第四章 天下亂了 六、項氏叔侄起江東
前 言
百足之蟲，死而不僵。項氏一族，雖然淪落為尋常百姓，楚國貴族、王侯將相的意識未曾消失，依然矜持地維持著戰國分封的流風逸韻。
秦二世元年九月，項梁和項羽起兵於江東地區，史稱項氏江東起兵。
長江滾滾，西來東去，至江西九江以後，折向東北流抵安徽蕪湖，過蕪湖以後，幾乎成正北向流往南京，南京以後，又折向東去，匯入東海。古往今來，長江兩岸，以南北劃分；唯九江至蕪湖，特別是蕪湖至南京一段，以東西劃分，長江以東的江蘇南部和浙江北部一帶，由此被稱為江東。江東地區，古來是吳國和越國的土地，越王勾踐臥薪嘗膽、滅亡吳王夫差的故事，就發生在這裏。楚懷王二十三年（西元前三〇七），楚國滅亡越國，從此，這裏成了楚國的領土。秦始皇滅亡楚國後，在江東地區設置了會稽郡。會稽郡郡治在吳縣（今江蘇蘇州），下轄丹徒、曲阿、江乘、秣陵、丹陽、婁縣、陽羨、海鹽、由拳、烏程、鄣縣、余杭、錢唐、山陰、歙縣、黟縣、句章、諸暨、烏傷、大末等縣，是人口眾多、經濟發達的地區。
項氏一族，是楚國的名門貴族。祖上是楚國的王族，分枝下來，世世代代出任楚軍將領，有功受封於項，建立封國，取地名作為氏名，一族遂稱為項氏。項氏的封地項國本在潁水南，就是現在的河南項城一帶，以秦的政區而言，就是陳郡項縣。項縣本是楚國的領土，戰國中後期以來，楚國受到秦國東進的壓迫，領土被蠶食侵奪，節節向東方後退。項氏一族，為了躲避秦軍的威脅，也隨同東遷。他們大概首先遷徙到了泗水郡西部的相縣（今安徽淮北）；後來再向東，遷徙到了泗水東岸的下相縣，也就是現在的江蘇省宿遷一帶。項、相音同，陳郡項縣─泗水相縣─泗水下相縣，自西而東，或許就反映了項氏一族的家世變遷和遷徙路線。
項羽，名籍，字羽，於楚幽王六年（前二三二）生於下相縣。他的祖父，是楚國名將項燕。西元前二二四年，項燕統領楚軍，大破入侵的秦軍；次年，秦舉國攻楚，項燕被秦將王翦圍困於泗水郡蘄縣，兵敗自殺，楚國也由此而亡。項燕死時，項羽只有九歲，由叔父項梁撫養長大。項梁是項燕的第四個兒子，關於他早年的行狀事跡，我們知道得不多。始皇帝統一天下以後，曾經遷徙六國王族和貴族，或者到僻遠之地，或者到關中鹹陽附近，項氏一族，大概是沒有被遷徙，繼續居住在下相故地。不過，同所有的六國貴族一樣，項氏一族失去了舊有的封地特權，成為帝國治下的編戶齊民。
俗話說，百足之蟲，死而不僵。項氏一族，雖然是淪落為尋常百姓，楚國貴族、王侯將相的意識未曾消失，依然矜持地維持著戰國分封的流風逸韻。戰國時期的六國貴族，正當古來的貴族社會和新興的平民社會交替之際，舊傳統和新風氣交匯融合。他們在朝出仕帶兵，執政出使，沿襲古來世卿世祿的傳統；在府則招聚賓客遊士，不問門第出身，俯身低首，交接新興的平民下士。君臣之間，是同族親屬，由血緣姻親相維系；主客之間，是恩信俠義，由個人間的然諾義氣相連接。六國滅亡以後，各國貴族執政出仕的途徑斷絕了。懦弱無能的人，意氣消沉，或者種田，或者放羊，脫胎換骨，變成了普通的平民百姓；強項不屈的人，隱身於民間社會，交接不軌志士，遊俠任氣，一心一意要恢復故國舊土，變天復辟。項氏一族，屬於後者。
楚國滅亡以後，項梁成了項氏一族的主心骨和頭面人物，撫養項羽，由他一手操持。項梁遊蹤遠，交接廣，下至閭裏民間，上至縣郡官府，所及之處，上上下下，裏裏外外，編織起一道嚴密的關系網。這道關系網，不僅關系到項梁的一生，對於秦末之亂的歷史，也有不可忽視的影響。
項梁曾經到過關中地區，觸犯刑法，被逮捕關入櫟陽縣（今陜西西安東北）監獄。他動用自己的關系網，請托蘄縣獄掾，就是縣政府的司法局長曹咎，修書一封，送與櫟陽獄掾司馬欣，將事情擺平，安然出獄。曹咎後來跟隨項梁、項羽起兵作戰，爵封海春侯，官至大司馬，成為楚軍的主要將領之一。這位司馬欣，也不是平凡的人物，他是關中櫟陽人，後來成了秦軍統帥章邯的心腹。巨鹿之戰後，他促成章邯投降項羽。項羽分封天下的時候，念及舊情新功，被封為雍王，首都就在櫟陽。項氏一族，與關中和秦國人的關系，至少可以追究到這裏來。
項梁曾經殺人結仇，在故鄉下相呆不下去，帶領項羽一道越郡東南遷徙，定居於會稽郡吳縣。江東是吳越故地，民風強悍，逞勇好鬥。吳縣是江東的中心，會稽郡治所在，戰國末年楚國的著名政治家，與魏國信陵君、趙國平原君、齊國孟嘗君齊名的四大公子之一春申君黃歇，他的封地就在這裏。有英雄引領，受世風薰染，當地遊俠交接，主從依附的風氣盛行。吳中人士景仰項氏名族，久聞項梁大名，對於項梁的到來，歸心低首，紛紛依附在他的門下。客居吳中的項梁，隱然成了民間社會的領袖，地方上的頭面人物，其影響和勢力之大，連郡縣長官都對他另眼相看，成為會稽郡府、吳縣縣庭的座上客。吳中地方上有大的徭役征發和喪葬祭祀等事情，項梁往往被推選來主持其事。受世代名將家世淵源的薰陶，項梁深諳兵法，富有組織能力。他在受托為地方舉辦事情的時候，暗中用兵法規範組織賓客子弟，有意識地在使用中考察用人。同時，吳中地區人力物力的調配使用，早就在他的掌握當中。