三十四（第4/6頁）

楚紅陷入了痛苦的惶惑中。

楚紅很不理解，那些笑傲江湖叱咤風雲、看上去都是天不怕地不怕的英雄好漢，為什麽轉瞬間成了向朝廷卑躬屈膝的包軟蛋。是抵禦不住朝廷大軍的沉重攻勢嗎？那場根據地保衛戰分明打得不錯，此後官軍似乎也並未進行更大規模的進剿呀。是朝廷許諾了什麽優惠條件嗎？什麽樣的優惠條件竟能打動梁山泊人馬倒戈呢？而且，朝廷的什麽鳥許諾，當真是值得信賴的嗎？

關於就招安問題宋江等人與朝廷達成的政治交易，以及梁山泊內部在這個問題上的態度分歧等情況，楚紅自是無從得知、無從揣測，但有一點她是抱定了主意，那就是她不會去向朝廷投降。這倒並非說楚紅具備多麽高的政治覺悟，多麽豐富的政治經驗，而是她從切身經歷中，深深領教了官府的黑暗腐敗。她絕不可能與那些魑魅魍魎同流合汙。況且她是曾被朝廷通緝過的要犯，一旦自投羅網，生死存亡可就身不由己了。朝廷為了誘降可以做出種種許諾，一旦你到了它的掌握之中，它要翻臉不認賬，你還有幾分反抗能力呢？

憑著直覺，楚紅感到梁山泊義軍是踏上了一條危險之途，下場堪憂。

自從投奔了梁山泊，楚紅便將山寨當作自己的家，如今家園既失，自己當何去何從？倘若歸隊，自然必須服從軍令接受招安；若不歸隊，則將立身何處？難道就一輩子固守在這偏僻山坳的茅舍裏嗎？況且還有一個心上的郎君燕青，難道從此便天各一方，難以聚首了嗎？

這真是讓楚紅進退失措，無了主張。苦苦思慮兩日，楚紅那明媚秀麗的面龐明顯地憔悴了下去。

龔定國非常理解楚紅的心情，體貼地開導她道，事已如此，急慮也無益，還是要將心懷放寬。有道是天無絕人之路，天下道路萬千，總有一條是我們可走得的，我們可再從長計議。老嫗也好言寬慰她道，世事多變乃是常理，人生在世就得順時應變。那梁山泊與朝廷水火不容，怎見得就那麽容易招安成了？好歹婆婆這裏可以住得，離著梁山泊尚不算遠，就讓定國多留心著點消息，看看日後狀況的變化再說不遲。

在龔定國和老嫗的勸慰下，楚紅的焦灼情緒逐漸平復下來。她冷靜地做了一番思考，認為倘梁山泊大軍真的要去汴京接受招安，自己再跋山涉水地返歸山寨就沒什麽意義了。倒不如俟其開拔赴京之時，於其途中秘密聯系燕青，拉了他出來一同去投別的義軍。於是楚紅就決定再暫留些時日，請龔定國及時打探有關梁山泊義軍動向的消息，龔定國自是殷勤照辦。

然而，在數日之間竟又生出一樁意外，逼得楚紅在這山坳茅舍裏也容身不得了。

原來自從老嫗摔傷後，家裏的一應生活瑣事就由楚紅一手包攬下來。大約是七八日前，楚紅到集市上去采買油鹽醬醋之類，不期被一個惡少盯上了。

這惡少喚作元超，乃此地赫赫有名的大戶豪紳元彪之子。這元超仗著家裏財大勢重，父親又與縣衙稔熟，方圓百裏唯元府獨占鰲頭，無人敢惹，自幼就被慣成了橫行霸道、跋扈無禮的習性。這廝終日遊手好閑、不務正業，武藝文章一無所能，但有一樣本領卻是與生俱來，那就是獵艷。但凡天生麗質之女子，哪怕是衣衫襤褸、不施粉黛甚至蓬頭垢面，他亦能一視識之，將其帶回府中沐浴更衣，梳妝打扮後，必是光彩照人。

元超生性好淫，閑來無事最喜遊鄉串鎮去尋覓那美貌少女，遇上中意者，便以提親為名上門索要，一般人家知他家勢大，怒火填膺卻不敢不從。女孩們被元超玩膩之後，即被一紙休書逐出宅門，此後一生的生活都被壓抑在屈辱的巨石下，無可解脫。這樣被摧殘踐踏過的姑娘，在這一帶的鄉裏也不下十幾個了。

那日在集市上偶與楚紅擦肩而過，元超立覺眼前一亮，不禁轉身凝視不已。楚紅的清麗姿容固然誘目，她身上透露出的那種俠儒兼備的獨特氣質，更是強烈地吸引了元超。元超感到這個姑娘與那些土得掉渣的鄉女很不相同。如果能將她弄在懷裏行動那陰陽交接之事，必會別有一番銷魂風光。此等尤物豈可放過，元超當時便命隨從悄悄跟蹤楚紅，探得了楚紅的住處。

次日元超就差了媒婆去提親。老嫗和楚紅甚覺突然，老嫗就婉言回絕道，這姑娘是我的遠房侄女，來此探親暫住，不日便要返鄉，未便在此擇婿。下午龔定國打獵回來，老嫗和楚紅將這事告訴了龔定國，龔定國猜想定是楚紅外出時被人窺了去，囑楚紅今後盡量莫去人多眼雜處，以免招惹麻煩。由於他們的居地偏僻閉塞，對元超其人所聞不多，不知道他的厲害，也就沒有更多地顧慮此事。