第625章 搖頭

萬歷十二年的春闈在即，天下舉子，盡匯於京城。

不論東西南北，只要有舉人身份夠格考試，又覺得自己有可能考中的，無不是早早往京城趕過來。

甚至有的舉人，家資豐厚的就一直住在京師，一科不中，繼續下一科，總要把進士及第這個桂冠給摘下來為止。

這個身份，是大明第一等的身份，皇帝，親藩，勛貴，這是另外層面的人物，在真正的大明的眾生之中，第一等的人就是讀書人，萬般皆下品，唯有讀書高。讀書人中的第一等便是進士，進士中的第一等，便是狀元。

戲文裏從來就有窮秀才中了進士或是狀元，然後為八府巡按，快意恩仇，迎娶美嬌娘的段子，你見哪一個戲文是說某個窮丘八沙場立功當了總兵，回家迎娶美嬌娘的？

勛貴，太監，總兵，那是戲文裏弄出來給狀元踩的！

整個天下，可能在遼陽一隅之地，武人的地位開始復蘇，文人至高無上的地位開始下降，但在別的地方，這種變化幾乎不為人所知，特別是在秋闈大典舉行的時候，行走在京城中的舉人們，幾乎個個都是天之驕子，那種虛驕之氣十分明顯，只要是舉人經過，幾乎所有人都能看得出來那種趾高氣揚的氣息。

當然，也不是人人都這樣淺薄。

本科其實是恩科。

萬歷十一年考過一次，當年皇長子降長，下半年又有幾個妃子誕生皇女，年尾時，鄭貴妃生下皇次子。

皇室連接有皇子皇女誕生，於國運來說是大好事，去年禮部上奏，皇帝立準，今春再舉行一次恩科。

由是，去年舉子中不少未中的幹脆就沒回家……等三年確實是太長了些，但一年不到的時間，在京裏遊歷一番，再潛心請教高手，研磨文字，京裏高人也多，比在家鄉居機會總是要大一起，等到了年後，又有不少舉子自全國各地趕來，京師之中，立刻就熱鬧起來。

禮部貢院是由天街一直往東數裏，出了皇城不遠便是，會試在即，貢院四周住滿了各省舉子，四周的客棧早就住滿了人，百姓的平房也幾乎都租住出去，後來者無奈之下，只能選住較遠的客棧，或是住本省的會館，圖清凈的話，可以選擇住到寺廟中去。

杜禮與李甲，胡省三，夏之臣四人，便是一起住在崇文門外的一家大客棧裏，四周全部是官店，來來往往除了入京的客商官員各色人等之外，更多的就是橫眉立目，眉宇間盡是戾氣的官店和王店的夥計們了。

這裏的環境，良善之輩倒是被趕了個精光，官店的名聲之外，外省的人也是知道的清清楚楚，強買強賣都是小事，搶掠民財，毆打搶劫，都是很正常的事情，一般的人大白天的過來都是膽戰心驚，生怕被盯上，更不必說住下來了。

只有應試的舉子才敢住這樣的地方，一看到這幾人過來，立刻便是有不少人過來打主意的，看看是舉人老爺，才又漸次散去，等到黃昏之時，終於安頓下來，沒有什麽人過來窺伺左右了。

放眼看去，四周人並不多，但多半是做舉子打扮，杜禮等人腹中饑餓，身體也疲累，懶怠動彈，明知道店中夥食一般，也叫了幾個菜，叫夥計打幾角酒來，準備飲酒清談，聊以解乏。

這時候再喜歡苦讀的人也沒有什麽心思去讀書了，再有幾天就入棚考試，再苦讀，真的成臨陣磨槍了。

還不如廣交朋友，多增長見識，將來做官時，這些都是同年。縱然自己沒有考上，多結識幾個進士官員將來好說話，這也是好的。

甚至是放浪形骸，每飲必招數十人，再寫條子叫教坊胡同的妓女來陪酒，亦是常態。

苦讀多年，好不容易有這麽一群共同同經歷的朋友一起吃喝嫖賭，誠為人生至樂之事。

這段時間，就叫“吃夢”。

大家全部白吃，一起掛帳，然後落弟者黯然還鄉，當然不必還帳，中試者中不乏富且貴者，再加上了中了進士，喜氣洋洋，結一些花酒的帳目，當然亦不在話下。

四人落座後，年紀最小的李甲吐了吐舌頭，搖頭道：“好家夥，這一趟店住的真是膽戰心驚啊。”

“可不是？京裏地方這麽亂，居然也沒有人管？”

“怎麽管？”夏之臣身邊一個舉子冷笑道：“沒看到最新的官店是潞王殿下的？誰敢管？”

“唉，真是……”相比三個同伴，年紀並不大的杜禮就顯的木訥的多。

他從遼陽來，去年生員鬧事的最後時刻，杜禮被杜忠和杜老太爺等人關了起來，不準他外出，這個舉措當時叫杜禮恨的牙齒癢癢，恨不得寫條子叫人將家族中人給抓起來……他向來是最積極的一個，最關鍵的時候他不在，以後學中的朋友們會如何看他？

但後來的發展，卻出乎杜禮的預料之外。