天王的密使（第4/6頁）

“可我要是不在了呢……”他考慮起這個問題。

金順記是按現行組織繼續下去，還是讓各個分店獨立經營，他下不了決心。兒子們當中若有特別傑出、有領導力的人，維持現狀未嘗不可。可是，四個兒子性格各異，沒有一個出類拔萃。若由長子繼承，統文也許有統率能力，卻粗枝大葉，連維材不放心。

“只有改組！”連維材停下選茶的手，自言自語。

可供參考的是外國的組織。中國不論多麽大的商業組織，都不可能完全脫離所謂的家。拿廣州十三行貿易家來說，最大的怡和行就屬於伍姓家族，脫離伍家，就沒有怡和行。但是，英國東印度公司就與特別家族沒有關系。東印度公司曾是英國入侵東方的尖兵。現在在上海的英商，不論維多商會，還是查頓—馬地臣、顛地或巴塔菲爾等更大的商行，雖都冠以個人名字，但並不像中國商行那樣與家有著緊密聯系。連維材長期與英國人做交易，知道他們商業組織中有一個重要因素——share（股份）。連維材在考慮這個問題時，中國還沒有公認的譯語。連維材會英語，他用原文來考慮“股份”的問題。每次談判困難，英商便要提出：“一定要跟shareholder（股東）們商量……”

連維材找人請教過這個問題，自認為掌握了這方面的知識。

“這種組織很有意思！”他平常一直這麽認為。金順記不論是原封不動，還是分開，這種組織都應當研究，然後吸取其中積極的因素。在做決定前，必須要認真研究。

“就要到孫子的一代啦！”他的手指又開始動了起來，幹透了的茶葉被揉成粉末，從他指縫落下。最大的孫子已經十五歲，是長子統文的兒子。

“比我小時候愛學習，成績也很不錯……”連維材想起統文來信中的這兩句話。在念這封信時，連維材的妻子阿婉笑道：“要是不如統文成績好可就糟了。很少有像他那樣不愛學習的孩子。”

“讓統文的孩子到英國去學習怎麽樣？”

“好主意！”連維材想到這裏，站了起來。他這人一旦打定什麽主意，馬上就要付諸實行。他馬上就給統文寫信。至於留學地點，可以跟哈利·維多商量。

“對，如星也去……”

如星是西玲的女兒，和統文的兒子同年。也許如星也呼吸點外國空氣為好，但關於如星的事，必須要說服西玲。西玲從北京回到上海後，去了趟香港，又回到上海。如星一直住在上海。

連維材走進西玲的房間。

“要不要讓如星到外國去學習學習呀？我打算把統文的孩子送到英國去。”他單刀直入。

“是突然靈機一動想出來的吧？”事情太突然，連西玲也皺了眉。

“是的。”

“考慮到孩子的幸福嗎？”

“那還用說嗎！”

“那孩子的幸福憑靈機一動就能決定嗎？”

“也有所謂的靈感嘛！”連維材應答沉著，看來不像臨時想到而馬上說出來的。

“明白了。您說的話不會有錯。不過，我不願她去英國！”

連維材默默地點頭。

“如星去的地方，我也要去。”

“我早就想到你會這麽說。”連維材苦笑。

“那麽，可以嗎？”

“當然可以。”

“不過，不會馬上就走吧？”

“那當然，決定了留學的地方，還要進行各種聯系。”

“那麽，我在這期間要去幹一件事。”

“一件事？在什麽地方？”

“天京。”

“非去不可嗎？”

“嗯，一定要去。天王密使已來到此處。”

“天王密使？”連維材一時說不出話來。

不論什麽事，只要關系到西玲，都會叫人大為吃驚。而且，她一旦打定主意，想叫她打消，幾乎是不可能的。連維材毫無辦法，只好笨拙地幹笑幾聲。在楊秀清上面，只有一個深居天王府，不知在幹什麽的洪秀全，下面是北王韋昌輝。他必須要爬上去，同時踢開下面的人。楊秀清對洪秀全毫無警惕，他根本不承認洪秀全有什麽實力。楊秀清自認對洪秀全很了解。能讀會寫，有基督教知識——楊秀清只在這兩點上承認洪秀全比自己強。

“天王在編書，非常忙。”對於希望拜見天王的人，天王府女官們都以這樣的借口拒絕。

天王確實每天都在執筆寫東西。人們說他熱衷於宗教著述，他本人也確實很認真。他真心相信，這樣的著述問世，可以拯救很多人的靈魂。

“我喜歡天王的著作，希望能早日讀到它。”楊秀清表面這麽說，內心卻非常瞧不起，他根本不認為宗教著作會有什麽力量。楊秀清是文盲，他只喜歡叫別人念書給他聽。歷史書有時有點意思，其他書他沒有興趣。聽枯燥無味的大文章，簡直是種痛苦，寫這種文章不是更加難受嗎？聰明人絕不幹這種傻事。