一九（第4/6頁）

“這位是從阿秉頓來的喬納，一個皮革商。”

格溫達難過地想，喬納可能當過一段商人，他甚至可能是來自阿秉頓，但他的靴子是破舊的，他的衣服是肮臟的，而他那蓬亂的頭發和胡須表明，他已經有幾年沒進過城裏的理發店了。

格溫達表現出了比她感到的更大的勇氣，說：“從我這兒滾開。”

“我跟你說過她好鬥嘛，”喬比對喬納說，“不過她是個好姑娘，而且壯實。”

喬納這才第一次開口。“甭擔心，”他說。他舔著嘴唇打量著格溫達，而她真希望身上比這件薄羊毛裙穿得更多些。“我這輩子已經馴服過好幾匹小母馬了。”他補了一句。

格溫達毫不懷疑，她父親已經照他威脅過的，又把她賣了。她原本以為離開他的家能保證她的安全。村民們恐怕不會容忍有人誘拐受他們雇用的一個短工吧？可是現在天已經黑了，在這件事驚動人們之前，她可能就被遠遠地帶走了。

沒人能幫助她。

然而，她是不會束手就擒的。

她無奈地四下張望，想找一件武器。她幾分鐘之前投進火裏的那根木柴，一頭已經燃著，不過它足有十八英寸長，而且另一頭還在火外，吸引了她的目光。她迅速彎下腰，一把抓在手裏。

“好啦，用不著那玩意兒，”喬比說，“你不想傷著你老爸吧，嗯？”他向前靠近了一些。

一腔怒火燃遍她全身。他打算賣掉她，居然還敢稱自己老爸！她猛然間就是想傷著他。她氣得尖叫著，向他撲去，把燃著的木柴捅向他的臉。

他向後跳開，但她氣得發瘋了，繼續向前逼近。“跳跳”也怒氣沖沖地吠叫著。喬比擡起胳膊保護自己，想擋開那根燃著的木柴，但她身強力壯。他揮舞的雙臂擋不住她的沖擊，她把木柴燒紅的那頭直戳向他的臉。柴火燒焦了他的面頰，疼得他直叫。他臟兮兮的胡子燒著了，散發出皮膚焦糊的惡心氣味。

這時格溫達被人從身後抓住了。喬納的一雙胳膊摟住了她，把她的雙臂箍在了體側。她扔掉了燃燒的木柴。火苗當即從地上的草堆躥起。“跳跳”讓火嚇得跑出了屋子。格溫達在喬納的懷裏掙紮著，扭動著，從一邊甩向另一邊，可喬納卻出奇地有勁。他把她腳離地舉了起來。

門洞中出現了一個高大的身影。格溫達只看到了輪廓，跟著就又不見了。格溫達感到自己被摔到了地上。一時間她暈了過去。待她恢復了知覺，喬納正跪在她身上，想用繩子捆住她雙手。

那高個子身影又出現了，格溫達認出是伍爾夫裏克。這次他提著一只大橡木桶。他利落地把一桶水潑到燃著的草上，把火撲滅了。隨後他換了下手，抱起桶，在跪著的喬納的頭上狠狠砸了一下。

喬納攥著格溫達的手松開了。她分開雙腕，感到繩索松了。伍爾夫裏克掄起水桶，更重地又砸了喬納一下。喬納閉上眼，倒在了地上。

喬比用衣袖捂住胡子，把火熄滅，隨後跪倒在地，極其痛苦地呻吟著。

伍爾夫裏克拽著喬納上衣的前襟把那昏厥的家夥提了起來。“他到底是誰？”

“他叫喬納。我父親想把我賣給他。”

伍爾夫裏克抓住那人的皮帶拎起來，把他擡到前門，扔到了外面的大路上。

喬比呻吟著。“救救我，我的臉燒傷了。”

“救你？”伍爾夫裏克說，“你放火燒我的家，還攻擊我的短工，你還想要我救你？快滾！”

喬比爬起身，可憐地呻吟著，跌跌撞撞地出了前門。格溫達摸了摸胸口，沒有什麽感覺。她本來可能會留給他的那一點點愛今夜全被毀掉了。在他從門洞出去時，她希望他永遠別再和她說話了。

珀金舉著一只燈心草做的火把，來到後門。“出什麽事了？”他問，“我覺得聽到了一聲尖叫。”格溫達看到安妮特在他身後踟躕著。

伍爾夫裏克回答了問題。“喬比帶著一個惡棍來到了這裏。他們想把格溫達帶走。”

珀金咕噥著：“看來你已經把問題處理了。”

“毫不費力。”伍爾夫裏克意識到手裏還提著水桶，這才放到地上。

安妮特說：“你受傷了嗎？”

“一點沒有。”

“你需要什麽嗎？”

“我只想睡覺。”

珀金和安妮特聽出了暗示，就走開了。別人似乎都沒聽到這一場騷亂。伍爾夫裏克關上了門。

他借著火光瞅著格溫達。“你覺得怎麽樣？”

“發抖。”她坐在板凳上，雙肘靠到廚房的桌子上。

他走到櫥櫃跟前。“喝一點葡萄酒來鎮定一下。”他取出一個小桶，放在桌子上，又從架子上拿來兩個杯子。

格溫達突然一驚。這是不是她的機會呢？她竭力讓自己振作起來。她得迅速行動了。