轉戰江口（第4/6頁）

“當官沒意思，一失足便毀一生，人生無常啊！”

來廣西後，這話幾乎成了李星沅的口頭禪。他的前輩鄭祖琛因未能鎮壓匪亂而被革職，想到這兒，他就忍不住發牢騷。然而，外面已傳說，鄭祖琛或被流放新疆，以示懲戒。鄭祖琛是嘉慶十年(1805年)進士，官齡已有四十五年，七十多歲還要被流放沙漠，太殘酷了。鄭祖琛究竟要受什麽處分，當然由朝廷決定，但相關材料需由李星沅提供，因此，他將在廣西進行實際調查，再向北京報告，這也是欽差大臣的任務，雖是一項討厭的任務。李星沅每遇厭煩，便要喝酒。他身體本就不好，來廣西後，酒量更大。

“啊，可惡！可惡！可惡的工作！可惡的人！”他拿著酒杯，發著牢騷。

“可惡的人”是指廣西提督向榮，他比李星沅稍小，行伍出身，一路升到提督，頗有些才華。但他不知軍營外的生活，視野極其狹窄：“我最了不起！”“打仗我最內行！”“管他什麽欽差大臣，打仗的事還得聽我的！”。

李星沅不想見他，於是待在柳州不往前走，通過書信和向榮聯系。盡量少惹閑氣，心情還能舒暢些。上帝會之強大超乎想象，這自然也使李星沅感到煩躁。要征討上帝會在江口的兩萬大軍，光靠當地官軍還不夠，他向兩廣總督借潮州兵，但遭到了回絕，於是他向北京申請貴州兵的支援。

向榮給李星沅寫信，要他即日進攻。但李星沅運氣實在太差，正當兩千雲南兵、八百福建志願兵和當地征募的六百瑤族壯丁進駐潯州準備進攻時，天卻下雨了。焦急煩躁的李星沅在給向榮的信中寫道：“……潯州平南之兵勇萬余，相持數十日，日用十數萬(兩)。若再延誤掃蕩，何以抒宸念(解除皇帝的擔憂)，五中(肝腸)焦灼，如坐針氈。”

“慌什麽！書呆子！”向榮沖著信大吼，接著轉過臉，吐了口唾沫，“這種肝腸還是燒焦了好！我早說過，打仗的事交給我。”其實，向榮“五中”更為焦灼。他視察了大黃江南岸的陣地，大失所望。官兵們滿腦都是迷信，以為敵人會邪術，所以毫無戰意，膽戰心驚。

一月十二日到達的兩千雲南兵，路上遇到土匪，打了個大敗仗，殘兵敗將，向榮對他們也沒抱多大指望。

這時，貴州總兵周鳳岐跑來了。自蔡村吃了敗仗後，他的臉一直陰沉沉的，今天不知為何卻笑嘻嘻地說道：“終於把邱二嫂說服了，擰掉了敵人右翼！”

“太好了！明天進攻，恰好配合上了。”向榮喜笑顏開。

官軍向太平軍發起了內部攻勢。

上帝會將領們憑信仰結合在一起的，不會有人上鉤。但邱二嫂一直都心懷不滿，終於決定歸順官軍。

“東路軍主力馬上就出發，先遣部隊現在大概已渡江了。”周鳳岐報告道。

鹹豐元年一月十八日（1851年2月18日），向榮指揮下的六省部隊分東西兩路，東路軍迂回到大黃江下遊，渡江從背面襲擊太平軍。西路軍則在太平軍駐守地略偏上遊處渡江，進行正面進攻。先打的是太平軍右翼，那是邱二嫂的部隊。

東路軍渡江後，又分三個支隊。陳公館北面有座大山叫牛排嶺，他們想越過這山嶺，從山上向下進攻。盡管行動極其隱秘，但大軍移動，加上百姓報信，太平軍早已掌握了他們的行蹤並迅速采取對策。他們在敵軍必經之路——江口東面盤石村設了伏兵，村前埋了地雷。太平軍裏有大批礦工，挖坑道和埋地雷的專家是相當多的。

太平軍佯敗，誘敵深入。官軍完全上了當，他們自以為是地突然襲擊，當太平軍小股部隊慌忙逃跑時，他們還邊追邊喊：“莫跑！逃就打死你們！”一進雷區，地雷爆炸聲與伏兵沖鋒的號炮聲，同時響起。地面炸裂，四面伏兵立時從“地下”冒了出來。

“糟啦！上當了！”清軍這才清醒。

“冷靜！冷靜！沉住氣！”軍官聲嘶力竭，但士兵已然驚恐，他們只想逃得更遠些。清軍大敗，退到官塘。損失了十幾名軍官和三百多士兵，東路軍潰滅。正五品守備王崇山（總兵王錦繡之子）戰死。

西路軍也上當了。因邱二嫂已歸順，清軍便認為太平軍做夢也不會料到他們的突然襲擊，那一股誘敵部隊敗逃也被認為理所當然。其實太平軍早已獲悉情報，就在清軍追擊誘敵部隊，準備一口氣沖進大本營時，他們發現，前後兩面竟都是嚴陣以待、猛沖過來的敵人。

“糟了！”西路軍指揮官知府劉繼祖用拳頭猛敲自己腦袋。他一直以為邱二嫂的反水已讓敵人亂了陣腳，根本未想到太平軍在嚴陣以待。清軍前後受敵，無處可逃，很多人跳進了大黃江。而這時，江上卻不見大頭軍的船隊，他們害怕船會被善用火藥的太平軍燒毀，早就離岸逃走了。