第二章[1] 民主是怎樣讓美國人之間的日常關系變得單一和簡單了[2]

民主並沒有將人們緊密地捆綁在一起，但是卻將他們日常的關系變得更簡單了。

兩個英國人偶然地在地球的另一方碰了面，他們會表現得像兩個語言民情互不相同的外國人一樣。

這兩人首先會非常好奇地打量一下對方，並且帶著一種隱隱的不安，然後他們便會各自離開，或者就算他們彼此打了招呼，他們也只是很小心謹慎地攀談，只會說一些無關緊要的事情。[3]

但是他們之間卻沒有敵意，他們之前從來沒有見過面，也認為對方是值得尊敬的人。那麽為什麽他們如此小心地避開彼此呢？

為了理解這種情況，我們必須來談談英國。

當人們只是依照出身，而不是財產來分為不同的階級時，每個人都知道自己在社會階梯中的精確位置，他不會試著往上爬，也不會擔心往下掉。在由這種制度構成的社會中，不同階層的人是很少與其他階層的人有交流的，但是如果他們之間因為偶然的事件接觸到一起，卻可以全神貫注地交談，不希望也不用擔心他們會混在一起。他們之間的關系不是建立在平等上的，但也不是被強迫的。

當以財富劃分等級的貴族社會取代了以出身劃分等級的貴族社會時，情況就不再是這樣了。

少數人還是有著極大的特權，但是每個人都有了獲得這種特權的可能性，這就造成了擁有特權的人時常擔心自己會失去這些特權或者被迫與他人分權，而那些還沒有得到這些特權的人則願意付出任何代價來得到它們，或者就算他們沒能成功，他們也會覺得這對他們來說並不是不可能的。由於人們的社會價值不再是一出生就永久地固定了，而是隨著財富的變化有了各種改變的可能，階級總是存在的，但是人們卻不能在第一眼就能清楚地看出對方是屬於哪個階級的了。

公民之間便開始了一場暗戰，一部分人千方百計地努力想進入他們之上的階級，或者表面上看起來像上層階級；另一部分人則在不斷地擊退這些想要篡奪他們權力的人；還有些人甚至上下作戰，一方面使勁往上層圈子擠，另一方面又在無休止地對抗著從下面往上鉆的人。

這就是英國的現狀，並且我認為剛才所說的這一切是造成這種現狀的主要原因。

由於在英國，貴族階層還是十分傲氣的，並且貴族階層的界限已經變得模糊，所以每個人隨時都在擔心別人會濫用他的親善待人來獲得好處。由於不能第一眼就看出所遇到的人是屬於哪個階層，所以人們總是謹慎地避開與他人交流。人們害怕受他人的一點兒小恩小惠就與之結下不當的友誼，也擔心別人對自己的幫助是帶有目的性的。人們總是避開他人客套的奉承，也盡量避免與他人結怨。

許多人總是用種族方面的因素來解釋英國人的這種不愛與人交往和矜持沉默的性格。[4]我承認種族血脈確實有一定的影響，但是我認為社會狀況才是更大的原因。美國人的例子就可以證明這一點。

在美國，人們不會因出身而享有特權，也不會因自己所掌握的財富而獲得特別的權利，互不相識的人聚在同一個地方，彼此的交流既不會為對方帶來好處，也不會帶來危險。如果他們偶然碰在一起，他們既不會主動攀談也不會回避對方，因此他們的不期而遇是自然的、坦率的、誠懇的。我們可以看到他們既不會希望從對方那裏得到什麽，也不會害怕失去什麽，並且他們總是會主動地表明自己的身份，而不是隱藏。他們的表情冷峻嚴肅，也並不是說他們的態度傲慢不友好，當他們不想和他人說話時大多也是因為當時心情不好，而不是認為保持沉默對自己有利。

如果兩個美國人在異國相遇，他們很快就能成為朋友，只是因為他們都是美國人。他們之間不存在將兩人隔開的成見，而相同的國籍則將他們帶到了一起。然而對於兩個英國人來說，相同的血脈是不夠的，同屬一個階層才會讓他們相互靠近。

美國人同我們法國人一樣都注意到了英國人的這種不愛與人交際的性格，他們對此感到的驚訝一點兒也不比我們少。但是美國人與英國人在起源、宗教、語言和一部分道德觀念上都是有著一定關系的，他們之間的差異只是社會狀況的差異。因此可以這樣說，英國人的這種矜持內斂受國家體制的影響要比種族血脈的影響小得多。[5][6]

注釋

[1]在完全以出身為基礎的貴族社會中，由於沒有人能夠提高或者降低地位，人與人之間的關系是罕見的，但並未受到限制。

在類似英國這樣主要以金錢為基礎的貴族社會中，貴族的驕傲仍然存在，但由於貴族的限制已經變得不大確定，每個人都擔心他的親密關系會被濫用。你會避免接觸不熟悉的人或者你會冷淡對待不熟悉的人。