載灃不用袁世凱，袁世凱就只好繼續養老了。雖然袁世凱在家裏休養，但是他生日的時候，老部下們紛紛過來拜訪他，這些人主要是北洋集團的人物，有張勛、段祺瑞、王英楷、劉冠雄等人。由此可見，袁世凱雖然退休，但是實力仍在。
部下過來拜壽，袁世凱是喜憂參半，一來高興這些人還沒忘記自己，二來擔心部下如此舉動會引起清廷的猜忌。這時候大清的國運已經快消耗殆盡了，所以袁世凱的這些部下才敢明目張膽地過來拜見他。
這一切是不是預示著袁世凱很快就要復出呢？