天王的密使（第3/6頁）

“我從這兒過，你竟敢坐著不動，你應站起來向我施禮！”楊秀清的老同叔（父親的堂弟）沖秦日綱的馬夫大聲怒吼，那馬夫立時被“鞭打二百”，並被押送到黃玉崑那裏。

黃玉崑是桂平人，在衙門裏走動過，為別人代寫過訴訟狀，所以有點法律知識，在老人中算有學問的。當年營救馮雲山，他有一份功勞。另外，他的女兒是石達開的妻子。如今他官拜夏官正丞相，兼管天國司法。

“哦，已打了二百鞭子，這就行啦，不必再給什麽懲罰了。”黃玉崑如此裁決。

老同叔大怒，跑到楊秀清面前道：“我把那馬夫送到黃玉崑那兒，是要他再受懲罰，讓他知道東王的威嚴。可是，黃玉崑不聽，這不是瞧不起你嗎！這事若放置不管，將關系到你的權威。要嚴懲不貸，這也是為你本人著想啊！”

“明白了。”楊秀清答道。

在楊秀清看來，只有當所有人都跪伏在自己腳下時，天下才會屬於自己。半年前，他利用天父下凡，企圖杖打天王，但看到大家求情，他覺得奪權為時尚早。他早就考慮過利用傳統“禪讓”的方式，從洪秀全手中奪取天國元首的地位。但他並不打算慢慢等，他用了最大努力來提高自己的權威。楊秀清是實力的信奉者，認為一切都靠實力。拜上帝會也不過是一種實力，所以他才參加了。後來，被清軍俘獲的李秀成曾供述，楊秀清從不相信基督上帝。楊秀清一切的努力都用在了顯示自己的實力上。現在有人要寬大處理對自己的老同叔無禮的人，對這種人，必須狠狠給他一槌，“東王可怕”的聲音將會因此遍及太平天國，這樣誰都要跪伏在自己面前。老同叔狂怒不已，但楊秀清的措施卻絕非感情用事，他自有打算。

楊秀清命石達開逮捕黃玉崑——自己的嶽父，他想考驗一下諸王中據說最有人望的石達開。可是，黃玉崑憤慨地上書辭職，燕王秦日綱及實際處理行政事務的陳承熔，也都辭職表示抗議。東王已無後退的余地。

“幹一下過火的事，然後再觀察一下反應。”——楊秀清這樣打算。

黃玉崑杖刑三百

秦日綱杖刑三百

陳承熔杖刑二百

馬夫車裂

秦日綱是戰功赫赫的元勛，剛剛被封為燕王。黃玉崑是衛天侯，陳承熔是興國侯。連王侯也因對東王親戚失禮而受嚴酷的懲罰，這確實是一個大震動。

整個天京，誰都不敢出一聲大氣。

楊秀清感到滿足。沒有抗議的聲音，這對楊秀清來說，等於人們已跪伏在他的腳下。至於人們心中結上了什麽疙瘩，他不管。跪下就是承認實力。能做到這樣就很不錯了，楊秀清從來就沒對人心抱過指望。

黃玉崑被剝奪衛天侯的爵位，降為普通兵卒。過了一段時間，石達開提出要求：“想將黃玉崑錄用為翼王府文書，望能得到同意。”

“行吧，想必已經知道我的厲害了。再說，年歲也大了。”

不久，黃玉崑恢復爵位，依舊掌管天國刑獄。

楊秀清讓大家看到了自己的實力和威望，事情就此告一段落。不過，黃玉崑在復職的一段經過，楊秀清不知道。黃玉崑降為兵卒後，為地官又正丞相羅苾芬收留。兩人交往甚密，羅苾芬一直擔心好友會想不開。果然，羞怒的黃玉崑夜間逃跑了，差點投水自盡，幸好羅苾芬發現得早，才把他從水中救起來。羅苾芬隱瞞了這件事。據基督教教義，太平天國把自殺看作是大罪，若發現自殺未遂，就要處斬刑。

楊秀清這樣的人是無法理解黃玉崑的“羞怒”的。楊秀清在廣西時也受過辱，但他認為那是自己實力不濟，被羞辱也怨不得別人。實力至上的人，怎麽能理解常人被羞辱後的心理呢？

“兩年過去了，那麽聰明的東王，對這問題卻一直沒有意識到……”譚七道。

對茶葉進行挑選和分級，稱為“選茶”。工作雖然單調，但是不能分心。據說能一邊思考問題一邊選茶的人，才算是老手。眼睛熟悉茶葉的形狀，手條件反射似的把茶葉向左右兩邊撥開，只需眼、手動作，頭腦自然沒有加進來的必要。每當想休息下頭腦，或想歸納下思想，得出某種結論時，連維材總是在自己面前放上一堆茶葉，然後開始選茶。

“在上海的時間越來越多啦！”連維材自言自語。

金順記總店在福建廈門，但買賣的中心似乎已轉移到了上海。他想盡可能讓年輕人去挑重擔子，自己退居二線。他今年六十八歲，快近古稀之年。在金順記是否要改組的問題上，他感到猶豫。他雖盡力從一線上退下，但他仍是金順記的核心，這個核心太強大了，盡管各地分店眾多，只要他在，就可以統率這些分店，順利運轉。