第二章 英裔美國人的起源以及其對他們的未來的重要性[1]

為了理解民族的社會狀態和法律制度，了解民族起源是有必要的。——美洲是唯一能夠分辨一個偉大民族的起源的地區。——所有移居於英屬美洲的人具備怎樣的相似之處。——他們具有哪些不同之處。——關於定居於新大陸海岸的所有歐洲人的評論。——弗吉尼亞的殖民化。——新英格蘭的殖民化。——新英格蘭的首批居住者的本性。——他們抵達新英格蘭。——他們最初制定的法律。——社會契約。——源自摩西法律的刑法典。——宗教狂熱。——共和精神。——宗教精神與自由精神的緊密結合。

一個人來到這個世界上；他最初的時光是在童年的趣事和消遣中度過的。他逐漸長大；開始進入成年；最後，世界的大門對他敞開；他開始接觸其他成年人。在那時，你通過研究第一次發現他在成年期形成的惡習和美德得到進一步發展。[2]

如果我沒有弄錯的話，這是一個很大的錯誤。[3]

應當追溯到開始之時；審視仍在母親的臂彎中的嬰兒；觀察外部世界在他那尚不明亮的心智之鏡上反射出的影像；注視他的雙眼最初捕捉到的事物；聆聽那些最初將他那沉睡的思考能力喚醒的話語；最後，觀察他不得不經受的第一次鬥爭。只有這樣，你才能夠認識那些將主宰他的一生的偏見、習慣、激情的來源。可以這麽說，繈褓之中的嬰兒是完整的人。

民族與此有一定相似之處。人們總是能感覺到他們的起源對其產生的影響。伴隨其誕生的環境有助於他們的發展，並影響著他們以後的一切。

如果我們有可能弄清楚社會元素並審視它們的歷史的最初遺存，那麽我可以肯定，我們能夠發現偏見、習慣、主導情感，以及最終構成民族性格的所有元素的主要原因。［毫無疑問，我們不僅僅能夠發現一個歷史之謎的答案。］這樣，我們能夠找到風俗似乎與現今的主流習俗相矛盾的解釋；找到似乎與公認原則相對立的法律的解釋；找到社會中隨處可見的不連貫的見解的解釋，這些見解就像是斷鏈的碎片，它們往往懸掛在舊建築物的拱頂上，但不再能夠支撐任何東西。這就解釋了某些民族的命運似乎被一股未知力量推向了一個連他們都不知曉的結局。但迄今為止，事實缺乏這樣的研究。只有當民族走向衰敗的時候，他們才會產生分析性思維，當他們最終回想到他們的誕生的時候，時光已經使它籠罩在薄霧之中；無知、傲慢利用無稽之談包圍它，從而掩蓋了真相。

［據說在人類死後，遺體會揮發。這些相互分離的人體分子能夠被其他生物接納。因此，我們每一個人都可被看作是同一物種的許多已故個體的集合。在歷史上，民族的形成也產生了類似的現象。此外，自從不同的人種開始替代彼此並相互融合，舊世界的民族不再是組成現今殘存的古老國度的民族。的確，在已經不復存在的民族曾占據的地方，我們發現新的民族正在崛起，他們借用了前人的某些特質。他們借用了這個民族的語言能力；借用了那個民族的法律制度；借用了另一個民族的道德觀念；借用了下一個民族的某些思想和偏見。盡管這些元素已經存在，但它們的組合是全新的。這些社會碎片在地球上隨意移動，現在沒人能夠根據它們重塑最初的民族類型，或者說，沒人能夠解釋時間如何將最初的民族類型與奇怪的元素相結合從而使其發生改變。在這樣的迷宮之中，科學只能帶來不完整的結論和模糊的假設。］

美國是唯一可以使我們目睹社會的自然、平穩發展的國家，在那裏，我們有可能認清各州的起源對各州的未來產生的影響。[4]

當歐洲各個民族登上新大陸的海岸時，他們的民族性特征已經完全確定，每一個民族都有獨特的面貌。而且，因為他們已經達到了可以進行自我研究的文明程度，他們能夠給我們留下關於他們的觀點、習俗和法律的忠實記錄。我們對於15世紀的人們的了解就像對我們自己了解得那樣清楚。因此，美國讓我們有機會了解早期的無知和野蠻所掩蓋的一切。

如此靠近美國社會的創始時代，使我們能夠詳細了解它的元素，盡管我們還不能判斷這些因素的發展結果，但是我們這一代人似乎注定比祖先將世事看得更加清楚。上帝賦予我們一盞祖先們缺少的燈，這盞燈將驅逐過去的陰暗，讓我們能夠分辨決定民族命運的根本原因。

當你認真研究美國歷史、仔細審視美國的政治狀態和社會狀態之後，你會堅信這個事實：無論是哪一種見解、哪一種習慣、哪一項法律，都不難在國家的起源中找到相應解釋。因此，閱讀此書的人將在本章中找到後文必須遵循的出發點以及全書的關鍵要素。[5]