天王的密使（第2/6頁）

向榮在南京郊外建立了一個軍事基地，也就是江南大營。欽差大臣琦善在揚州郊外也建了軍事基地，即江北大營。

江南、江北兩個大營並沒有積極向太平軍發起進攻，只是讓敵人感到壓力。那裏有許多士兵，儲存了大量武器和糧食。這樣的軍事基地就在國都面前，太平軍當然要設法把它們清除掉，但兩座大營防守極其牢固。

太平軍正在攻打江北大營，譚七將消息帶到上海。

“丕成在鎮江，一定參加了這次作戰！”新妹道。

她心情復雜，聰明英俊的丕成在戰爭中立功，她當然高興，但她又擔心丕成會不會到太危險的地方去而送了命。

“江北大營將被摧毀，這是肯定的。不過……”譚七含糊其辭。

實際上，清明前一天，江北大營裏的欽差大臣、江寧將軍托明阿及前任直隸提督陳金綬等人經不起太平軍的猛攻，已放棄基地，逃到了三汊河。指揮這次進攻江北大營的是秦日綱，他下面有陳玉成、李秀成等太平天國新將領。

譚七之所以含糊其辭，是因為輝煌戰果的背後，天京內訌卻愈演愈烈。

“糟糕的是天王總不露面，怎麽勸都不聽。”譚七搖了搖頭，閉上眼睛。

“外面流傳關於女人的許多事情，說是已經腐化了。也有人說，東王收羅美女獻給天王，是東王的深謀遠慮。”新妹道。

自楊秀清搞了“天父下凡”後，洪秀全就深居宮中，不出來露面。老百姓在底下悄悄議論，尤其那些從廣西就一起共同戰鬥的拜上帝會老會員，更擔心得不得了。清軍猜測，天王可能已經死了，而上帝會會員則普遍猜測，天王是因為有太多的女人，只顧著享樂了。

“說不定還是真的呢……”新妹提出了自己作為女人的判斷。

“這個嘛，確實是……”譚七腦中閃現出偶爾在天王府看到的那一個個美女的面孔。

“剛才說的謠言，也許不是從清軍而是從東王那兒放出來的。”理文道。

“兩方都有可能。”譚七比一般人看得深。

“若只是互相散布些流言，那倒也沒有什麽。只怕……”理文擔心派系鬥爭。

外面流傳著種種謠言，最主要的一點似乎是天王正在拉攏北王和翼王。

“都因為天王不露面，招來了這許多無謂的流言。”理文心裏焦急。天王只要稍微到外面露露面，情況會好很多。

“可不是這麽簡單啊！”譚七胳膊肘撐在桌上，雙手抱著腦袋，“最近天王向前線派去了許多密使。”

“派去前線？”

這確實不是簡單的事。

天王的密使要到韋昌輝和石達開那兒去。流言並不是完全沒有根據的。

“是的。這件事該不該跟東王說，我正拿不定主意！”

“東王還沒有發覺吧？”

“我覺得還沒有。若流言是東王放出來的，問題可就更嚴重了……”

“如果你去報告，將會產生什麽結果，你想過嗎？”理文問道。

“東王會馬上去進攻天王府，或者又使用‘天父下凡’那一招。”

“你們不要說啦！”新妹高聲叫起來。

“我不想報告東王，一點也不想。”譚七挺了挺胸。報告東王不是解決問題的辦法。

“小刀會有許多事叫人沒法說啊！”理文道。

小刀會失敗的最主要原因，就是幫派之爭，而不是沒有外援。

“東王的性格又是那個樣子……”譚七說罷嘆了口氣。

理文一直在觀察太平天國，他明白譚七嘆氣說的這句話有多大分量。洪秀全離開紫荊山，去廣州釋放馮雲山，這就是失敗的開端。拜上帝會失去教主及主要助手，權力從此為楊秀清所壟斷。拜上帝會若是政治團體，楊秀清恐怕早已把它全部據為己有了。但它是個宗教團體，楊秀清在宗教問題上缺乏信心，或許正因如此，他才歡迎洪秀全和馮雲山回來，而努力將自己插在他二人中間。洪秀全、楊秀清、馮雲山這樣名位順序的排列，以及馮雲山陣亡這一出乎意外的事實，都曾大大震撼了太平天國。

不甘居他人之下——恐怕誰都如此，但楊秀清這種情緒更為強烈。楊秀清可以說已達到了驕橫的頂點。天王根本不外出露面，東王也很少走出東王府，他們大概認為，權威人物就不應當讓民眾多看到自己的廬山真面。東王偶爾外出，就要帶上上千名衣著華美的隨行人員，比之諸侯，還要隆重，小題大做。

在金田村時，拜上帝會的領導人們寢食與共，彼此間有著超過骨肉的感情，遇事就聚到屋子裏，各抒己見，共同協商。占領南京後，卻變得四分五裂。天王府、東王府、北王府都有自己的辦事機構，這樣若不產生幫派，反而是奇跡呢。各幫派的核心都是該幫派主要人物的骨肉親人，這些人來自廣西偏僻山村，缺乏教養，狐假虎威，囂張跋扈。