林、左會談（第4/7頁）

“季高先生！”林則徐兩眼凝視著左宗棠，接著轉過頭看了看三個兒子。他一直很輕松，這時突然露出了嚴肅的面容。沉默時間雖短，但令人窒息。過了一會兒，林則徐才開口：“我同外國打交道，學到很多東西，我自認比一般人更了解外國，因此也感到可怕。這事必須大聲疾呼，但在目前立場，我還做不到，我只希望有志氣的人知道。這是很悲痛的啊！”

“悲痛？”

“外國太先進了！”

“若只是這些，我也懂得。鴉片戰爭敗了，就因為對方太先進。”

“差距太大！簡直叫人絕望。”

“那我們就努力吧！”

“需要時間。”林則徐輕輕搖了搖頭，“這要看我們如何努力……照目前這樣下去，恐怕要幾百年。”

“幾百年？太長了！”左宗棠驚呼。

“我是說照目前這樣下去。”

“那該怎麽辦？”

“若能把人改造好，趕上外國，時間可能會短些。”

“改造人？”

“現在的人不行。成人一半抽鴉片，大多卑躬屈膝，這不成！”

“是呀。”

“俄國叫人擔心！我們跟它有很長的邊境線相接。俄國是個農業國，搞農業必然要土地，他們對土地非常貪婪。俄國土地都在寒冷地帶，冬季也沒有不凍港。俄國出於本能，必然南下。我國就在它南邊。危哉！危哉！”

“好像我在唱獨角戲啊，今日本打算恭聽您的高論呢！”林則徐苦笑。

“我想談的問題沒有大人那麽宏大。”左宗棠跟平時有點不一樣。

“我所談的問題不是宏大，是不著邊際。我想聽你能談談具體一點的問題。季高先生，你認為目前我國最值得注意的是什麽問題？”林則徐拿起酒杯，架起腿，這是一種便於談話的氣氛。

“我覺得與其說值得注意，不如說是值得擔憂。匪賊橫行啊，廣西最為嚴重，尤其拜上帝會，最值得注意。”

“拜上帝會我倒是常聽說，是信耶穌教的吧？”

“嗯。連神仙菩薩都成外國造的了，前所未聞的稀罕事呢！”

“是呀。不過，如來老佛也生在印度。”

“如來老佛嘛，總還算是鄰近地方的。耶穌可是西洋的啊！”

“你收集了不少有關拜上帝會的資料吧？”

“盡可能收集了。我覺得這個組織最為重要。”

“能不能說給我聽聽？不能說盡的，我希望你能抄份資料給我。”

“可以，我盡可能詳細地向您匯報，以後再呈上資料。待我都準備好了請大人過目。”左宗棠越說越起勁兒。

從他不參加集體拜訪，結果鬧出剛才那戲劇性的場面，林則徐看出，這人有強烈的表現欲，說不定剛才掉河裏也是事先策劃好的，目的是引人注意。自我表現欲強的人，自己談話要比聽別人說話顯得更得意。左宗棠高談闊論時，比先前精神多了。他確實擅長說話，大概是在看到胡林翼的信後，早就考慮好今天該說什麽話。他先談洪秀全。

“他是廣東花縣客家人。”左宗棠未做多余解釋。他知道林則徐了解什麽，不了解什麽。談話的人主動配合，與聽話的人便很合拍。左宗棠簡單談了洪秀全做夢的事。其實，連維材早已詳細向林則徐講述了這個最近突出的事件。左宗棠好像事先也覺察到這點。

“據說夢中天兄就是耶穌，天父就是耶和華。林大人，您怎麽看？”

“聽說他在六年後才發現夢中人是耶穌和耶和華。據說做夢前，他曾隨便翻閱過《勸世良言》。或許是受這書的影響才做了那樣的怪夢吧。連續四十天高燒，大概能把藏在腦子裏每個角落的事都翻出來了。”

“林大人相信洪秀全嗎？”

“相信？我還沒有見過他哩！”

“我是說夢。他真的做過這樣的夢嗎？我覺得可疑。我認為他是想利用耶穌教。依我看，他根本沒做夢，夢是編的，他在做戲。”左宗棠語氣激烈。

“哦？做戲？”林則徐看了他一眼。要說做戲，眼前這位想來也是好手。

“意在網羅人心。大人不這麽看嗎？”

“這是有可能的，若說他有什麽企圖，利用耶穌教可是個聰明的辦法。”

“林大人也這麽認為？”左宗棠面露喜色，“利用已有的宗教，尤其歷史上有過貢獻的宗教，確實要比制造新的迷信方便得多。”

“是，耶穌教確有大貢獻。”林則徐想起鴉片戰爭時在廣州拼命研究西洋的情景。基督教可說是西洋的基礎，他也曾通讀過《勸世良言》，“洋人生性野蠻兇猛，因此要用耶穌教教導他們，使他們變得仁慈”，這是當時林則徐的讀後感。作為官吏，林則徐是儒家的信奉者。作為個人，他則是虔誠的佛教徒。為祈禱妻子冥福，最近每天，他都在靜心抄寫經卷。他並非沒有信仰，不過，雖讀過《勸世良言》，但他內心並未有宗教的興奮。根據長期體驗，林則徐深知從同一本書中獲得的感受因人而異，常常他覺得毫無意義的書，他所敬重的學者卻為之感動得幾乎流淚。《勸世良言》雖未感動林則徐，但並非不能感動洪秀全。但左宗棠堅信洪秀全在做戲。