微塵，頗為感慨。

“究其用意，無非是觀望濟南。”顧嗣元負手身後，舉目望南山麓原，說道：“兩淮若亂，而梁習在山東，豫東頓兵不前，曹家大可以封了潼關，秦西侯大可以坐鎮長安而觀望天下形勢……我們該離開潼關了。”

這三年來，顧嗣元經歷了許多事情，身上少了當初將入江寧時的毛躁，多了些沉靜氣度。

趙勤民心裏也是微嘆，天下將亂，山河破碎，逐鹿而為天下雄主者，曹義渠的勝算不比奢文莊差啊。

顧嗣元當夜就回湯家堡，收拾簡陋行囊，次日與舅舅家眾人辭行，帶了湯家一名少年湯唯忠，在兩百余扈從武卒的護擁下，倒也沒有急著東行，而是在南山麓原走了三天，再將潼關地勢考察了一遍。

潼關位於陜、豫、晉三郡交界，南倚華山，北對黃河，河山之間寬不過二三十裏，南原溝深坡陡，原下河谷狹窄，形成天然的險阻，通稱函谷。潼關位於函谷的西端，緊靠潼水。關城東面有一條支流，叫禁溝，禁溝的上下東西各方面包括金陡關在內，還有潼關、麻峪等十七座關隘，使南山之麓到黃河岸邊，層層設置，拱衛潼關。

“曹義渠若割據秦西，必以潼關為門戶，分兵出武關奪漢中，秦西從此形勢完備，可望天下……”在出潼關之前，顧嗣元望著險峻關城，心生感慨而道。

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匪首劉妙貞率部南下潁水，黃河北岸的河中府流寇漸靖，即使有少股流匪擾襲，卻也無法撼動顧嗣元隨扈的兩百精銳，反而給顧嗣元繳了不少平匪戰績。